有人说：写小说的第一步就是会安排情节。今天，我们重点聊一聊怎样思考和安排小说的情节。
大家知道，故事是利用好奇心的艺术，简言之就是作者抛出一个问题并使之得到完美的解答。在这个解答的过程中，每个转折点都需要牢牢地勾住读者的好奇心，读者被好奇心俘虏后，就会一直想：下面将要发生什么？最后怎样了？
你或许会自豪地说：我的故事既能让读者哭，也能让读者笑，这就够了，但是请别忘了，在思考情节时，最重要的一件事是让读者等待。
一句话，我们需学会吊读者的胃口。
人物和情节互相依存共同推动着故事的发展，二者的关系就好比：“你是风儿我是沙，缠缠绵绵到天涯。” 人物驱动情节，情节证明人物，缺少了情节，人物不可信，没有人物，情节则没意义。
那么，什么是情节？情节就是对一系列事件的有序安排。
当今的读者都是“短视”的，读者最先读到的情节也许就是故事成功的关键。开篇越激动人心，把读者勾住的机会就越大。
靠什么勾住读者？靠“事件”。如果你能通过人物困境、冲突、悬念，勾勒出剧情走向，让读者对人物充满好奇与担心，那么你就接近成功了。
了解了这一点，我们回来看一下安排情节的基本概念和方法。
罗伯特.麦基在《故事》一书中将此称为“激励事件”。
激励事件通常有以下两个要点：
首先，激励事件必须彻底打破主角原有生活的平衡
大多数情况下，激励事件都是一个单一的事情，要么直接发生在主人公身上，要么由主人公引起。例如：《安娜卡列尼娜》中的安娜和沃伦斯基在火车站的一见钟情，打破了他们原来的平静生活。
另一个例子：苏童的《我的帝王生涯》。“”父王驾崩的那天早晨，我在近山堂前晨读，看见我的手腕上溅满了鹭鸟的灰白稀松的粪便。书童用丝绢替我擦拭着手腕说，秋深了，公子该回宫里读书了。 秋深了，燮国的灾难也快降临了。这个第一人称的开头，一下子抓住了读者的眼球。
在《呼啸山庄》中，故事从希思克利夫到达呼啸山庄开始，这是一个外部因素，他带来了不和，不可避免地破坏了自然秩序的运行。
正当读者几乎认定希斯克利夫是个残忍的人时，却出现了小说中最具抒情性的场景，希斯克利夫朝窗外探出身去，哀求卡茜的鬼魂进来。毫无疑问，他心狠手辣，但同样，他内心深处潜存着无限的柔情和伟大的爱情。显然，在他生活的某一段历程中，这种潜力被摧毁了。由此，读者的兴趣受到激发，想知道这一切是如何发生的。
其次，主人公必须对激励事件作出反应
这个反应于主人公可能是应激的，但作者却必须是深思熟虑的。
故事的通常形式：一个事件打破人物生活的平衡，激发他追求某种目标，在追求目标的路上他必须与各种内在的、外部的反对力量抗争，直至结局。
小说《简爱》中，简爱见到罗切斯特后，俩人渐渐产生了爱情的火花，但是，阁楼上那个疯女人是罗切斯特的法定妻子。简爱的自尊和独立不容许她生活在苟且之中，因此，她必须离开。直到后来一场大火，烧掉了所有的羁绊，他们才重新相聚在一起。
这个例子非常符合剧情冲突法则：当主人公走入激励事件，他便进入了一个由冲突法则统领的世界。也就是说：若无冲突，故事中的一切都不可能向前进展。
情节转折
平铺直叙是设计情节的大忌，柳暗花明的戏剧性转折才是故事的命脉。厉害的作家总会给读者制造期待感，但又不会轻易地满足他们的期待，而是不断制造出各种意外，让读者惊出一身冷汗而大获快感。余华是这方面的高手，他的长篇小说总是吊足了读者的胃口，令人按耐不住而一口气读完。
理想状况下，每个情节段落都要带来转折。一个情节段落从开始到结束，人物关系必须有变化或情节必须有推进，否则这个情节段落就需要删掉。
我们需要反复思考：有可能发生在主人公身上最坏的事情是什么？这跌落谷底的厄运怎样才能转变成最好的结局？反之亦然。
亚里士多德说，作品越长，重大的转折便越多，否则读者会厌倦。
作家们普遍认为：短篇小说由一系列情节段落进展为一个重大逆转，故事结束。
中篇小说：故事包含两个重大逆转之后，宣告结束。
长篇小说：故事至少要包含三个重大逆转才能够到达终点。目的是制造一种触及生活极限的情感体验。
在故事进展过程中，如果有一个背景信息需要让读者知道，否则读者无法跟上故事情节的话，要通过撩起读者的好奇心来完成。
节奏
如果你比较过近代小说和现代作家的作品，你会发现，故事的节奏在今日已经明显变快了，以前的作品有很大一部分可以夹杂着作者的思考。如：《战争与和平》，《瓦尔登湖》，《一个孤独散步者的遐想》。但是今天，一个精彩的故事必须相当紧凑，故事一环扣一环惊险不断。如：《许三观卖血记》讲述了许三观靠着卖血渡过了人生的一个个难关，战胜了命运强加给他的惊涛骇浪。
