入春過後，連下了幾場大雨，滿山變得翠綠起來。湘西峒河沿岸的山林野草被雨水染得綠油油的，象是擰得出綠色的汁來。天氣漸漸變熱，夏天說來就來了。
常言道，春江水暖鴨先知。油菜花剛謝不久，小鴨子就開始下河了。此刻，一群小鴨子才從水中游弋完，走到岸邊歇息著，悠閒地梳理著白絨絨的細毛。趁著這間歇，苗家少女臘香和她的同伴們下河摸魚來了。
這一天是星期六，鄉中學放假，臘香同伴們閒著沒事，就相邀下河來摸魚。
這河好象是專為臘香她們生的，一年四季，她們姐妹就在小河邊玩耍，嬉戲，摸魚，撈蝦，不知不覺中，慢慢長大了。
峒河只是湘西大山中眾多河流中的一條，她發源於鳳凰的臘爾山高地，一路歡笑著，奔跑著，到了大龍洞這地方，水從兩百多米高的山洞中飛流直下，形成一個巨大的瀑布，落入下面的深潭中。接著，便在山谷中蜿蜒流淌。到了巖板寨這個地方，衝擊出一片平地。苗民們依山築房，臨水而居，守護著這片田園。
那小河更象是一條失落在這深深峽谷中的綠色飄帶，飄舞著、纏繞著一座座大山，澆灌著兩岸的農田。於是，這兩岸成了村民們賴以生存的地方，更成了孩子們的天堂。
少女臘香就住在靠山的小木屋裡，因出生於臘月，爺爺給她取名叫臘香。她上有父母，下有一個弟弟，爺爺奶奶是分家而居的。既然是家中的長女，窮人的孩子早當家，許多家務事就落在她身上。而這些家務，大多是在河邊的，與水親密接觸。
那河裡有各種各樣的魚，有紅條魚、白條魚、鯰魚等，還有娃娃魚，不過現在很少了。最多的一種是叫“巴巖魚”的小魚，平常就黏在小石頭縫中，你一動它，它便四處跑，會摸魚的伸手順勢趕它，它便乖乖地進入魚簍中。
臘香她們撈魚用的是兩隻簍，都叫魚簍，不過苗語中是有區別的。魚簍是臘香的爸爸用竹子編成的，大簍上寬下窄，尾部鎖死，利於將魚趕進去。小簍是用來裝魚的，呈壺形狀，上口較寬，中間鎖緊，下部分寬敞，但魚兒跳不出來。這小簍常用來捆在腰上。女孩子將魚簍一捆上腰，就顯得特別幹練，完全沒有那種少女的扭捏和羞澀。
臘香她們一路嘻嘻哈哈，來到水邊，赤腳踏進水裡，頓時一股清涼湧到身上，好暢快呀。趁著幾個姐妹在低頭扎著褲腳，臘香雙手併攏掬起水，用力向她們潑過去。幾個女孩子沒注意，一下子從頭到腳涼到心頭。等反應過來，也用力向臘香潑水，臘香則已做好準備，跳著躲開到一定距離。一時間，潑水聲，尖叫聲，歡笑聲響徹了河谷……
接下來，便開始捕魚。只見她們橫在河中心，站成一排，面朝上游，伏下身子去摸魚。她們將大魚簍口子朝上，屁股朝下，夾在兩腿中間，人彎下腰去，就象騎在一個小馬札上。一雙手伸長，在魚簍前摸索著，將黏在石頭上的魚兒趕進簍中。一會兒，差不多了，提起竹簍，水嘩嘩地往下流。往魚簍裡一看，裡面有幾條小魚，活蹦亂跳。於是滿懷喜悅，伸手將魚兒抓住，放進腰上的小簍中。就這樣，一會兒彎下腰去摸，一會兒站起來將魚兒放進小簍，太陽在空中漫漫地移動著，一兩個時辰就過去了。
大龍洞的河岸有許多水車，因為河谷低，兩岸的稻田高，需要水車將水揚起來，灌進稻田裡。那水車是圓形的，遠看象蜘蛛網一樣，密密麻麻的。走近看則是用木棍或竹竿紮成的，靠在河邊急流處，隨水流的衝擊而旋轉，將水引上一條木槽，然後嘩嘩地流進水田裡。禾苗有了活水，便有了生命，就象汲取大地的乳汁一樣，茁壯成長起來。
