從小學習歷史的我們知道，中國有“四大發明”造紙術、指南針、火藥和印刷術。這四大發明都是中國首先發明的，所以是中國古代古代勞動人民的智慧，也是一直中國的驕傲。
但是在網上有看到一些非常有意思的言論，表示說紙並不是中國發明的，而且說的是古埃及發明的，為何這麼說因為相對於蔡倫的造紙術，古埃及的莎草紙其實早幾千年前就已經發明瞭。
那為什麼書上說中國是第一個造出紙張的國家呢？其實答案很簡單，莎草紙根本不是紙，就像同樣用於書寫材料的獸皮、竹木簡、烏龜殼也不是紙一樣的。莎草紙用植物製造，但不是用植物纖維製造，更不能隨意摺疊。
與莎草紙概念相近的一種"紙"，是羊皮紙。沒有人會覺得羊皮紙也是紙吧？
莎草紙其實是一種比較粗糙的東西，使用的紙莎草的根莖製作而成的，這種植物生長在北非尼羅河沿岸附近，古埃及人採摘，把這種植物的外皮去掉，把淺色的部分切成薄片放在水裡面浸泡六天，除去多餘的糖分，然後疊在一起，通過捶打和機器碾壓讓兩層粘在一起，然後曬乾，再經過乾燥打磨變成成品後留著使用，這種紙只能使用一面，好處在於乾燥的環境下可以保存幾千年。
在百度中，對紙的解釋是:紙，用植物纖維製造，能任意摺疊用來書寫的片狀物。所以莎草紙雖然叫做紙，但是實際上卻不符合紙的定義。
考古發現上，我國發現的最早的“紙”是麻紙。1957年，西安灞橋磚瓦廠工地上，發現了一團廢麻絲，專家說這是"西漢墓"出土的紙，並命名為"灞橋紙"。後來陸續出現的甘肅天水"放馬灘紙"、敦煌"麻紙殘頁"等都是此類。
但是爭議的是這些紙算不算是真正意義上的紙。後來1980年，輕工部造紙所對灞橋紙進行鑑定後讓認為，灞橋紙的前衛多是定向排列，沒有出現造紙術中的打漿過程。所以，灞橋紙不是紙，是"出土纖維片"。
自古以來都是把字寫在或刻在竹片上，再編成冊，那種用來寫字的絲綢叫做紙。絲綢很貴而竹簡又太笨重，並且不便於人們使用。蔡倫於是想出一種方法，用樹皮、麻頭以及破布、魚網造成紙。這種紙製造方便低廉，可摺疊。所以，蔡倫的造紙術才是最受官方認可的。
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