涪筠子顫顫巍巍的扶起那人，又問起那人緣由，那人才開口說了原委。
給涪筠子下跪的這人，姓沈，單名一個嶽字，字文忠，蘇州吳縣人氏。這沈嶽在吳縣也屬於一個大戶，家中經營絲織坊、棉織坊、酒樓、船塢多處生意。其中光是絲織坊就有三十一間，光工人有近千人。這沈嶽在吳縣一帶雖談不上富甲一方，但為人寬厚樂善好施，在當地也博得了一個好名聲，說起來沈三老爺沒有不知道的。
我太爺爺說，這沈三爺，就是我家祖上了。我聽我太爺爺這麼一說，我家祖上不是狐狸嗎？難道這個人是狐狸？我太爺爺搖搖頭，你切不要著急，慢慢聽我說。
沈嶽今年不到五十歲，家中排行老三。沈嶽上面兩位老人還健在，身康體健，無肉不歡。沈嶽前後娶了兩位妻子，正妻劉氏，是崑山縣大戶人家出來的，知書達理，給沈嶽生了三個孩子，一男二女。平妻黃氏，也是富足人家的女兒，很是賢孝，給沈嶽生了一男一女。前兩年，沈嶽還納了一房妾，姓胡，也是姑蘇城的人家，從小就美名傳揚，也是溫存性子，並不仗著年輕貌美，就把沈嶽拴在了身邊，而是事事謙讓，與劉氏黃氏也是甚是相處融洽，很得沈嶽的寵愛。年前又懷了孩子，沈嶽更是喜上加喜。
沈嶽的兩個兒子也甚是爭氣，老大沈鶴二十六歲，年前中了舉人。老二沈鵬，跟著櫃上學做生意。大女兒早早的許配了人家，已經給沈嶽生了個小外孫。二女兒也即將出嫁，說定的人家也是富賈大商的子嗣。小女兒還小，卻極是聰慧。
這樣的生活在任何人來說，都極是滿足的，沈嶽也不例外。家中大事小事都交於妻妾操持，沈嶽每日埋頭於生意之中，閒下來的時候，喝兩盅小酒，聽聽小曲兒。人生如此，再愜意不過。
可是這樣的好日子，就在一個月前，戛然而止。
說到這裡，得先說說沈嶽的父母。沈嶽的父親是大明朝的南直隸的正五品的同知，掌管南直隸一帶的鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務，權力極大。但沈嶽的父親不是一個貪戀權勢的人，而且明朝的官不好當。成祖皇帝恢復了錦衣衛，又設立了東廠，以監察百官，每查有貪贓枉法非死即殘。所以沈嶽的父親急流勇退，四十歲許就閒散在家做起了買賣。沈父在當官的時候，就有晨起打拳的習慣，所以身體特別好，七十多歲了耳不聾眼不花，身體硬朗，吃嘛嘛香。可是就是這樣的身體，就在一個月前，突然傳來暴卒的消息。
一個多月以前，沈嶽正在湖南收絲。本來這種事情，由著大掌櫃的去做就行了，可是沈嶽閒不住，此等事情，沈嶽必定要到當地看看心裡才踏實。沈嶽聽到這個消息的時候，只覺得天昏地暗，腦子一片空白。過了許久，才反應過來，慢慢的扶著牆走回了客棧。一回到屋裡，再也忍不住了，哇的一聲，大哭了出來。哭罷，擦了擦眼淚。正好織坊的掌櫃也進了客棧，二人一商量，事不宜遲，這邊的事情由掌櫃的打理，沈嶽明日一早就啟程回鄉。
第二天一早，隨從早就僱好了大車，一行人上了車，從長沙往蘇州行來。沈嶽一行人走的是北路，先到岳陽，走黃梅縣，經太湖，到安慶換船。這一條路線是最快路線，也是最方便的。走南路，可能要多耽誤幾天。沈嶽心事重重的坐在大車上，想起父親的音容笑貌，時不時心酸起來，掉一會兒眼淚。隨從們都跟著勸慰，過了兩日，沈嶽接受了這個現實，心中雖依然酸楚不止，可是心中平復了許多，一路走一路想著如何幫老爺子操持一場風風光光的喪事。