情节设计的秘诀是要让读者体验到那种过山车般的感觉。千万不要转车轱辘，重复是节奏的死敌。也不要匀速奔跑，而是时而加速，时而减速，然后再加速，创造出一个有张有弛的节奏，直到高潮。达到这样的效果需要大量的实践和练习。
一个故事中最强烈的场景是最后的高潮，但是达到高潮的道路一定是欲扬先抑，或欲抑先扬。
这是因为，当情感体验重复时，第二个事件的力度将会减半。如果故事高潮的力度被减半，整个故事的力度也会随之减半。
主情节和次情节：
一般情况需要让主情节尽快展开，如果要推迟主情节入场，那么唯一的理由，是要向读者更细致地刻画主人公，以便主人公能够对激励事件做出充分的反应。
如果主情节入场很晚，为了弥补空洞感，需要以一个伏笔的次情节作为开端。当读者等待迟到的主情节成熟时，必须有故事讲给他们听，以保持其兴趣。
次情节增加了人物的深度，使读者从主情节的紧张中得到一种轻松或浪漫的调节，但是它们的首要目的是衬托主人公，增加对其的考验。
主情节和次情节的关系：
第一，次情节可与主情节构成矛盾，从而来丰富故事。第二，次情节可与主情节构成回响，从而以同一主题的多种变化来丰富故事。
设计次情节一定要把握好分寸，否则容易落入自己设下的陷阱：
1、次情节太出彩可能导致故事失焦。2、如果主情节和次情节的主人公不是同一个人物，切勿不可让次情节主人公产生太多移情作用，以致喧宾夺主。
如果作者在创作的过程中发现次情节要求更强的关注，那么要对总体设计重新考虑，让次情节变成主情节。
如果次情节与主情节没有因果互动关系，那么就应该删掉次情节，否则会让读者游离于故事之外，感觉牵强并陷入懵境。
《安娜卡列尼娜》中有一个小男人，他在整个故事中前后出现过八次。在托尔斯泰最初创作时，这个小男人是没有的，但是当他完成了本书回去修改时，增加了这个角色。
当作者完成了整个故事后，站在一个更高的角度，审视全部情节时，往往会看得更加清楚。这一增加非常奇妙，小男人成为一根隐藏的细线贯穿在整个故事之中，可谓神来之笔。
当我们认真地读完全书，就会发现作者的良苦用心，他用这个小男人来预示安娜的爱情悲剧是一场不可抗拒的宿命。
安娜和沃伦斯基一见钟情的爱情，其实就是异性之间的化学反应，托尔斯泰认为人体的欲望是罪孽的根源，因此，他增加了新的情节来凸显故事的主题。由此可见大师级的作家在构思作品时的不同凡响。
情节进展的三种套路
1、个人进展
用以刻画人物的关系和内心的变化。
2、社会进展
逐渐扩大人物行为对社会的影响范围。
可从个人问题入手，令其蔓延到外部世界，以构建强有力的进展过程。比如王安忆的《长恨歌》。
3、象征升华
将故事意象的象征力从个别发展为普遍，从具体发展抽象。如：迟子建的《白雪和乌鸦》白雪代表善良和纯洁，而乌鸦代表着困境发生时，人性的深不可测。
以上三种套路，我们几乎可以在每一部名著中看到。
高潮和结局
要把最好的留在最后，顺着故事线让剧情冲突越来越深入。比如：谍战剧中，潜藏最深的大特务要在最后才被挖出来。
所有故事情节的关键就是给予读者他们想要的东西，但不是通过他们所期待的方式给予。既要在情理之中，也要在意料之外。
深入思考可以使故事出现一个极致的结局，令读者无法想象出另一个更好的可能，否则读者会带着不满足完成阅读，读者希望我们把他们带到极限，带到所有问题都得到回答、所有情感都得到满足的地方。
最后，我们说一下上扬结局，低落结局和混杂结局。
理论上来讲，读者想要的是情感的共鸣和升华，三种类型的结局都可以让读者感到不同程度上的满足。但是现代人生活节奏太快，生活压力巨大，因此，上扬结局（happy ending）的故事相对更受欢迎，因为它传递乐观和希望。国内目前的电视剧多属这一类结局。
低落结局（bad ending）故事表达人们的失落感、悲剧感和对时运不济的悲叹，这类故事如今不大受欢迎，尽管许多世界名作都属于这类。
混杂结局的故事表达人们生存状况的复杂性，写好了既叫好又叫座，比如：故事中主角虽然死了，他的家人却获得了平安，但这类故事很难驾驭，没有足够强的笔力尽量少去尝试。美国电影多采用这类结局。
下水才知鱼在哪，筛过千砂始见金。以上方法，适用于开始写故事的你，在阅读时，可以帮助我们拆解作品，从而使我们对情节的设计进一步了解和掌握，为今后的写作打好坚实的基础。
最后，读和写的过程，大部分是与自己对话，选择学习来摆脱单调重复，可以让我们充实地从梦中醒来，特别是在当前的封闭状态下，专心写作可以令我们安放好自己。
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