智東西（公眾號：zhidxcom）編|董溫淑
智東西3月20日消息，新冠病毒肺炎疫情持續蔓延，醫療用品市場出現巨大缺口，惠普、SmileyDirectClub等許多公司都開始嘗試用3D打印技術製作呼吸設備，以緩解物資緊缺問題。
3D打印技術也被稱為三維打印技術，早先用於設計產品原型。隨著技術發展，它也被應用於生產成熟商品。
一、憑空製作呼吸閥和過濾器？3D打印到底是啥？
Covid-19病毒已在全球蔓延，各國防疫物資都很緊俏。不僅普通人買不到口罩，甚至醫療機構和急救人員也缺乏足夠的用品。
據美聯社報道，美國危重病醫學協會認為，到疫情大爆發時，美國會有將近100萬人感染新冠病毒，但全國只有約20萬臺呼吸機，遠不能滿足需求。3D打印技術的應用或許能緩解這種短缺情況。
不同於傳統的注射制模方法，3D打印採用碳素材料，可以製造出比金屬製品更輕的產品。3D打印製品通常溼軟而有彈性，形狀也更多種多樣。
二、惠普捐技術，SDC捐材料，醫院院長也指望3D打印
用3D打印技術生產醫用配件面臨許多的現實問題，目前許多3D廠商正在進行技術攻關。相關行業內的人才也通過社交網絡聚集起來，試圖找出解決方案。
惠普相關負責人公開表示，除了用3D打印機生產呼吸閥、呼吸過濾器和麵罩扣外，還在研發“全新的部件，比如塑料門把手適配器，可以使人用肘部輕鬆開門，避免病毒傳播。”
惠普將提供相關技術的專有文件，以使“這些新部件可以在全球任何地方生產”，還將“擴大分佈式按需打印能力，以幫助終端用戶解決潛在的供應鏈中斷問題”。
SmileDirectClub（SDC）是美國最大的3D打印製造商之一，主要業務是定製牙齒矯正器。面對醫療用品缺口，其首席執行官大衛·卡茨曼（David Katzman）說：“此時此刻，每個人都有責任盡力為需要的人提供幫助。”
為了幫助醫療用品公司和衛生組織度過疫情，SDC已經開放了生產設施，還捐贈了3D打印原料，以此擴大口罩和呼吸器閥門等醫療用品產量。
3月20日，美國媒體NBC10 Boston記者佩裡·魯索姆（Perry Russom）通過社交媒體透露，麻省總醫院院長彼得·斯萊文Peter Slavin正在尋找擁有3D打印機的人，希望其能幫忙生產口罩，並表示“希望全國的3D打印公司從今天下午就開始生產口罩。”
智利公司Copper3D的公司推出了一款名為“NanoHack”的口罩，通過在其中加入銅元素來過濾空氣中的有害細菌和毒素。公司創始人丹尼爾·馬特（Daniel Martínez）在接受3D打印媒體網絡（3D Printing Media Network）採訪時介紹，打印一個口罩約需要兩個小時。為了能夠快速供貨，Copper3D已將技術開源，希望與其他初創企業、製造商、大學及其他公司達成合作。
據《福布斯》報道，3月11日，Facebook上成立了一個開源呼吸機小組，致力於“利用現有材料、3D打印技術和開源硬件資源”製作呼吸機。小組成員來自工程師、醫生、設計師等多種職業，共有300多人。短短一週之內，他們已經完成了一個原型，最早可能於下週在愛爾蘭投入使用。
在醫療用品外的其他領域，3D打印技術也可做出貢獻。目前惠普正嘗試製作通風閥，汽車製造商特斯拉也表示願意參與到通風設備的研發中。
三、速度慢，規模小，3D打印不是萬應靈藥
儘管3D打印為解決醫療用品短缺問題帶來了新思路，但也存在著許多不可忽視的問題。
只要擁有一臺 3D打印機就能在家做出口罩了嗎？答案是否定的。一些複雜部件的生產需要配備更為專業的設備，而且“3D打印口罩”的防護效果也還未經測試。
此外3D打印機運行速度很慢，打印材料複雜的口罩需耗時幾個小時。儘管閥門等簡單的小物件可以在幾分鐘內完成，但3D打印過程也會限制它們的生產規模，無法做到像醫療器械廠家那樣大批量生產。
結語：3D打印成口罩生產新選擇，但尚不能實現量產
新冠病毒仍在蔓延，為解決醫療用品短缺問題，惠普、smileydirectclub等公司提出了3D打印生產方案。也有相關行業的人才通過社交媒體渠道聚集起來，採用3D技術製作出了呼吸器原型。
儘管已有多種模型，但較高的設備要求、緩慢的運行速度等限制了它的實際應用，“3D打印口罩”還無法量產。目前各家3D打印廠家還在尋求解決方案。
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