知恥前行
2005-2017
但2004年10月中國隊卻在世界盃預選賽亞洲區小組賽中因進球數少一個被科威特淘汰。此後，隨著中國足壇數年的混亂（假球、黑哨、貪腐），中國國家隊也陷入到前所未有的動盪之中。FIFA排名屢創新低[8]，並在2007年亞洲盃（小組即遭淘汰）和2008年世界盃預選賽（小組賽即遭淘汰）中先後折戟。
2009年5月高洪波接手中國隊主教練，他摒棄大牌球員推進球員年輕化。並先後平德國勝伊朗，2010年初的東亞錦標賽上更是3:0大勝韓國終結“恐韓症”再奪東亞錦標賽冠軍，此後世界盃開賽前在留尼旺1:0爆冷擊敗了上屆亞軍法國隊，極大的振奮了國人。世界排名也飆升到第68位！雖然整體進步趨勢明顯，可是在2011年卡塔爾亞洲盃中還是經驗不足，中國隊高開低走再次小組賽遭淘汰。
2011年，西班牙人何塞·卡馬喬接替高洪波擔任中國隊主教練。接手國足不進反退，外界質疑不斷。
2013年2月6日，在2015年澳大利亞亞洲盃預選賽中，中國隊客場1:2不敵實力明顯下滑的沙特，卡馬喬下課的呼聲達到頂點。
中國隊主場1-5慘敗給泰國隊2013年3月14日，位列世界第109位，亞洲第13位。這是自FIFA排名系統建成後，國足歷史最差排名。[9]
2013年6月15日，中國國家隊足球隊以1:5慘敗於以非主力青年球員為主組成的泰國隊。創造了中國隊在面對亞足聯球隊時單場失球最高紀錄。
2013年6月24日，中國足協正式宣佈確認與卡馬喬終止合作，協議解約將聘新帥。
2013年7月，中國足協決定讓傅博擔任代理主教練。
2013年7月底，中國獲得東亞四強賽亞軍。[10]
2014年2月，中國足協宣佈讓法國籍教練阿蘭·佩蘭擔任中國國家隊主教練。[11]
2014年3月5日，中國在2015年澳大利亞亞洲盃預選賽最後一輪中客場1:3不敵伊拉克隊，但由於在預選賽所有場次中淨勝球比另一組的黎巴嫩隊多1個，從而以成績最好的小組第三的身份晉級亞洲盃。[12]
2014年10月10日中泰之戰的預熱海報2015年亞洲盃預選賽，中國僅以小組最佳第三名出線決賽周，賽前一致不被看好。豈料中國卻在小組賽中，1：0小勝沙特阿拉伯、2：1逆轉烏茲別克斯坦、2：1險勝朝鮮，歷史上首次在亞洲盃小組賽取得三戰全勝成績。可惜中國隊晉級八強後就面對東道主澳大利亞，結果以0-2不敵澳大利亞出局。
2015年2月27日，中央全面深化改革領導小組第十次會議審議通過《中國足球改革發展總體方案》。3月16日，國務院辦公廳正式對外發布《中國足球改革發展總體方案》，《方案》涉及足協改革、聯賽改革、國足建設、青訓體系、申辦世界盃、中國聯賽足彩等內容，從國家層面明確了足球的戰略意義，此舉備受外界矚目。
2015年4月14日17時，中國國家男子足球隊在馬來西亞首都吉隆坡參加世界盃預選賽亞洲區抽籤儀式。身為種子隊的國足與卡塔爾、馬爾代夫、不丹以及中國香港分在C組。[13]
2015年11月，國足客戰中國香港比賽結束，最終的比分依舊是0比0平，兩隊各取一分。[14]
2016年1月8日，中國足協經與阿蘭·佩蘭協商，決定阿蘭·佩蘭不再擔任中國男足國家隊主教練。[15]
2016年2月，高洪波作為2018世界盃預選賽小組賽中國男子足球隊主教練。[16]
2016年3月30日，2018年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽40強賽C組最後一輪，中國男足坐鎮主場陝西省體育場迎戰已經鎖定小組頭名出線的卡塔爾隊。最終，國足憑藉第57分鐘黃博文的世界波和第88分鐘武磊的剷射，以2-0戰勝卡塔爾隊，積11分，由於約旦、朝鮮和阿曼都輸球，國足在小組排第二位。正式獲得了12強賽的資格。[17][18]
2016年6月3日，2016年中國之隊國際足球友誼賽在秦皇島開始一場比賽，中國男足國家隊以4：2戰勝中北美洲勁旅特立尼達和多巴哥國家隊，首次入選國家隊的19歲小將張玉寧梅開二度，姜寧、胡人天則各有一球入賬。[19]
