每当想到篮球运动员，我们的脑海里应该会立马浮现出一个高大威猛，体型健硕的影子。但所有的事情都不是绝对的，篮球这个领域中当然也有些个例。例如掘金的当家领袖约基奇，他身高2米13，体重高达130公斤，一旦跑动起来，浑身的赘肉来回摇摆。
然而，就是这样一位身材极其臃肿的胖子，他可是掘金的绝对领袖，当今联盟优质中锋的代表。他拥有三分投射能力和出色的传球技巧，他在进攻端有出色的低位进攻能力以及中远距离投篮能力，除此之外，他还能扮演进攻策应的轴心。
不出意外，他将是掘金未来至少5年的建队核心。
身材臃肿且速度不快的他为什么这么出色？他是如何在轮转速度极快的NBA拥有一席之地的？
每天喝3升可乐
尼古拉.约基奇1995年出生，那时候的塞尔维亚还是南斯拉夫联盟共和国，当年的局势非常动荡不安，涉及数个国家的战乱、死伤甚至达到10多万人。在科索沃战争中，塞尔维亚甚至一度受到北约轰炸长达11周，而那年的约基奇只有4岁。
约基奇回忆说，“我记得空袭警报声、防空洞、连灯光几乎都随时保持关闭的状态，我们根本生活在黑暗之中。就算时间是早上9点，一切都是关闭的。”
一个年纪这么小的孩子就必须面对战争的恐惧，是我们非常难以想象的。幸运的是，约基奇一家人平安度过战乱，父母、外婆以及两位哥哥一家六口居住在塞尔维亚城市松博尔。
身为家中老小的约基奇非常恋家，比起哥哥们和父母更亲近些，他的哥哥们则总是调侃，“这孩子被宠坏了！”
从约基奇小时候的外表就能看出来他非常受到关爱，这个白白胖胖的小肥仔每天都一定要喝掉3公升的可乐，一杯接着一杯，就像把可乐当水喝一样。再加上早餐习惯吃超高热量的起司派，造就了这个怎么看都不可能成为NBA球员的小胖子。
约基奇给人的感觉是那种比较随性的孩子，一切船到桥头自然直的感觉。他说小学的每个老师都很喜欢他，因为自己总会在校园里到处游荡。而身材比起同龄人更为高大的他，很难不引起注意。
他的小学老师还曾在接受采访时说，约基奇在所有的科目中表现都非常出色，但唯独他对体育就是没办法，还显得有些挣扎。
篮球只是嗜好
约基奇会爱上篮球是因为他的哥哥们，事实上他的两个哥哥在未来都成为了篮球员，只不过年轻气盛的他们没能承受住花花世界的诱惑，最终逐渐暗淡在自我毁灭的道路上。
当时谁都不会想到尼古拉.约基奇会成为家族中在篮球道路上发展最好的人。在约基奇的成长过程中，他接触了多种运动，但其中最让人感到享受的其实不是篮球，而是赛马。他觉得马匹非常美丽优雅，因此投入了许多时间参与相关活动。
对约基奇来说，篮球、赛马都只是他的嗜好，他的竞争心并不是那么强烈。他小时候甚至会为了练球而哭闹，但在爸爸的鼓励下，他还是坚持了下去。
他的爸爸是个超级球迷，经常熬夜看NBA塞尔维亚球员的比赛，不管是凌晨几点，约基奇参与的任何一场战役他更是没有错过过。
从小打控球后卫也让约基奇练就了不少后场技巧，灵活脚步、全场视野和总是令人意想不到的创意传球。不过，即便他在青年篮球联赛取得了不错的成绩，但仍旧处于默默无闻中。
直到一个看似平凡的星期天早晨，欧洲运动经纪人Misko在报纸上读到了约基奇在青年联盟的表现，居然能够有25分及篮板的夸张数据。
一周后，他又在报纸上找到了约基奇，同样表现亮眼，也让他对这个球员留下了印象。Msiko询问了球探Branimir，后者曾经发掘了Boban Marjanovicz等NBA球员。
结果Branimir根本不知道有约基奇这个球员的存在，不久之后Msiko也收到了调查报告，报告显示约基奇体态很糟糕，还有体重过重的倾向。但是他的篮球天赋很高，Misko也当机立断，马上派出另一名经纪人去和约基奇签约，让他有机会到更大的篮球俱乐部发展。
加入球队Mega Leks
约基奇加入球队Mega Leks的前两周，教练完全不敢让他参与练习，因为他的体态实在不理想，甚至连一下伏地挺身都做不起来，这着实让教练吓到了，担心太快训练会导致约基奇受伤。
最终，在球队严格的督促下，约基奇逐渐改善身体状况。虽然首季上场时间有限，但他持续进步。比较大的问题反而是约基奇对于篮球这项运动的竞争意识不强。
他对篮球并不是那么认真，有点像还停留在儿童时期，把篮球当作嗜好。打球很快乐，但有时候他就是不想打，当时经纪人甚至还会在重要比赛前告诉他，“想象我就站在场边，只要你赢了比赛，我就会给你饼干作为奖励”。
