我們都知道，秦始皇統一中國之後，首先進行的一項工作就是“書同文”，即頒行一種區別於既往的新書體，也就是小篆書體，用以取代紛亂的六國文字 ，目的是便於交流，秦代小篆就是這麼產生的。
小篆是在史籀大篆的基礎上加以省改的一種新的規範性書體。秦書一直是在沿襲著周宣王《史籀篇》的書體傳統的基礎上，穩定連續的向前發展的，其發展演進方向是向著更加簡潔、規範、有序的方向進行的，這也是實用的需要，是更便於文化交流的需要。因為只有更簡潔更規範的書寫，才更有利於文化的傳播和學習。因此小篆書體得以在秦統一之際產生，也就是水到渠成、自然而然的事情了：首先頒行小篆，罷除六國文字不與秦文字合作，把其他地域的文字統一到秦系文字上來，而秦系文字正是直接傳承著西周業已建立起來的秩序規範。其次小篆與以前的正體也有明顯的變化，概括起來主要有三點：第一，刪除戰國秦系文字的一些繁複結構和綴加偏旁，第二，固定了偏旁的數量與位置關係，第三，加強了偏旁的獨立性、規範性和造型上的對稱性，使文字更加成為分別佈局的偏旁符號體系。實際上這也是小篆和大篆的區別之一，在書寫小篆的時候，我們要特別注意體會小篆的線條規範性和對稱美。
對於秦小篆的產生，秦朝丞相李斯功不可沒。秦始皇統一中國之後，出巡齊魯吳越等地，所到之處多有刻石。相傳李斯擅篆，隨同秦始皇出巡，秦刻石多出其手，《史記-秦始皇本紀》記載的刻石主要有：《嶧山刻石》、《泰山刻石》、《琅琊刻石》、《之罘刻石》、《東觀刻石》、《碣石刻石》、《會稽刻石》，有些刻石的圖片，朋友們在網上一般都能找到。其中真正傳世的原石只有《琅琊刻石》（現藏於中國歷史博物館），其餘刻石均為後人翻版。
琅琊刻石拓片
琅琊刻石原石
所以要想領略真正秦小篆的古質古韻，應該多觀摩《琅琊刻石》。由於年代久遠，《琅琊刻石》風化剝蝕嚴重，原石三面文字，都已不存在了。只有二世補刻的殘文13行拓本，共86字。其書風，由石鼓文一脈傳承而來，用筆雄渾，朴茂，結體平正端雅，氣局闊大。由此可以看出，秦小篆其實和石鼓文有很深的淵源。而我們平時看到更多的秦小篆是後代翻版的，如《嶧山刻石》、《泰山刻石》等，均不是秦小篆的原始面目。
嶧山刻石
泰山刻石
比如《嶧山刻石》，相傳為宋人徐鉉所臨，在風格上體現的是唐代李陽冰所開創的玉箸篆的風格，工整妍美有餘而古質不足。所以要想感受秦小篆的原本面貌，應多從《琅琊刻石》上去研究下功夫，並結合石鼓文的觀摩學習，這樣你會對秦小篆有新的認識。
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