讀《萬曆十五年》，繼張居正輔佐萬曆皇帝任元輔十年之後，繼而陪伴皇帝的首輔就是申時行了。申先生因為有了張先生的前車之鑑，斷然不會重蹈覆轍，他能夠跳出圈外重新審視這盤棋，找準自己的位子，縱觀全局，知己知彼，方百戰不殆。機會來了，如同花開了，堪折直須折，錯過了就不再有。申時行總能在關鍵時刻，折到屬於自己的花朵，不多佔也不少取，不屬於自己的多好也不爭。謙恭和事，萬法周全，明哲保身，在自己位高權重的時候，歸隱還鄉，也落得個全身而退。我們一起來看，他如何來演繹自己的八十載春秋。
一 讀書志在少年時
我們知道一切成功的源泉是努力，如果一個人不努力進取，再好的機遇也會浪費，機會總是留給有準備的人。你準備好了，幸運之神才會眷顧。申時行少年勤奮，打下了良好的根基，生平受益頗多。
為何如此說呢？你讀過的書，終將鋪成你腳下的路。自古以來，那些書卷伴隨著少年的奮發圖強，終會有所成就。申時行從年少時就非常努力，努力的結果是，他在二百九十九名殿試及第的進士中，脫穎而出，得中狀元，按例到翰林院修撰。千人萬人走的獨木橋，固然不好過，一切付出沒有白費，使他成為大家眼中“鄰居家的孩子”，仕途一片光明。
“人往高處走，水往低處流”。不斷積極向上攀登，就會離夢想更近一步。申時行早早就有了夯實的學術基礎，但是光有才華還不夠，要才學兼備，學為所用，任何一個時代都是如此。就像我們現在找工作，考察的不僅是理論，還有實踐。
申時行不急不爭，默默研習，後來官至侍讀，升轉兵部兼禮部侍郎，接著被命名為大學士。十五年的翰林生活，讓他逐漸瞭解，當時的“帝國在體質上實施中央集權，精神上的支柱是道德，管理的方法則依靠文牘。”他熟讀經史，學術造詣深厚，在不斷探索尋求中明白了其中的奧妙，層樓更上，好事自然要找上門。少年自有凌雲志，從狀元遙望首輔，申時行早已準備好了，所行之處，註定一路花開。
二 有福之人不用忙
俗話說，“有福之人不用忙，無福之人跑斷腸”。有些事不必爭，爭了也白爭，你看，申先生和誰都不爭，屬於他的幸福還是來敲門了。把一切都準備好了，順理成章，這朵花就會專門為擁有它的人而開放，機會就是留給有準備的人。“欲戴王冠，必承其重”。不是命運眷顧你，就可以自輕自賤，只有有絕對的實力能量儲備夠足，才打贏這場戰爭，能力也是考驗一個人在機會面前，是否能夠穩穩抓住並勝任這一角色的前提條件。真正能撐得起場面，配得上屬於自己的王冠，才能在自己的領域發揮好自己的價值。而這些，對於申時行來說，都已不再是問題。“好風憑藉力，送我上青雲”。當你準備好了，屬於你的風就來了。
1582年，富有戲劇性的時刻幡然而至，張居正逝世之後，張四維繼任首輔。不出一年，這位張閣老也因父親去世必須回家守孝，離職三年，此期間，由申時行代理首輔。張四維臨近結束丁擾期限時，身患重病，不能再回朝任職。同時，當朝資深望重的兩位大學士馬自強和呂調陽也已病死。這樣，命運就把相比他們資格較淺的大學士申時行推倒了首輔的位置上，由代理變為了正差。
人生在世，有些事可能真的不必爭，你只管堅持不懈做好自己該做的，儘量發揮自身長處，將所有的價值全部體現出來。天道酬勤,幸福和好運總願意眷顧勤奮的人。你在黎明之前出發，太陽昇起來，陽光自然照到你。
三 謙恭和順朝堂事
1572到1582年，張居正順風順水任文淵閣主人，然而卻在十年後身敗名裂，成為歷史上的悲劇人物。原因在於張太過自信，不能謙虛謹慎，不肯對事實作出必要的讓步。這對申時行有著巨大意義的警醒，張居正的遭遇無疑成為了一面鏡子。
根據前面發生的事，和本身性格使然，申時行謙恭隨和，低調平實，調濟折衷，處處以和事佬的身份出現，做起事來就顯得遊刃有餘。“兵來將擋水來土掩”，對於任何事不慌不忙，信手拈來，且技勝一籌。這也就使得各種大事小情，都能擺平。他不樹敵，儘量圓滑，陽剛陰柔並齊，平衡上下關係，於上能得皇帝信任，於下亦能安撫大多文官。從而，成就了他事業的平穩發展。
常言道“伴君如伴虎”，在皇帝身邊可不是好玩的，殫精竭慮，處處留心，步步驚心。長袖善舞，且要舞得合時宜。既要對上說得過去，也要對下交代的了。多年謹言慎行，在該離開時懂得離開，懂得保全自己的性命，這才是最重要的。洞察到不利於自己的狀況，心裡早做打算。再高的官銜有何用？一切都是浮雲，性命大於一切！關鍵時刻，拿得起放得下，不留戀不貪心，當機立斷，溫和地跟過往說再見。
無論是出於無奈還是被迫，遵從自己的內心，就是最好的選擇。申時行，明白這一點。大風起於青萍之末，從小的事件可以轉化到大的事件，反過來大的事件一定會波及到很多小的細節，殃及池魚。所以，當大的態勢烏雲壓境，討伐聲近，火光沖天，這條主張和平的小魚能逃且逃，從湖泊歸向大海，從此自由寬廣。
四 賜閒堂裡憶平生
申時行回到原籍蘇州，一直在自己的“賜閒堂”裡書寫創作，如煙往事縈繞心間。當他回憶起當年離開京城時的場景，是不是也會覺得他的離職與上任一樣戲劇性十足呢？
申時行五十七歲時，迫於同僚的壓力，婉拒了皇帝給予的太師頭銜，謝過今上的好意，遞上辭呈告老還鄉。同樣的五十七歲，不一樣的人生命運。想張居正也是在這個年紀達到事業的輝煌，被委以太師稱號，達到人生巔峰的高光時刻。當然，月圓花好就意味著也會有月缺花殘，轉而命運就開了一個玩笑，讓他還來不及思考，就拿走了他的性命，隨之而來榮譽和家財也緊接著化為烏有，家族也受到牽連。所有的風光、得意、輝煌，萬劫不復。
當年這一切都被申時行看在眼裡，他可不能走張居正的老路。以申時行的聰慧，這不失為上乘之策，三十六計，走為上計。既省得其他官員再彈劾，也給了皇上臺階下，又保全了自己，三全其美，何樂而不為？不貪圖，不招搖，不作死。知道自己內心的真實想法，管它花開花落，雲捲雲舒，人間事千變萬化，答案在我心，自己的人生要自己做主。
這樣的平和心態，這樣的格局鋪陳，這樣的能屈能伸，成就了之前文淵閣裡一直在努力講和的首輔申時行，也成就了後來遠離朝堂安居的賜閒堂主人。回望浮生無限事，把卷問書日月長。辭官二十三年後，申時行在家鄉度過了八十大壽，收到了皇帝的賀詞與賀禮，賀詞讓子孫供奉保存。追憶往事，自覺無功，不肯接受賀禮並返還。壽辰不久後，這幅八十載長卷畫上了最後一個句點，申時行的人生大戲完美謝幕。一輩子的紛蕪世事，無論有悔還是有憾，千秋功過，只待留與後人評說了。
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