在经纪人们长期的耳提面命以及哥哥们的开导下，约基奇才对篮球越来越认真。但毕竟这是一个16、7岁的孩子，比起职业态度，纯真的部分还是占了大多数。
经纪人曾谈起在一场球队的儿童日活动，其他球员虽然也有参加，但大家多少有些包袱，活动对他们来说比较像是工作的一部分。
与之不同的是，约基奇跟着一帮8-10岁的小朋友们到处捣乱、跑跑跳跳，孩子们还把吉祥物的头套戴在约基奇的身上，结果他好像还比孩子们更享受这场活动。
深受小孩喜爱的他，甚至为了满足每个小朋友拍照和签名的愿望，签名签到自己肌腱发炎，缺席了7天练习和数场比赛。这真的是让球队头疼但又不争气地笑了出来。
更想在欧洲打球
而约基奇其实也默默地进入了NBA球探的雷达，其中就包括丹佛掘金。约基奇拥有高超的篮球智商、出众的传球视野以及柔软的投篮手感，他具有传统欧陆长人的各种优势，其中约基奇在2014年NIKE高峰会国际队伍对抗赛中拿下全场最高20分外带9个篮板，力压状元郎Towns和Capela，也让掘金更加确定这是他们要的人。
2014年NBA选秀大会上，约基奇在第二轮第41顺位被丹佛掘金队选中。与此同时，当时他的哥哥马上打电话联系身在塞尔维亚的约基奇，开了香槟打算告诉弟弟这个好消息，没想到接起电话的约基奇听起来像是刚起床。
没错，他老早就跑去睡觉了。
然而约基奇并不急着前往篮球最高殿堂，他选择继续在欧洲打拼1年，在Mega的第三年由于队伍主力离开，这让他的上场时间大幅提升，也迎来了爆发的一年。他当年拿下了场均15.4分、9.3个篮板、3.5个助攻的全能数据，这也让他拿下了联盟MVP。
比起前往NBA，恋家的约基奇其实更愿意待在欧洲离家更近的地方，甚至他只差一步就要和巴塞罗纳签约。然而，就在巴塞罗纳前来观看约基奇打球时，他刚好打出了生涯最差的一场球赛，狂砍4分，怒摘3个篮板，防守还直接被完全攻破。
这让巴塞隆纳不得不打了退堂鼓，一场球赛的失利，错失了宝贵的机会。但塞翁失马，焉知非福。他最终还是选择到丹佛掘金报到。
当时的他还不知道，他踏上了一个非常适合他的舞台。
NBA板凳生涯
约基奇在2015年启程，正式进入NBA打拼。在那个暑假，他也顺势减去了15公斤，他在掘金队的第一年就缴出了优越的成绩。
当时掘金并没有把他作为球队核心来打，但即便如此，球队阵容的效果也并不理想，掘金无法找到属于自己的战略部署和侵略性的方式，加上约基奇不适合打快球。于是那一年，掘金常规赛33胜49负，作为第六人的约基奇场均能够砍下10分、7个篮板和2.4次助攻，投篮命中率51.2%，三分命中率33.3%。
菜鸟赛季，他顺利入选年度新秀第一队。这一年的里约奥运会，约基奇更是带领塞尔维亚拿下银牌，并给美国队带来了不少麻烦，砍下25分。
这个赛季中，最让他印象深刻的比赛则是对战马刺，那是邓肯的最后一个赛季，作为约基奇一直以来很景仰的球员，邓肯虽然早已巅峰不在，却依然轻松在他头上拿下21分，“我好像完全摸不到他”，约基奇说。
这场比赛让他非常震撼，也促使他希望变得更加强大。到了第二个赛季，约基奇在场上变得越来越有影响力，不时会有20分、10个篮板的表现。教练Malone也对他更加信任，将他安排进了首发阵容，想要尝试一个较为高大的阵容。
约基奇作为大前锋，Nurkic则担任中锋，然而两个中锋球员在场上的搭配效果非常不显著，在约基奇先发的8场比赛中，掘金只拿下3胜，在11月10日主场惨败勇士后，约基奇再也受不了了，直接跑到教练的办公室告诉Malone，“这行不通，请把我下放到替补席”。
经过1年NBA的洗礼，约基奇变得愈发成熟，也学会了更长远的为球队着想。
他在之后连坐了14场板凳，直到12月12日对战达拉斯独行侠的比赛，掘金再度惨败20分，约基奇只替补上阵拿下了全场最高的27分、11个篮板，但仍无力回天。
Malone说这是一个转折点，当他看到约基奇在场上的绝佳表现以及求胜的决心，他觉得自己对约基奇有所亏欠。Malone必须在Nurkic和他之间做出一个选择。
最终，约基奇被教练重新拉回先发。
球队核心人物
围绕着约基奇，掘金在重组之后蓄势待发，胜率也开始稳步上升。在之后的一年里，约基奇继续进步，个人数据已经到达球星的标准。除此之外，他凭借着全能的打球风格以及稳定的临场发挥，积累了越来越多的粉丝，在强人如林的NBA拥有了一定的知名度。