可是這沈嶽還沒到岳陽，就又接到一個噩耗，大奶奶劉氏沒病沒災的，也跟著老太爺走了。沈嶽聽到這個消息，腦子一懵，一頭栽下大車，倒在了路上。
沈嶽好不容易醒過來，一張嘴，沙啞這嗓子又哭起來。哭罷了，在隨從的攙扶下上了大車，緊催著趕路。到了岳陽，還沒休息一下，吳縣那邊又傳來消息，大公子幾天前與人吃多了酒，醉死在了家中。沈嶽兩眼一黑，再次栽倒在地，差點沒緩過來。
到這時候，沈嶽想哭，已經哭不出來了，只是覺得胸口發悶，一口氣怎麼都喘不過來，一使勁，一口黑血噴了出來。隨從和報信的信使一看大驚，急忙趕著車又去看了大夫。大夫搭脈只說急火攻心，開了幾味藥，又囑咐只能靜養，不能受任何刺激。可是沒出十日就有三位至親接連去世，說不受刺激，可是這種事誰受得了。沈嶽清醒過來，心中哀慟，又是大哭。可是現如今沈嶽的嗓子已經哭啞了，只能噝噝發出聲響。那些隨從，和來給沈嶽看病的大夫，無論怎麼哄勸都是沒用。
幾天前，那沈嶽本來聽了父親和劉氏去世的消息，心痛不已，身體已經不行了。現如今心中再痛，身體也跟著垮了下來。不要說那大夫開的藥沒吃，幾日來就連那水米都不曾吃下幾口。嘶啞著嗓子哭了一陣，人又暈了過去。那些隨從家僕，都跟了沈嶽多年，忠心無比，此時一見沈嶽這樣，紛紛向那大夫開口求救。那大夫哀嘆幾聲，在本來的藥里加了人參鹿茸等補元氣的名貴藥材，又單獨給了幾粒丹藥。給隨眾丹藥的時候，一併說了丹藥用處。
原來，大夫給的這服丹藥，是蒙汗藥的一種，只要內服黃豆大小的一粒，保管一日一夜都醒不過來。說起這藥的來歷也是有趣，幾年前這大夫救了一個祖傳的採花大盜，這藥方就是這祖傳採花大盜給這大夫的。這大夫自從配了這藥，只在自家夫人身上用過一次。要不是遇到沈嶽這種情況的病人，壓根就不會把這蒙汗藥拿出來。
“你們主人受了太大的打擊，哀痛傷心。如果還是像這樣清醒，只怕撐不了幾日。只要他昏昏沉沉的睡上幾日，再加上我開的方子，在這昏睡的日子裡，身體自然就能補得過來。不過這藥可千萬不能亂用。”那大夫叮囑又叮囑，這才挎著藥箱子離開。
那眾隨從謹遵醫囑，每日喂沈嶽一粒蒙汗藥，灌三頓湯藥。這一番功夫下來，還真別說，沈嶽三日未醒，時不時的還打個小呼嚕，而且沈嶽那原本蠟黃的臉也有了血色。到了第四日頭早上，躺在床上的沈嶽，竟是容光煥發，小臉紅撲撲的。第四日的時候，那湯藥倒是沒停，不過看到主人臉色好轉，那蒙汗藥就不敢再餵了。不得不說，那蒙汗藥藥效確實厲害，雖說藥停了，直到第四日的下午，這沈嶽才迷迷糊糊的醒過來。眾隨從齊齊稱讚，好藥！
可就在這沈嶽沉睡的三天中，那蘇州城又是派人來報，出閣的大姑奶奶家不滿兩週小少爺，不知道怎麼的掉到井裡，淹死了。眾隨從得了這個消息，連連嘆息，都說這老爺家到底是怎麼了。這件事情雖已傳到，但是並沒有報告給沈嶽，怕身體剛剛有所恢復的沈嶽知道了這個消息，受不了這個打擊。
緩過神來的沈嶽，腦袋還是有些昏昏沉沉，回想起前幾天得到的消息，心情稍微有些平復，不像剛得到消息的時候那麼激動。雖說是這樣，但依舊歸心似箭。眾人休息了一日，讓沈嶽吃了些米粥鹹菜，體力恢復了一些，這才再次踏上行程。可是剛出岳陽城兩天，一匹快馬迎面而來，看到車上沈家織坊的旗號，馬上人勒馬停住，又帶了一個信息來——沈嶽的大哥沈嵆，也去世了。
