从某种意义上来讲，东，西部的分区像是两个用钢筋铁锁禁锢而成的囚笼，只有在经历了一轮轮窒息，沉闷，磨牙吮血般的撕咬拉扯之后，才能突破囚笼的束缚，迈向那个更加恢弘，耀眼的舞台。
只是相比于东部泾渭分明的战力分布，西部的局势就显得粗犷了许多。而这样的反差感一方面在于雄鹿一骑绝尘的强悍实力，即便是76人在休赛期便组建成了“反字母装甲”，即便是热火交易来了伊戈达拉，克劳德两位万金油锋线，可还是很难弥补太多即战力上的差距。另一方面，湖人虽说以49胜14负的战绩稳居西部榜首，可就真实战力水准而言，远远谈不上统治西部的程度。毕竟莱昂纳德+保罗-乔治的快船，双MVP后场+超微阵容的红队，还并没有完全压榨出球队的潜力。
而在综合三支球队交手时的比赛呈现，或许能够观察到这样一个西部迷局——湖人吃红队，红队吃快船，快船吃湖人。
湖人吃红队：麦基/霍师傅/浓眉的内线威慑力；詹姆斯的突破冲击力，以及空间操纵力。
即便是湖火二番战时，后者用其刚刚组建成的超微阵容击败了湖人，给魔球理论+极致五小的攻防理念注入了一剂定心丸。可是注意，那场比赛存在着两个变数——威少炸裂的火力输出；湖人进攻选择中攻框的用力过猛。
以威少的身体冲击力，在湖人身高体型均不占优势的后场防守资源面前欲予欲求当然能够理解，可问题在于，大多数球队面对红队时，更多时候是让大中锋对位威少的。这样选择的一方面在于大中锋的身高体型能够最大程度上限制威少的冲击力，另一方面，威少的投篮牵制力最小，大中锋能够更加自由地出现在协防位，以及篮下护框。而湖人选择的是让浓眉主防威少，结果后者硬是用60.7%的投篮命中率拿到了41分8篮板5助攻，生生拆解了对手的王牌武器。要知道，湖火一番战时，下半场沃格尔是让库兹马主防威少的，所呈现出的防守效果反而却要好过这场的浓眉。所以说，即便是火箭进一步优化的空间环境能够给威少攻框提供更多的支持，可在防守效率联盟第3的湖人面前，在浓眉的面前，也很难场场交出这样的进攻呈现。
其实在红队过于超前的攻防理念面前，湖人是有一点不适应的，所以他们应对的方式更加简单粗暴：利用内线双塔的身高优势，尽量把球吊进内线，强行终结。当然，看起来这是一个相当正确的进攻选择，可问题在于红队之所以有底气交易走卡佩拉，摆出一套无中锋的超微阵容，很大程度上是源于锋卫线低位包夹切球/造失误的能力。另外，一旦塔克/考文顿死死卡住麦基/霍师傅/的接球身位，后者就很难发挥出他们的强终结能力，即便是能够勉强接到球，在重重的包围堵截下，也很难有后续的动作。反之，自主进攻能力能力更强的浓眉并不受其防守策略的限制。
简单来说，威少近乎无解的攻框呈现很难长时间维持，而湖人的进攻侧重反而能够通过微调来改观。
之前的两次交手过程中，湖人并没有展现出他们内线三大中锋的绝对优势，其原因一方面在于麦基/霍师傅并没有足够的自主进攻权限，单靠吃饼强终结，很难给红队带来持续，足够威胁的杀伤。另一方面，浓眉固然能够在红队的禁区翻江倒海，可他毕竟是个内线球员，出球能力又一般，红队完全可以利用锋卫线上的机动性，低位包夹后迅速轮转到位。这样一来，浓眉在进攻端的威胁就在能够接受的范畴之内了。
当然，这并不意味着湖人的内线优势会最大程度上被扼制。其实对于湖人来说，詹姆斯+浓眉已经足以撑起球队的进攻体系，麦基/霍师傅更多的作用其实是在防守端的护框，威慑力，从而解放浓眉的协防能力。换句话说，湖人并不需要特意地改变自己的进攻侧重，而是应该优先于篮下的护框，从而避免红队打出纵深感，联动外围的三分射手。魔球理论固然是契合这个时代的进攻理念，可没有一位强终结的大中锋在篮下牵制，过多的射手堆积在三分线外，彼此又没有过多的无球掩护戏份，很难真正调动，牵制对手的防线。而一旦能够限制威少/哈登的攻框频率/效率，就只能依靠三分线外的手感暴击了。可显然，这并不足以维持球队的进攻基本盘。
另外，哈登的无差别单打固然让大多数球队在防守对位上很难做，但这其中可能并不包括湖人。其实从湖火二番战中能够看出，浓眉在对位哈登时的防守呈现相当惊艳。当然，这需要在大样本下继续观察。
而且即便是红队具备极致空间的环境，哈登也具备大师级别的传球意识，手法，可受限于身高，视野，一旦突破至过深的位置，还是很难直接找到底角的空位机会。这样一来，对手完全可以用其外线轮转的机动性及时补防到位。反之，湖人的空间环境虽然存在过多的瑕点，可在詹姆斯的身高，视野加持下，是能够在一定程度上给予弥补的。在湖船三番战中能够看出，凭借着布拉德利暴走的三分球，甚至一度复刻了17-18赛季“詹皇点名”战术。如果詹姆斯能够基础维持对阵雄鹿，快船攻框呈现的话，红队显然并具备足以与其匹配的防守资源。
