劍橋大學官方消息
據英國劍橋大學官網近日報道，科學家結合系外行星K2-18b的質量、半徑和大氣數據，確定其富氫大氣下可能存在液態水，表明該行星或許適合生命生存，為在大小介於地球和海王星之間的系外行星上搜尋生命打開了大門。
K2-18b距地球124光年，半徑和質量分別為地球的2.6倍和8.6倍，且位於其恆星的宜居帶。宜居帶指行星與恆星距離適中、液態水可存在的區域。
2019年兩個團隊分別報告說，他們在K2-18b大氣內檢測到水蒸氣，在天文學界引發轟動。但當時科學家並不知道K2-18b大氣層的厚度及行星的內部情況。
最新研究負責人尼庫·邁德胡蘇丹汗博士表示：“科學家已在許多系外行星大氣中檢測到水蒸氣，但即使這些行星處於宜居帶，也並不一定意味著其適合生命生存。要確定行星是否宜居，重要的是對行星的內部結構、組成和大氣條件，尤其是大氣下是否存在液態水有統一瞭解。”
有科學家認為，“迷你”海王星可能擁有一層氫、一層高壓水及由岩石和鐵組成的內核。如果氫層太厚，則其下面水層的表面溫度和壓力將會太大而導致生命無法生存。
水：生命之源
在地球上，從地表以上的雲層到地殼深處，幾乎有水的地方就有生命。
自然而然，當科學家尋找外星生命時，水就成為了科學家搜尋生命的風向標和指路牌。
尤其是，科學家會關注外星球的大氣下是否存在液態水。
因為能夠存在液態水的環境也是適宜孕育生命的環境。
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