沈嶽聽了這個消息，只是身體一晃，然後振聲問道：“這次又是什麼時候的事？”
那報信的家丁說道：“十天前，大老爺剛從揚州回來，搭建靈幡的時候，被掉下來的木槓砸死了？”
沈嶽已經經歷過了最為悲痛的三個消息，現在聽到自家大哥去世雖說傷心，但是傷心程度已經大大減緩，甚至可以說是因為前面三件事情而免疫了，麻木了。沈嶽不是傻子，經歷了這麼多年的商場磨礪，無論是處世經驗還是心智程度，都比常人強上許多倍。前幾天之所以病倒，是受不了連番的打擊。現在得聞大哥又是橫死，心中暗暗覺察到這件事情的不尋常起來。又細細捋了捋從父親，到劉氏，再到自己兒子去世的日子，幾乎是隔一天死一個人。從自家兒子，到現在自家大哥的死期，中間隔了三天。
想到這裡，他把心中的想法跟身邊的隨從說了：“為什麼到我大哥這裡，隔了三天呢？”
隨從又把大姑奶奶家的小少爺死訊說了，沈嶽又是心中一震，強忍著悲痛說：“這就對上了，隔一天死一個，這是要我沈家斷子絕孫，死的一個不剩呀……”
沈嶽本就是個聰明人，要不然生意也不能做的這麼大。此念一生，心中更是著急，恨不得身後生了翅膀，腳上長了風火輪。最起碼回去了，能夠知道家中這種事情發生的原因是什麼，該想辦法想辦法，該找什麼人找什麼人，總不能真的眼睜睜看著自家死的絕了。
一路棄車換馬，驕陽似火的六月，從岳陽到九江，七百里的路程跑了五天就到了，光是好馬就累死了兩匹。到了九江棄馬換船，偏偏天公不作美，又遇上陰天，下起了連綿大雨。沈嶽管不了這些，只給艄頭多塞銀子，只求船走的快些。雖說下了雨，但是江裡水勢並未見漲多少，艄頭得了銀子，自然喝斥水手賣力撐船。一路疾馳，每天竟能走出一百多里。從九江到望江縣，才走了四日。可是到了望江縣，饒是艄頭膽大包天，也是不敢再走。只見天上黑壓壓一片，狂風裹著大雨打在船壁上，一陣乒乓亂響。四日以來，大雨延綿，江水也變得水勢洶湧，艄頭不經意看到江裡一條几丈長的大魚躍出水面，掀起滔天大浪，差點把船打翻。艄頭頓時心中害怕，跪在甲板上磕起頭來。
到了望江碼頭，把船上的乘客悉數攆了下去，這裡面就有沈嶽。那沈嶽一看船家不走了，又是塞銀子又是說好話。可是船家心裡明亮的很，就算是給再多的銀子，也得有命花不是。所以，縱然沈嶽說盡了好話，艄頭誠然不允。這才有了沈嶽帶著隨從到茶棚裡避雨，正好碰到涪筠子，聽涪筠子說起來鬼怪一事，知道這是高人，這才跪下來相求救命。
涪筠子聽了沈嶽一席話，只知道家中死了人，只是想來想去，並不得其終。便開口說道：“按照你的說法，到現在已經死了五個人，都是隔天而亡。雖說事有蹊蹺，可是這件事情到現在並沒有繼續發展下去啊，你讓我救你，可是還有人……”說到這裡涪筠子停了口，意思再明顯不過，是在問是不是還是有人繼續死去。
沈嶽聽了涪筠子的話，知道涪筠子所問的意思，便開口道：“從岳陽到望江縣，我走了九天，這九天裡，我只得了一回消息，就是家裡又死了三人，分別是我家侄女、侄子和我家侄孫。從蘇州到通知我的路上，那信使也是跑了十多天。按照我原先猜測的，這一路走來，我家裡已經死了十多口人了。按照這個死法，等我回到家裡，能活著恐怕剩不了幾個了。”