那水車因為轉動、摩擦，時常發出“吱呀”的聲音，有時象音樂般動聽。偶爾聽到這聲音，臘香她們不由自主地哼起歌來，唱起卻是流行的音樂。臘香最愛唱容祖兒的《揮著翅膀的女孩》，唱著唱著，自己好象真的長上了翅膀，遨遊在山谷上面的藍天中。臘香13歲了，到了多夢的年齡。
正這麼想著，天空真的飛了幾隻鷺鷥來。這些鷺鷥是到河裡撲食的，吃飽了，便飛起來，他們總是成雙成對的，扇動著雙翼，象在天空中跳舞一樣。
村裡的孩子們也常到河邊來玩耍。幾歲的男孩女孩就光著屁股，在河裡面玩。說是游泳，其實是在玩水，山裡孩子學游泳是不要老師教的，在不斷的玩水中嗆幾口水，便學會了游泳。大一點的小女孩則在河灘洗衣服，那是父母勞動弄髒的衣服。還有就是帶著弟弟妹妹來玩，讓他們在水車邊看水車旋轉，在淺水邊翻螃蟹，一玩耍就忘記了時間，肚子餓了才嚷著要回去。
那河水無比的清澈，能看清河底的游魚和鵝卵石。臘香她們摸過魚的地方，開始水有點渾，但一會兒就清了，能看出剛才摸過魚的痕跡，所以同伴們不會再去摸。
河邊的一個小男孩，在摸螃蟹時手被螃蟹夾住了，“臘香姐！臘香姐！”地叫喚起來。臘香提起簍便跑過去，用雙手扳開螃蟹的鉗子，將小弟弟的手指取出來，那鮮嫩的小手指上，留下了深深的紅印，小弟弟痛出了眼淚。臘香將那小手指放到嘴邊吹幾口氣，又呵幾下，然後用自己的手將小弟弟的小指頭摩梭一會，說不痛了。小弟弟便停止了叫喚，咧開嘴笑了，露出了缺牙的小嘴來。
村裡的男孩也把牛趕到河裡來，讓它們吃河灘上的青草，天熱時讓牛下河游水。而他們自己，早跳進水裡游泳戲水去了。
玩耍是孩子們的天性，女孩子也不例外。臘香她們摸魚一陣，便來到水車邊，坐下曬一陣太陽，或者鑽進水車中去玩。那水車中間有一根梁，可以站一個人，人鑽進去，可以跟著水車旋轉的速度，不停地移動著腳步，有點象走城市的跑步機一樣，不過這水車比跑步機要生動有趣得多。
太陽爬上了山頭，將熾熱的光線灑向河谷。不過河谷中只有當陽的地方能曬到，大部分地方處於山體的陰影中。那光影反差強烈，有似攝影家的作品。河谷裡很靜，靜得只能聽到水車的“吱呀”聲，和那嘩嘩的流水聲。
摸了半天的魚，臘香她們每人約摸到一斤小魚，早夠一家子吃一餐的了。不過這魚他們很少吃新鮮的。拿回家，放鍋子裡用油炸幹，然後炒上幹辣椒，用罐頭瓶裝著，帶到學校去，可以吃上好幾天的了。臘香現在已是鎮中學的學生，住校，每週五才回家，星期天下午返學校。學校的伙食貴而且不上口，乾魚是最好的下飯菜。
天空中不時又飛來幾隻白鷺，在綠色的背景下顯得特別耀眼。臘香常常望著白露出神，有時也象白露一樣心思飛到很遠很遠的地方。有時一忽閃，又回到眼前。好象是想到什麼不好意思的事情，臉羞得通紅通紅，人也有點痴痴的。臘香有心事了，臘香長大了。
峒河還是那麼悠悠流去，兩岸的樹枝長大了，長高了，臘香也跟著長高了。
只是那河流，似乎永遠是那樣，永遠停留在臘香這少女時代，那是苗家少女的河！
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