荷花作為最具仙氣的植物，一直以來廣受文人的青睞，在古典園林中，只要有池必有荷花。荷花出淤泥而不染，濯清漣而不妖，它的高雅大氣讓她在眾花中格外出眾，深受人們的喜愛。然而在古典園林中有這樣一個園子，原主人對荷花愛到發狂，把一半的園子都開闢成池，用來種植荷花。
這便是藏在浙江南潯裡最大的江南園林——小蓮莊。小蓮莊位於南潯鎮南山萬古橋西，面積約為26畝。在傳統的古典園林中，原主人總會想盡方法利用地形設山理水以營造氣象萬千的園林景觀。而小蓮中卻一反平常，在園中的園林區開闢了90%的面積作為水池。各類建築環水而建，整個場景異常的開闊，像是把一汪湖水搬進了自家的園子。
水中遍植荷花，推開窗門便是一望遼闊的荷花。場地的設計並不複雜，建築也十分稀少，卻讓人感到整個空間非常的開闊巨大。
此情此景讓我首先聯想到的就是電影《無極》開頭的那幅場景——一望無際的湖面與天空在遠處接壤，整個世界顯得極其簡單和遼闊。而小蓮莊的感受正是如此。遠處的藍天與池中的綠植紅花接壤，一切都顯得那麼純粹和清澈。越是簡單的景色，越是讓人思緒萬千。
小蓮莊的園主人為清光緒年間南潯首富劉墉，因此小蓮莊又叫劉園。劉墉非常喜愛蓮花出淤泥而不染的高潔品質，他十分仰慕元代的大書畫家趙孟頫的蓮花莊，因此把自家的園子取名為小蓮莊。
小蓮莊主要分為三個部分，西部以建築為主，中部為外園部分，以方形的大水池為主體，東南角則是內圓。小蓮莊的內園是一座園中之園，以山石花木為主體，景觀較為豐富。內圓與外，圓以池水相連，僅有一牆之隔，以漏窗相互通透，若即若離頗具匠心。
荷池西岸的淨香詩窟為園林的主體建築。此處具有最好的觀景效果，為詩人與好友聚會吟詩觀景的最佳去處。在淨香石窟建築頂部的天花一個如升，一個如鬥。而更重要的是在建築的屋頂上面刻有八仙，寓意為才高八斗八仙過海。如此別具一格的設計，陳從周先生稱之為有性格的建築，有品位的藝術。
小蓮莊建成時約為1924年，因為正值晚清，由於西方文化的傳入。在莊內還引進了西方風格的建築，其中有以中西合璧的建築最為特殊，頗具趣味。最負盛名的當屬，在荷花池旁的東昇閣，東昇閣是小蓮莊內專門供女眷居住的建築，因此又被稱為小姐樓。在臨湖的地方是歐式的紅磚和落地門窗。而在北湖的地方卻是中式的灰瓦白牆。而在建築內部，設有雕花圓柱，扶梯雕塑等，卻又是一番異域風情。在這個不大的小樓裡，小蓮莊中的女眷們，一邊欣賞美景，吟詩作畫，品酒談笑，好不自在。
園主人劉墉在年少之時家境貧困，曾經做過童工工資微薄。然而幸運的他受到了上天的眷顧，在晚清之時，由於當地蠶絲貿易十分的發達。劉墉毅然選擇改行投身於蠶絲商業。此時的南潯經濟繁榮，社會昌盛，而聰明好學的劉庸勤懇能幹。經過他的發憤圖強，最終以經營蠶絲業發家。最終成為了累積財富幾千萬兩白銀的南潯首富。他的故事成為了一代浙商傳奇，被人們廣為流傳。
小蓮莊是一個時代的縮影，在那個特殊的時代，它敢於融合西方的文化來豐富自己。正像是小蓮莊的園主人，在那個特殊的年代勇於思考，善於轉變，對新事物的敏銳感知和勇敢嘗試印證了那個時代江南人民的聰明才智。
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