押司宋江，經常自謙為“鄆城小吏”，似乎小吏天生就低人一等。小吏雖然在官府中屬小字輩，但其背後的隱形權力卻並非如人們想象中那麼小。
在《水滸傳》中，有這樣一種特殊的吏員，平時不顯山不露水，是典型的水滸配角，卻往往在關鍵時刻左右州縣長官的決定，甚至還敢對太尉高俅指手畫腳。他們在官場上呼風喚雨的本事不容小覷。這種小吏，就是孔目。
那麼，孔目到底是個什麼樣的小吏？為何他們能在官場上坐擁如此大的權力呢？
01.惡孔目
水滸中出現過不少孔目，其中作惡多端的孔目不在少數。讓人印象最為深刻的，當屬水滸原著第49回出場的登州汙吏孔目王正。
登州毛太公賴瞭解珍解寶的大蟲，還將這對兄弟綁去州里。“本州有個六案孔目，姓王，名正，卻是毛太公的女婿”。孔目王正不僅不避嫌，還買通知府，企圖加害解珍解寶。只可惜最後孫立、孫新劫牢，毛太公一家也被滅門。
水滸中另一位貪財的孔目，便是大名府的張孔目。水滸原著第62回中，一枝花蔡慶曾說道：“梁中書、張孔目，都是好利之徒。”自古有錢能使鬼推磨，這張孔目得了同事蔡福的金子，便攛掇梁中書不殺盧俊義。盧俊義因此撿回一條命。
這兩個孔目，雖屬小吏，卻能在官場上左右逢源、買上告下，實在害人不淺。
02.善孔目
當然，水滸中也不乏善惡分明的好孔目。武松、林沖都是託孔目的福，才能死裡逃生。
在水滸原著第30回中，武松被孟州張都監陷害成賊，知府和張都監沆瀣一氣，一心要害武松性命，“只有當案一個葉孔目不肯”。孟州牢城營康節級曾這樣評價葉孔目：“忠直仗義，不肯要害平人。”葉孔目還將武松含冤的前因後果都彙報給知府，並說服知府將武松從輕發落。
水滸中最牛的孔目當屬開封府孫定了。水滸原著第8回說他“為人最鯁直，十分好善，只要周全人，因此人都喚做孫佛兒”。為救林沖，孫定不僅對府尹直言不諱——“這南衙開封府，不是朝廷的，是高太尉家的。”他還公然否定太尉高俅的意見，毅然將林沖的案卷都改輕了，救了林沖一命。
葉孔目、孫孔目，看似微不足道，為何卻能左右上司決定，甚至敢怒懟高俅呢？
03.解讀孔目
要弄懂上面的問題，首先得好好解讀一下“孔目”。
孔目，北宋吏員名。在水滸中，孔目的主要工作是掌管案件的整理、訴訟、審理和判決，有點類似於如今法院的民事庭或刑事庭庭長。但實際上，孔目的職責遠不止訴訟這一項。
孔目又稱六案孔目，所謂“六案”，對應的是朝廷吏戶禮兵刑工六部。也就是說，朝廷六部安排下來的事務，都是由孔目完成的。因此，孔目往往需要專業素質高、工作能力強的人來擔任。例如，專管刑獄訴訟的孔目就必須對法律條文了如指掌，而專管賦稅賬簿的孔目就必須通曉會計知識。從某種意義上說，孔目是知府們身邊不可或缺的技術性人才。
宋人胡三省就曾在《資治通鑑》注中雲：“孔目官，衙前吏職也。言凡使司之事，一孔一目，皆須經由其手也。”也就是說，地方官員的所有貓膩，都經孔目之手，孔目都一清二楚。可以說，官員們和孔目都是一根繩上的螞蚱。因此，孔目大部分都是官員心腹，和如今單位會計都是領導心腹同理。
鄭振鐸在《插圖本中國文學史》中曾寫道：“在元代，孔目原是可以左右官府的。”可見，身為領導心腹，又是不可替代的專業技術人員，孔目的意見，知府
們通常是要好好掂量掂量的。
弄懂了這層關係，知府們對孔目言聽計從的真實原因，也就不難理解了。
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