2016年9月1日，中國男足在韓國首爾世界盃體育場迎來2018年俄羅斯世界盃預選賽亞洲區12強賽的首場比賽以2-3惜敗於韓國男足。[20]
2016年9月6日，2018年俄羅斯世界盃預選賽亞洲區12強賽第二輪，中國男足坐鎮主場瀋陽奧林匹克體育中心以0-0戰平伊朗男足，取得12強賽的首個積分。
2016年10月6日，2018世界盃預選賽亞洲區12強小組賽第三輪，中國國家男足在西安0-1負於敘利亞。[21]
2016年10月11日，2018俄羅斯世界盃預選賽亞洲區12強賽迎來第四輪較量。中國隊在世界盃預選賽上再輸一場，0-2不敵烏茲別克斯坦，賽後高洪波在發佈會上辭職。[22][23]
2016年10月22日，中國足協宣佈馬爾切洛·裡皮擔任中國國家男子足球隊主教練，並在與卡塔爾的比賽中0-0戰平。國足在12強賽上積2分。
2017年1月，裡皮率非主力男足征戰中國杯雖首輪0-2不敵冰島國家男子足球隊但次輪點球大戰5:4勝克羅地亞國家男子足球隊，奪中國杯季軍[24]，打破了國足的進球荒，排名上升到第81位。
2017年3月23日，2018世界盃預選賽亞洲區12強賽第六輪，國足在長沙1-0力克韓國隊，迎來本屆12強賽首勝。[25]
2017年6月13日，2018世界盃預選賽亞洲區12強賽第八輪，國足在中立場地馬六甲漢惹拔體育場以2-2戰平敘利亞隊。[26]
2017年8月31日，2018世界盃預選賽亞洲區12強賽第九輪，國足在武漢1-0戰勝烏茲別克斯坦國家隊，[27]繼續保有出線希望。上半場比賽，中國隊獲得多次破門機會，但是屢屢與進球失之交臂。第85分鐘，馮瀟霆製造點球，郜林主罰命中，為中國隊打入制勝一球。[28]
2017年9月6日，2018年俄羅斯世界盃亞洲區12強賽第十輪，國足客場2：1擊敗卡塔爾隊，從而以三勝三平四負積12分的成績結束了十二強賽征程。不過，由於同組的烏茲別克斯坦戰平韓國，敘利亞逼平伊朗，國足最終排名小組第五，無緣2018年世界盃。[29]
2017年10月16日，國際足聯官方更新了世界排名，中國隊積分為626分，世界排名第57位，力壓韓國上升至亞洲第4，這是國足自1996年4月以來首次排名超越韓國隊，同時也繼2004年8月（第54位）之後的最高排名。[5]
2017年12月6日，中國足球隊官方消息，李鐵不再擔任國家隊領隊兼助理教練的工作[30]。
2017年12月9日，2017東亞杯男子足球賽，中國隊2-2戰平韓國隊。12月16日下午3點30分，東亞杯小組賽末輪打響，中國男足1比1朝鮮男足，國足最終斬獲東亞杯第3[31]。
2018年3月26日，2018中國杯國際足球錦標賽開戰，中國隊先後以0-6威爾士，1-4捷克，丟10球僅進1球。獲得中國杯第四名。
國足1-0小勝緬甸2018年5月26日，中國隊坐鎮南京江寧體育中心迎戰熱身賽第一個對手緬甸隊，最終憑藉第41分鐘武磊的進球，國足1-0小勝緬甸。
2018年6月2日，中國隊客場迎戰熱身賽第二個對手泰國隊，最終憑藉武磊的兩粒進球，2-0戰勝泰國，成功復仇。鄭智也完成了國家隊第一百場比賽。
2019年1月11日，亞洲盃C組第2輪，中國3-0戰勝菲律賓，拿到2連勝積6分提前1輪進入16強。[25]1月16日，2019亞洲盃C組第3輪中國隊0-2負韓國隊，以小組第二齣線。1月20日，2019年阿聯酋亞洲盃八分之一決賽中國隊以2:1逆轉對手獲勝。1月25日，國足0-3不敵伊朗已八強成績結束本次亞洲盃比賽。當日賽後發佈會，主教練裡皮宣佈離任。[27]
2019年3月21日，中國杯半決賽，中國隊0比1不敵泰國隊，遺憾告負。
2019年12月18日，中國隊獲東亞杯第3。[32]
2020年1月，中國足協確定李鐵出任中國國家男子足球隊主教練。[33]
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