拉丁文對於無專業背景的愛好者而言顯得晦澀，但很多時候，正是這些知識使我們精進。
為了更好的理解與辨別植物學名，瞭解其拉丁文的含義是十分必要的。
學習一門語言需要長期、系統的實踐，但單純的理解詞彙則要簡單的多。不涉及語法、發音和虛詞，我們只要知道構詞法和詞根，便能理解大部分植物拉丁文的含義。
植物的拉丁學名一般由屬名、種名、命名人構成。（省略科名）
1_植物科名的拉丁文
我們知道，植物學名中的拉丁文是用斜體書寫的。其中，植物的科名一般以“-aceae”或“-ae”結尾，如Asteraceae（菊科）、Liliaceae（百合科）。這裡，“-aceae”或“-ae”就是構詞法中的後綴，用以表示植物的科名。當看到以此作為後綴的拉丁文時，往往表示一種植物的科名。那麼動物呢？動物的科名一般以“-ae”結尾，如Felidae（貓科）。
2_植物屬名的拉丁文
植物的屬名都是唯一的，可以單獨使用而不造成混淆。在構詞法上，植物的屬名沒有固定的前後綴。但不少屬名詞是由詞根組成的，從詞根可以推測出大致含義，而這些含義往往與植物的特徵相吻合。
例如，Passiflora（西番蓮屬）由“passi”和“flora”結合而成，passi是passion的意思代表熱情，flora是植物、植物群的意思，兩者結合就是“熱情的植物”，這與西番蓮屬植物的特徵是相符的。（西番蓮為美洲的熱帶藤本植物，開花豔麗，果實成熟一般為醬紫色）
↓西番蓮（網圖，具體品種未知）：
3_植物種名的拉丁文
植物的種名即種加詞不是唯一的，因此必需結合屬名使用才不會造成混淆。比如，Pinus nigra（黑松）和Haworthia nigra（尼古拉）都含有種加詞“nigra”，但為不同屬種的植物。再比如Hamamelis molis(金縷梅)和Persoonia molis(軟葉杉葉木)都含有“molis”，不一而足。
種加詞常常描述了植物的特徵，如產地、習性、形狀、顏色、氣味、用途等，且以形容詞居多。如上述的nigra，意為黑色的；molis，意為柔軟的。
熟悉這些常見的種加詞、拉丁詞根，有助於我們理解植物拉丁名的含義，明白這樣命名的原因，以及根據屬種詞推測植物的特徵。
4_植物命名常用的拉丁文
下面，我們對植物命名中常見的拉丁文詞根、詞彙作個分類彙總。
表示顏色：白色常用albus, alb, albo; 銀色常用argenteus; 黑色常用nigra; 黃色luteas; 金色aurea; 紅色ruber, rubra, cardinalis.
↓Tillandsia albida（空氣鳳梨 阿比達） 的種加詞albida表示白色
聲明：上圖及與上圖一致水印的圖片均源自 http://www.rainforestflora.com/
表示葉型：常以“-folia”後綴表示“…的葉型”，比如multifolia指多葉的，rectifolia 指豎直的，filifolia指纖細葉，latifolia指闊葉的等等。
此外，obtusa常常用於表示鈍葉，truncatum截形葉，gracilis表示纖薄的，herbaceous表示草本的，Humilis表示矮的、扁平的，marginatus表示葉緣有金邊、銀邊等等。
↓Haworthia truncata（瓦葦 玉扇）的種加詞truncata表示截形葉
聲明：上圖源自仙人堡http://www.succulents-castle.com/
↓T. filifolia（空氣鳳梨 綠毛毛）的種加詞filifolia表示纖細葉：
↓T. latifolia Graffiti(空氣鳳梨 毒藥變種)的種加詞latifolia表示闊葉的，變種加詞Graffiti是塗鴉的意思，大概是形容它凌亂的葉形。
↓T. rectifolia（空氣鳳梨-？）種加詞rectifolia表示豎直葉。
表示性狀：fascicularis束生的，birtus表示多毛的，rugosus表示有刺的，variegata表示錦化的。
↓T. fasciculata Magnificent（空氣鳳梨-費西古拉塔）種加詞fasciculata表示束生的。
↓T. cyanea Variegated Form(紫空氣鳳梨錦)的變種加詞Variegated表示該植物為錦化株（有關錦化現象，以後詳細介紹）
↓T. pseudobaileyi(空氣鳳梨-大天堂)的種加詞由“pseudo”和“baileyi”組成，pseudo意思是假的、冒牌的，baileyi是另一種空氣鳳梨，兩者外形相似。所以大天堂是在他種命名的基礎上強調兩者的相似性而進行命名的。
↓T. kautskyi(空氣鳳梨-燒麥)種加詞是發現者的姓氏。我們知道，雙名法中種加詞和命名者是獨立的兩部分，因此，這樣的命名可以說是不符合傳統規範且少見的。
其他描述特徵的詞彙：mirabilis神奇的, magnifica,magnificent表示壯麗的。
除了上述之外，其他較為常用的拉丁詞根、詞彙可見下表（引自陸紅梅 《普及拉丁名為植物正本清源》）：
結語：本文介紹的拉丁文釋義僅僅冰山一角，若想深入瞭解，可以閱讀國外相關著作，如威廉·斯特恩的《植物學拉丁文》、查爾斯·傑弗裡的《生物命名法》。學力有限，文有紕漏請斧正。
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