涪筠子聽了沈嶽的話先是安慰了幾句，然後才說：“沈先生，你能明白家裡出了怪事，相信您家裡人也能明白這個道理。您既然求到我頭上，我相信您家裡也找了有神通之人，所以沈先生，說不定您到了府上，事情已經解決了也說不定呢。”
沈嶽聽了涪筠子的話，先是道了謝，然後又深深的嘆了一口氣道：“先生所言極是，我向來的信使所言了心中猜想，讓他回去找得道高人破解。那信使本事我家家僕，在我家裡許多年了。聽聞我的話語頓時哭了，說家中現在主事之人是二老爺，也就是我家二哥。我二哥為人精明強幹，也是從商多年，他也明白過來家中遇了怪事。所以他在家裡，整個吳縣的能人找了個遍，前前後後來了不下十多位。這十多位，錢倒是不少拿，誰知道所來之人不是江湖騙子，就是本領稀鬆平常。早先來的幾人，前前後後轉了幾圈，也做了一些法事，都說妖孽已除。還有一個竟然抓住了一隻二尺多長的大老鼠，就說是這隻大鼠妖作怪，現在鼠妖已除，定無後患。我家二哥素來心細，也怕來的都是一些江湖騙子，只說讓這些人在家裡呆上兩天，只要是家中再無人亡去，那自然是後患已除。那些人中有些知道了我家出的事情，到了夜裡偷偷溜了。留下來的，也就三四人。當天無事，可是到了第二天夜裡，我家侄女跟著身亡。死因竟是跟您說的一樣，就在花園二尺深的水池中溺亡了。竟似彎著腰站在水中，自己把自己憋死一般。”
“那留下來的幾人，也都灰溜溜的走了。當天，倒是有一個青年道士留了下來，說是沈府有妖氣，要與妖怪鬥一鬥。我二哥大感欣慰，可是還沒等鬥呢，那青年道士鮮血淋漓的死在了客房裡。死相悽慘，整個胸膛都被剝開了，心肝肚肺不見蹤影。自這天起，我家裡有妖怪的事情被傳了出去，也不知道誰說的，說是有妖邪報仇，只要是沈府的人，都得身死。此消息一出，不光是我家裡人，就連家僕下人都被嚇得心驚膽戰，告假的告假，外逃的外逃，三五天的工夫跑了個乾淨。連守孝打更的人都沒了，我二哥只好出了大價錢，又請來一幫血氣方剛年輕後生來做事。就算是不做事，壯膽也好。後來的兩天，又從別處請來了兩個遊方高人。兩位高人晚上到了我家裡，還沒過夜，也都是身死客房，胸腹被剝開，心肝肚肺被掏了去。”
涪筠子聽了沈嶽說的妖物吃心一事，心下奇怪，便打斷沈嶽的話道：“古往今來，若說吃人的妖物也是有的，其數在不少。可是若說喜食人心，這史書上記載的也有幾個。不過話說回來，那些喜食人五臟六腑的妖物，既然能夠明辨五臟六腑是好物，那肯定是具備大神通的，又怎用得著剝開胸膛，再取五臟六腑吃掉的？你這事有古怪呀。”
涪筠子所說史書，名為《玄黃妖鬼志》。這《玄黃妖鬼志》有上下兩篇，上篇說妖，下篇說鬼。這書還有個異名，上篇叫《妖人志》，下篇叫《冥人志》。傳說這兩本書是大禹差人所作，後人又依著書補了許多內容進去，傳到後來，妖事有八十四章，鬼事有八十二章。那書中所著的事情不光記錄各種妖鬼的模樣習性，還把這些妖鬼名字弱點記錄在了其中，自古有傳說，凡是得到這本書的人，自可駕馭妖鬼。還有傳說，那大禹的老婆是塗山氏，這《玄黃妖鬼志》就是塗山氏的陪嫁物品。可是傳說畢竟是傳說，已經無從考證了。
