開封已有兩千七百多年的歷史，是首批中國歷史文化名城，中國八大古都之一，歷史上的開封有著“琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州”、“汴京富麗天下無”的美譽，北宋東京開封更是當時世界第一大城市。
開封是世界上唯一一座城市中軸線從未變動的都城，城摞城遺址在世界考古史和都城史上少有。開封亦是清明上河圖的原創地，有“東京夢華”之美譽。
公元960年，後周殿前都點檢趙匡胤在開封城北40裡的陳橋驛（現屬新鄉市封丘縣）發動“陳橋兵變”，建立了北宋，歷經9帝168年，是開封歷史上最為輝煌耀眼的時期，經濟繁榮，富甲天下，人口過百萬，風景旖旎，城郭氣勢恢弘，不僅是全國政治、經濟、文化的中心，也是當時世界上最繁華的大都市之一。史書更以“八荒爭湊，萬國鹹通”來描述開封。北宋畫家張擇端的作品《清明上河圖》，圖描繪了清明時節北宋京城汴梁及汴河兩岸的繁華和熱鬧的景象和優美的自然風光。中國的對外交通已由漢唐以來的絲綢之路轉向東南沿海的海路，火藥、印刷術等中國的發明由此傳向世界各地，開封以其泱泱大國的氣象，躍居為那個時期世界上最為繁華的著名都城。
繁塔因位於開封城外東南1.5公里的繁（pó）臺上而得名。繁塔現為全國重點文物保護單位。創建於宋太祖開寶七年（公元974年），原名興慈塔，因其建於北宋四大皇家寺院之一的天清寺內，故又名天清寺塔。它是開封地區興建的第一座佛塔，也是開封地區現存最古老的建築，距今已有1000多年曆史了，為四角形佛塔向八角形佛塔過渡的典型。
繁塔原為六角九層、240尺（約80米高）的巨型佛塔，故有“鐵塔只搭繁塔腰之說”，古代的繁塔很高，檯面寬闊，每年春天，繁臺上桃李爭春，百花吐豔，綠樹繁茂，殿字崢嶸，人們春遊賞花，燒香拜佛，飲酒賦詩，稱“繁塔春色”為開封八景之一。
現在的繁塔通高36.68米，塔基面積501.6平方米，塔身一磚一佛，猶如武士鎧甲，壯麗輝煌。繁塔因其獨特的建築風格、精美的佛像磚雕、豐富的碑刻題記、罕見的書法藝術、珍貴的地宮資料、神秘的層級問題而聞名於海內外。繁塔內各層，鑲嵌有各種碑刻200餘方，碑刻以宋代為主。塔內琳琅滿目的宋代石刻題記，不僅是研究繁塔歷史的寶貴資料，也是書法藝術的珍品。
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