湖人防守端顶级的护框配置让红队的魔球理论难以打出纵深感，而詹姆斯+浓眉的进攻武器，红队很难给予足够的限制。
红队吃快船：哈登无差别单打瓦解其防守体系；威少的攻框侵略性：无限换防切割其进攻体系。
火船四番战中，完整体的快船摧枯拉朽般地摧毁了红队的防线，双方俨然不是同一水准线上的球队。可是注意，其原因一方面在于哈登进攻拉胯，甚至无法单点爆破小莫里斯，杰迈克尔-格林这样明显的防守弱点，自然也难以维持球队的进攻下限。另一方面，红队的三分球42中7，16.7%的命中率，对于一支场均以34.8%的三分球命中率扔进15.4记三分球的球队而言，这显然不是他们的正常水准。
其实从两支球队此前的三次交手中能够看出，快船的防守资源并不足以限制哈登。首先，莱昂纳德+保罗-乔治的外线封锁很难给其太大的限制，以哈登这个段位的单打水准，一对一单防其实并不是最优的防守策略（浓眉这个BUG除外）。而在交易走卡佩拉，空间环境进一步优化之后，你又不敢肆无忌惮的选择包夹。由于快船长时间摆哈雷尔站5号位的小阵容，篮下的护框又得不到保障，哈登的突破纵深能力，威少的攻框侵略性，均能够最大程度上发挥。另外，快船的小阵容虽说能够在进攻火力和机动性上匹配红队，可他们的防守瑕点过多，路威/沙梅特/小莫里斯/哈雷尔均有不同程度的防守弱点。如果红队能够更耐心，更细致的找到错位，给予精准打击，快船就相当难办了。
另外，红队的无限换防就是切割对手的进攻体系，形成局部的一打一。莱昂纳德/保罗-乔治/路威固然是足够水准的单打爆破点，甚至雷吉-杰克逊也能抡上两分钟。可是注意，路威的进攻终结其实更加倾向于漂移投篮和造犯规，这一点在防守撕咬凶狠，身体对抗级别更高的比赛中，很难占据到优势；保罗-乔治的状态时而超神，时而超鬼，并不足以维持球队的进攻基本盘；莱昂纳德的单打能力当然豪横，可是跟哈登相比，效率和产量上还是会略逊一筹。与此同时，攻框侵略性超强的威少可能会是快船更加难以限制的进攻武器。
快船并没有足以限制哈登+威少的防守资源，而一旦比赛被无限换防切割成阵地战的单点破局，就恰恰陷入了红队最喜欢的进攻模式。
快船吃湖人：丰富的锋线防守资源；覆盖48分钟的进攻武器；以及灵活的小阵容排布。
湖船三番战中，湖人之所以能够拆解快船防守体系凭借的其实是詹姆斯+布拉德利的“点名战术”，以及“季后赛詹”的攻框呈现。可是问题在于，前者过于依赖掩护人的投篮牵制力，不过你不能场场指望着布拉德利以50%的投篮命中扔进6记三分球；至于后者，詹姆斯当然有能力在某个夜晚交出这样的表现，可是在一轮对位排布更加严谨，防守策略更加克制的系列赛中，想要持续地冲击，摧毁快船的锋线群，也并不是一件现实的事情。说白了，詹姆斯攻框突破流的打法只有在极致空间的加持下，才能开发出最大的价值。
浓眉固然是湖人对位上的绝对优势，可一方面在于内线球员进攻发起的局限性，一方面在于快船锋线包夹，轮转的机动性能够在一定程度上缓解其进攻威胁。而快船的进攻武器显然更加丰富，保罗-乔治的单挡之后的抢投三分；路威+哈雷尔的王牌挡拆拆解其大中锋蹲坑的防守策略。莱昂纳德/保罗-乔治的无差别单打能够覆盖48分钟，持续性地造成杀伤，特别是在衔接段湖人锋线体型偏矮的情况下，很容易被其找到防守端的弱点，给予针对。
在大莫里斯到来后，虽然湖人也在有意地打磨自己的小阵容，在无论是在空间环境上，还是进攻端的丰富程度，均难以匹配快船。当然，湖人的小阵容防守端更加均衡，可问题在于小阵容的排布目的就是为了最大程度上开发进攻潜力，防守上瑕点是能够用一些策略部署来掩盖的，比如用联防来限制其攻框威胁。其实从双方此前的两次交手中能够看出，快船都是先输后赢，很大程度上就是利用了小阵容的机动性，进攻全面来实现反超。至于湖人的小阵容打磨，终究还是欠缺了一块拼图。
总的来说，快船有足够的进攻资源来拆解湖人的各种防守策略，可受限于打法限制，及其进攻发起的单一，湖人很难给其造成持续，精准的杀伤。
理论上的完美球队在现实中并不存在，即便是昔日的金州王朝也要饱受替补席羸弱的困扰。所以对于湖人，红队，快船来说，他们要做的并不是一昧的补强引援，而是在最大化自己的优势的基础上，尽量掩盖其短板。可问题在于，总是会有两支球队在西部半决赛相遇，战绩相对稳定的湖人，快船并没有太大的选择权，而状态飘忽不定的红队，到底会落到一个怎样的排名，似乎才是这场迷局的关键。
湖人，红队，快船，可能陷入了一场迷局！
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