那涪筠子也並沒有見過此書全本，只是跟著師父周遊江湖，耳濡目染一些裡面的事情。後來去了嶗山，得知嶗山有此孤本，得性觀之，但也是看了十之一二。再後來聽說嶗山出了大事，鎮妖塔上關的眾多妖怪一頁逃了個乾淨，並且盜走了不少嶗山寶貝，其中就有這《玄黃妖鬼志》的孤本。那沈嶽畢竟是凡人一個，涪筠子當然不會跟他說起這些事情。那沈嶽雖說是一介商人，可是書也不讀了不少，不過書上記載了吃人妖怪的事，他怎麼不知道？所以，這又加重了沈嶽對涪筠子的信任，聽罷了涪筠子的話，趴在地上啪啪啪啪又跟著磕起頭來。那茶館的地面是黃土地面，千人踩萬人走，地面極硬，那沈嶽只磕的的腦門出血也不起來。
涪筠子跟沈嶽說完那吃人妖怪的事，本來心下就有些後悔，此時看到沈嶽額頭都磕出了鮮血，一邊磕一邊哭喊“先生救命，先生救命……”頓時心軟起來，只好一邊扶起了沈嶽一邊道：“這件事情我可以答應助你，只是你看我已經一把年紀，而且另有禍事在身，只怕連累你呀。”
那沈嶽臉上又是泥水又是血水，啞著聲音說道：“先生能救我已經感激不盡了，我怎麼會怕先生連累。”其實這只是沈嶽的表面意思，內裡還有一層意思沈嶽沒說——此時的沈家，如果沒有能人救命，只怕全家性命都保不住，哪裡還怕什麼連累呢。
涪筠子聽了沈嶽的話，點頭應允，只說等雨住了便走。彷彿老天故意和沈嶽過不去，這大雨直又下了兩天才停住。一行三人又等江裡水緩了一天，這才上了大船。本來沈嶽要走陸路，可是隨從告知沈嶽，一來大雨剛過，陸路泥濘必不好走；另者，涪筠子一副花甲老人之相，如何受得了一路馬屁匹簸。三人上了大船，一路向著姑蘇行去。好在一場大雨之後，水漲船高，水路行進也暢快了許多。
只是一場大雨，上游發水，淹死了不少人。三人立於甲板之上，時不時看到水裡漂過的屍體，不光有豬馬牛羊牲畜的，還有人的。水中時不時有大魚躍出水面，看那情景，是在搶食水裡的屍體。那情形，看在幾人眼中分外悽慘，涪筠子扶著欄杆，嘴裡不停的念著往生咒，沈嶽也跟著不停的念著阿彌陀佛。
水流迅速，穿行進的很快，不幾日，繁華的蘇州就出現在幾人眼前。
下船上車，又有下人報來，沈嶽趕路的這段時間，沈家上下又死了七口人。沈嶽聽聞消息，心中雖說有了準備，也是大驚失色，心口一疼，一口鮮血湧了上來。但沈嶽毅力驚人，牙關緊咬，那鮮血竟被他一口又咽了回去。那歸心似箭，盡是不可言表。
沈嶽扶著涪筠子落了座，嘴上只是催促快點快點。車伕見兩人坐下，連連催動馬鞭，啪啪打在馬身上。那馬身上受疼，邁開大步，咴吁吁一聲長嘶，拉著大車狂奔而去。涪筠子年紀老邁，被那車顛簸的七葷八素，心中又想人已經死了，再快也是救不過來了。可是看那沈嶽著急神色，嘴上也不好加以制止。饒是那馬車行進極快，到了沈園已是入夜時分。涪筠子下得車來，胃裡面一陣翻江倒海，一彎腰，吐了個稀里嘩啦。
涪筠子吐罷，抬頭看著天空一陣發呆，好傢伙，這妖雲可真是厚實。
那沈園正在治喪，一個莊子，綿延十多里，盡是白花花的燈火。按道理來講，這一片片的燈火燃起來，應該明亮如白晝才是，可能是剛下過雨，到處朦朧一片，再加上雲霧壓頂，那燈光在風中搖曳，慘白慘白的，說不出的妖異。幾人下車的地方正是莊口，莊口占了好大一片空地，此時搭了一座高高的戲臺，一個老生在戲臺上一個人咿咿呀呀的唱著什麼。