在他的帮助下，球队战绩也是与日俱增，距离季后赛的大门越来越近。
2018-19赛季，在巨星狂野的西部，他们能够依靠着54胜28负的战绩位居西部第二，仅次于五星勇士，踏入了西部豪强的行列，这也是约基奇带队第一次进入季后赛的行列。
常规赛结束之时，约基奇一共为掘金出战80场比赛。在场均31.3分钟的出场时间里，约基奇可以得到20.1分、10.8个篮板以及7.2次助攻，投篮命中率高达51%。凭借着出色的个人发挥，约基奇入选了含金量极高的赛季最佳一阵。
在季后赛中首轮对阵老辣的马刺，掘金起初打的十分挣扎，一度被对手逼到抢七的绝境，还好约基奇在后来的比赛中挺身而出，狂砍21分、15个篮板以及10次助攻的大号三双，帮助掘金及时稳住阵脚，在抢七大战中险胜晋级。
如今在所有球队迷恋于快节奏和三分时，只有掘金慢了下来，或者说是因为约基奇而慢了下来。在接受采访时约基奇说道：“我并不喜欢快攻，因为我跑不动，我喜欢慢下来，让他们进入我的节奏之中。”言语中透露着自信，一身“赘肉”还显得有点可爱。
在这轮系列赛里，约基奇场均可以贡献23.1分、12.1个篮板以及9.1次助攻，是掘金能够成功晋级的绝对功臣。
单场出战65分钟
次轮在对阵拥有后场双枪的开拓者时，虽然最终掘金以3分惜败，但是他们全队上下所表现出来的拼搏精神却非常值得赞扬的，尤其是重达113公斤的15号大胖子约基奇。
在绝大多数球迷们的认知里，几乎所有身形庞大的内线球员都不会是一名耐力型选手，如果让他们全场比赛48分钟里来回地跟着其他人一起奔跑，对于他来说绝对是一种折磨。
然而，约基奇在比赛中所表现出来的坚韧程度超出了我们的想象，更颠覆了我们对大胖子的认知，本场比赛他不但砍下了33分、18篮板和14个助攻的超级大号三双，而且他整场比赛一共出战了65分钟（准确的数据是64分钟58秒），这一数据也刷新了NBA季后赛历史的单场最长出战时间纪录。
据相关数据统计，在这场比赛之前NBA季后赛历史上一共只有3人单场出战60分钟以上，分别是凯文.约翰逊在1992-93赛季单场出战了62分钟，约翰.萨尔蒙斯在2008-09赛季单场出战了60分钟，距离我们最近的则是科克.辛里奇在2012-13赛季单场出战了60分钟，而这三名球员里无一例外的都是后卫，也就是说在约基奇之前从来都没有一名内线球员能够做到季后赛单场出战60分钟以上。
约基奇在球场上的能力也确实超出了我们的想象，而这一切都是源自于对胜利的渴望。作为丹佛掘金的当家球星，约基奇必须得在球队需要他的时候站出来，哪怕是一而再再而三地加时，哪怕是进入到了第65分钟。
如今的他入选了NBA全明星东部替补名单，甚至还和常规赛MVP发生了联系。不得不说，我们无法想象一个大个子在当今联盟的情形下还能如此出色，如今仅24岁的他上限到底在哪我们也无法得知。
2019的夏天，自由市场上变动巨大。戴维斯加盟湖人，威斯布鲁克空降休斯顿，更可怕的是刚刚赢得总冠军的莱昂纳德重回西部，与乔治相聚在快船。
一时间，群雄并起，原本竞争就十分惨烈的西部变得更加恐怖。面对这些潜在的强敌，约基奇没有丝毫畏惧，带着掘金的原班人马向奥布莱恩金杯发起新的冲击。
截止目前，约基奇一共为掘金出战65场比赛。在场均32.3分钟的出场时间里，他可以得到20.2分、10.2个篮板以及6.9次助攻，投篮命中率为52.8%。凭借着他出色且稳定的发挥，掘金已经取得了43场常规赛的胜利，暂列西部第三。
不出意外，他和他的掘金依然能够在常规赛结束之时取得不俗的名次。
从联盟倒数，到成为西部豪强，掘金仅仅用了四年的时间。在这几年的时间，他们做了许多种调整，而最正确的就是一直以约基奇为建队核心，帮他不停地物色合适的队友。
24岁的约基奇表现天赋异禀，而他也是出道即迫近巅峰，从底薪147万直线上升至5年1.46亿的顶薪，毕竟从这四年的赛果中能够看出他的潜力绝对不止现在这般。
从一个被人嘲笑的胖子，到成长为一位NBA球星，约基奇经历了太多的磨难与心酸。如今他已经功成名就，成为当今联盟的顶级内线。但人们也不要认为他的成功全凭与生俱来的天赋，因为NBA中最不缺的就是天赋。他能走到今天的地步，最主要的还是源源不断的努力！
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