蔡倫，（？~121年），字敬仲，東漢桂陽郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年（公元88年），因有功於太后而升為中常侍，又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結以往人們造紙經驗，革新造紙工藝，終於製成了“蔡侯紙”。蔡倫的造紙術被列為中國古代“四大發明”，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻。千百年來，備受人們的尊崇，被紙工奉為造紙鼻祖、“紙神”。
中國古代民間有逝者下葬後，四十九天內，每隔七天，親人們要到墳前“燒紙送錢”的習俗，這樣才能保證死者有足夠的“錢”花，平安地到達地府。雖然這是封建迷信的表現，但幾千年來，至今民間還在流行。給死者燒紙錢，亡者能收到嗎？這個習俗又是源於何時呢？
相傳，東漢蔡倫改良造紙術後，不僅自已名聲鵲起，家境也富裕起來。他把造紙的技藝教給了哥嫂，希望他們也能發家致富。然而，蔡倫的哥哥蔡莫剛學到皮毛，心性急躁，不聽蔡倫的相勸，便迫不及待地開店做生意了。當時，人們對紙的作用和認知還處在迷朦狀態，重視不夠，加上蔡莫的紙張粗製濫造，所以，店裡生意無生無旺十分冷清。望著積壓的紙張，蔡莫夫妻倆終日茶飯不思，哀聲嘆氣。
一天夜裡，在寂靜中熟睡的左鄰右舍被蔡莫家裡傳出的哭聲驚醒，紛紛跑來一探究竟。只見蔡莫家大堂之上放著一口棺材，蔡莫跪在棺材前，一邊哭一邊往火盆裡放紙，鄰居上前詢問才知，蔡莫的妻子突發急病，剛剛過世。
眾人聽後，都感嘆不已，勸蔡莫節哀。就在這時，木棺裡發出咚咚的聲響，還在迷糊中的街鄰們頓時大驚，只聽見棺內傳出蔡妻的聲音，“相公，給我開門，我回來了。”蔡莫和眾人嚇得早已魂驚魄離，哪裡敢近前半步。這時棺材裡又傳出話；“相公，真的是我，你開門我再與你細說。”蔡莫半信半疑在鄰人的幫忙下，顫顫巍巍打開棺木，蔡莫妻子竟容光煥發地走了出來。
人們驚恐萬分，蔡妻說道；“我本來已經到了地府，閻王爺要我受苦贖罪。我被押往刑場路上，小鬼接到閻王傳令放我回人間。我問後才知道，原來是相公送了閻王爺很多金銀財寶。”蔡莫驚詫道；“我未曾見過閻王，如何送給他財寶了？”，蔡妻說；“你所燒的紙，就是陰間的錢財，閻王看你送了那麼多，才如此開恩的。”
眾人一聽，紛紛搶著買蔡莫家的紙，準備在鬼節焚燒，以求死去的親人起死回生。街頭巷尾傳播很快，一時之間，蔡莫家的紙供不應求。原來，這是蔡莫和妻子編造的一齣戲，並非真的轉世還陽。後來，民間便流行起燒紙錢的習俗。
有古籍記載，為死者燒紙送錢，送盤纏是源於佛家、道家的生死輪迴之說，讓人們相信，人死後靈魂還存在，為了讓死去的親人能在陰間少遭苦難，燒紙錢給他們，希望他們在另一個世界能過上好日子。
這種封建愚昧的習俗，在科學發展，崇尚文明的今天，人們自然不會相信燒紙錢送亡者的說法。但是，人們寧願通過這種方式緩解對親人的相思之苦，聊以自慰的心情還是可以理解的。
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