那老生嘴上帶了黑三，一個人站在戲臺正中，邁著方步，端架拿式，有模有樣。老生的唱功也不錯，聲音清亮，咬字也很清晰。只是涪筠子身處兩湖，聽不懂吳儂軟語，一時不明白老生唱的內容。聽不懂歸聽不懂，但現在已經是夜裡兩點多了，這老生也不睡覺，一人在雨中的戲臺正兒八經的唱戲，場面實在是詭異的很。涪筠子妖鬼見了不少，瞪直了眼睛看著唱戲的老生，這人身上既無鬼氣也無妖氣，影子隨著風燈亂擺，確實是個人不錯。
周圍這些人對這唱戲的老生只是不管不問，似乎是司空見慣，估計是當地的風俗。涪筠子想到這裡隨口就問了一句，站在車旁迎接的管家就接口道：“說的不錯，這確實是我們這裡的風俗。每當遇到治喪大事，過了午夜子時，戲班都會留下一個老生唱清口，是給離去的人和周圍看熱鬧的聽的。”涪筠子明白，離去的人和看熱鬧的，都是亡魂孤鬼。
那管家嘆了一口氣，身旁的一個隨從接著說：“我們這也算是獨一份，這戲班來了就沒走，一直在這唱了快一個月了。幸虧他們戲班有三個老生倒著來，要不然，嗓子眼都唱禿擼皮了。”
隨從這句話說的管家心裡很不痛快，呵斥道：“胡說八道什麼。”
那隨從這才察覺說錯了話，連聲喏喏退到一邊，管家收回目光，這才引著大傢伙往莊園裡面走去。眾人下車所在，離著莊園還有一段距離，大家又步行走了許久，來到了沈家大宅的門樓前。沈家大宅佔地並不大，相比於王獻臣的拙政園和徐泰時的留院，那是小巫見大巫，但勝在一個精巧。沈老爺子愛石，所以沈家園林的石頭很是出名，許多石頭巧奪天工，就連當時名冠天下的冠雲峰都，當時都在沈家園林之內。只是後來沈園沒落，才從沈家園林運到了留院。
沈園的佔地十餘畝，從前到後，一共有十餘個小園，房間兩百多間。沈園未出事之時，家人僕眾也有百十口子，如今時日不同，一路走來，偌大園子竟是冷冷清清，慘然燈光之下，連個人影都沒有。眾人下車，從門樓進了沈園，入眼處喪幡飄搖，竹頭林立，無數的白棚從頭到尾望不到邊，涪筠子細數之下，竟有近二十處。涪筠子不禁長嘆，一大家子人，就這麼死的七零八落。
當下已是丑時，夜已深極，連日來涪筠子舟車勞頓，已是睏乏至極。那沈嶽極是明事，心下雖然無比著急，卻催促管家趕緊安排涪筠子休息。那管家接了東家的指示，連聲諾諾，著人領著涪筠子去了。那邊涪筠子隨著隨從離去，這邊沈嶽急急地撲倒一眾棺木之前，失聲痛哭起來，只哭地嗓音嘶啞。一眾隨從不斷勸慰，沈嶽心中沉痛，怎麼都不肯起來。不知道過了多少時候，管家扶著沈嶽道：“老太太和本家二奶奶來了。”沈嶽這才顫巍巍站起，撲在自家母親身上，禁不住再次悲從中來。沈母便給沈嶽擦拭眼淚邊說：“我兒，現在我家妖冶橫生，你一定要保重身體。”那黃氏多日擔驚受怕，如今看到自家老爺，只覺得得了依靠，也跟著悲哭出聲：“老爺啊……”那沈岳母親見到自家兒媳如此，出聲呵斥道：“這時候你家男人都回來了，還哭個什麼？”那黃氏得了老太太呵斥，連忙擦乾眼淚，挺直了身板說：“婆婆說的是。”
眾人又說了幾句，沈母看到自家兒子形容枯槁，趕緊催促入房休息。沈嶽又問了今日情形，沈母連連嘆氣，還未開口，那邊沈家老二沈岱也到了。沈岱見到沈嶽，一把握住沈嶽的兩手，面上沉痛，卻是一滴眼淚也沒掉，嘴上只說：“三弟，你回來就好。”沈嶽聽了，眼眶又是一紅，握住自家二哥的手，再也說不出話來。
