這是安東尼·霍普金斯與喬納森·普雷斯兩大影帝互相飆戲的電影，兩個垂垂老矣的男人在裡面探討天主教的未來。 《教宗的承繼》把嚴肅的宗教議題，拍出了非常平易近人的感覺，從他們的對話裡可見一斑。
“天主是不變的”。
“天主才是變動的，因為他朝我們走來”。
“天主是道路，真理，生命，要是天主老是走來走去，我們要怎麼找到他？” 不拗口，每個人都聽得懂。
本篤十六世在退位之際與方濟各唇槍舌戰，針鋒相對，有趣的是，他們各自的國家在另一個環境（世界盃），也在上演類似的對話。2010年的南非，2014年的巴西，彷彿宿敵般相遇，那是一段讓阿根廷球迷心碎的一幕，在這裡就不說了吧。
本篤十六世有德國人的嚴謹，給人保守派的印象，方濟各則有阿根廷人熱情奔放的一面，代表改革派。
兩人各執己見，互不相讓，如何說服對方，成了電影的核心部分。導演其實有偏向方濟各的一面，畢竟“改革”、“進步”等字眼，放之四海而皆準。本篤十六世也心知肚明，他對墮胎、同性戀等議題的保守態度已然與時代脫節，這或許也是他萌生退位的原因吧。但退位前後，他仍然展現出對傳統教義的捍衛，這股從一而終的勁頭，還是讓人欽佩。
電影的高潮在於方濟各的懺悔，他曾為了活下去而投靠了阿根廷軍政府，成為眾多教徒眼中的苟且偷生之輩。方濟各終究不是上帝，他也會軟弱會無助，甚至會像螻蟻一樣求生。他唯一能做的就是，揹著痛苦與懊悔，一路走向上帝。
面對方濟各的遭遇，本篤十六世也流露出些許憐憫之情，這不僅淡化了之前的火藥味，還讓兩人卸下心防，於是我們可以看到兩位殿堂級教宗，坐在一起吃披薩，看世界盃，講冷笑話……他們作為平凡人的一面昭然若揭。
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