管家連聲嘆氣，把諸人讓到屋裡坐下，沈嶽這才知道，自家大哥大嫂，還有一眾侄子侄女侄孫早已死去大半，現在剩下的不過當初的一半人口。不過自家三房胡氏母子平安，倒是讓沈嶽欣慰不少。老太太告訴沈嶽，這些日子來，胡氏也是操心勞力不少，又受到了驚嚇，動了胎氣。前幾天看了大夫，現在吃了安胎藥早早歇下了。
沈嶽將一路來所遇之事簡單向老太太及眾人說了，並且把遇到涪筠子時的情形，添油加醋著重說了一遍。老太太雙手扶著胸口，只感嘆沈家有救了。沈岱聽了卻又緩緩搖頭，說只怕這次又遇個騙子。沈嶽眾人聽了沈岱的話，又聯想到多日來請到的這些大師這些道士，一個個又愁苦起來。唯有黃氏仍舊信心滿滿，說：“我覺得這次老爺請到的大師不一般，咱們沈家定會逢凶化吉。”沈岱卻說：“先不忙說這些，昨日我在姑蘇城也請到了一位仙師，在悟真觀掛單，說是京城靈通觀來的。聽聞咱家之事，也和三弟請的那位道長一樣，並未說起報酬之事。只說降妖除魔是本分之事，定當義不容辭。"沈嶽聽了二哥的話，本來已經萎靡的神情自然大振，連忙問仙師何在？沈岱說：“仙師早已在咱們內院布壇做法，只等妖孽現身。”
沈嶽聽了妖孽現身之話，直覺不對，心想要是道法高深，怎麼還要等得妖孽現身，不會自己去尋嗎？可是沈嶽明白，就算自己內心所想是真實之事，也不能說出來傷了大家的念想。此時此景，這個家最需要的就是信心。念及此處，便跟沈岱名言，讓母親和黃氏去休息，沈嶽沈岱帶上十幾名雄壯青年一起去內院查看。那老太太雖說已近耄耋之年，滿頭銀白，聽了沈嶽的話，也是搖頭不止，執意要和兩個兒子同去：“要是這白雲觀來的道長修為極高，我等自然不怕那妖物。要是那道長修為不行，我沈家早晚要造那滅頂之災，怕什麼，死就死了，死之前我也要知道是什麼害我沈家家破人亡。”老太太一番話說得鏗鏘有力，自有一番氣勢。沈嶽沈岱聽了母親一番教誨精神大振，招呼了十幾個青壯，把老太太擁在其間，氣勢洶洶往內院行去。
這邊再說那涪筠子，隨著隨從到了跨院，實在過於勞累，簡單梳洗之後，倒在榻上就睡了過去。也不知道睡了多久，忽覺身周顫了幾顫，耳中聽得幾聲嘶鳴，腦中一震，暗叫不好，猛然從坐了起來。抬眼看向窗外，只見窗外仍舊黝黑，卻見那黑夜傳來幾聲哭嚎，又有許多驚呼。三兩下裹了衣服，縱身出了客房。來到屋頂，只見一處內院燈火通明，許許多多的人影相雜其間，奔走呼號。那黑夜中又有許多絲絲縷縷霧氣相間，並不飄散。涪筠子心道果真是妖物造孽，踏著屋頂瓦片，一刻不停往那處奔去。
待奔到近處，只見那三進大院之中，許許多多人手抓旗幡，左右招搖。那旗幡之上，龍飛鳳舞，畫著大大小小不知道多少符咒。涪筠子仔細觀看，也只看得出那是六甲孤虛秘法，不過究竟怎麼操作佈陣，涪筠子卻看不明白。涪筠子暗道，這六甲孤虛秘法，是古法，原是用於殺伐爭戰的兵家秘術,其效力可攻可守,可極大助長我方氣勢與力度,十分巧妙。早些年涪筠子隨師父周遊天下之時，倒是見過別人使用這才記得。只是那時那人所用此法，只是下棋之用。那場棋下的那是驚天動地，附近鬼神都遠遠遁走。
涪筠子想到此處禁不住連連哀嘆，現在天下道法衰落，哪裡有人能夠再使得那種大法。涪筠子感嘆之後，再看那內院，只見人來人往，旗幡招展，一個通體雪白的妖怪，正被困在符陣中間。
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