這些年隨著彼得·舒爾茨的名字在媒體頻繁出現在媒體之上，柳智宇的名字也開始再次出現在人們視野，31歲就斬獲了數學界諾獎“菲爾茲獎”的彼得·舒爾茨，僅靠一篇博士論文就成為了世界一流數學家，他在論文中首次提出了狀似完備空間（perfectoid space）概念，它們的定義受到方丹和溫唐貝熱關於伽羅瓦理論一個經典結果的強烈啟發，把之前由法爾廷斯等人開創的一系列基礎理論系統化。
而他一生唯一的一次小缺陷，就是在2004年的國際數學奧林匹克競賽上僅拿了銀牌，此後不甘心的舒爾茨連續三次參加奧林匹克數學競賽，斬獲了三枚金牌，其中一次，舒爾茨更是憑藉42分滿分奪得了金牌。
之所以中國媒體會將他們放在一起，是因為2006年第47屆國際奧林匹克競賽上，雙方均拿到金牌，但柳智宇是滿分，柳智宇在競賽中所展現的創新思維也讓他被譽為世界級的數學天才。當時所有人都以為數學界正有一顆新星正在冉冉升起。
柳智宇是一個天賦卓越的人，記憶力甚至達到了過目不忘的程度。他僅看了兩遍《離騷》就能背了下來，高一時候曾寫過一篇《冪數列求和縱橫引論》，引起不小轟動，據他同學說《冪數列求和縱橫引論》，研究的是17世紀瑞士數學家雅各·伯努利提出的數學難題。
他那篇《冪數列求和縱橫引論》提交到我們科學院（指華師一附中學生科學院，柳智宇16歲時任該院院長——編者注）評審的時候，所有人都沉默了。在幾頁A4紙上，充斥著各種我見都沒見過更別提理解的字符，以及看上去似乎是中文、但卻完全無法領會其意義的文字。在一片沉默之中，這篇論文拿了一等獎。
柳智宇對於數學有自己的想法和理解，並不是一個簡單的做題機器。
柳智宇曾經做過的一道難題，解法十分精妙，它不僅簡單，而且很好地揭示了問題的本質：對於a×b棋盤，其中gcd（a，b）=1，如果將對角線ab等分，則紅線段長度比藍線段長度恰好多一個等分單位。
2006年4月1日，中國奧委會主席王傑教授宣佈中國國家隊6人名單，柳智宇入選，成為華師一附中首位參加國際數學奧林匹克競賽的學生，隨後柳智宇參加了47屆國際奧數比賽。
在47屆國際奧數比賽上，第六道題便是一個組合幾何難題，全世界僅有3人做對，而他就是其中之一，並且協調組專家們都一致認為他的解法比標準答案還要漂亮精彩。
可以說，柳智宇解法與思路贏得國際奧委會的最高評價。在那一年的競賽裡，獲得滿分拿下金獎的僅有三人，其中剩餘兩人分別是俄羅斯的Magazinov Alexander，摩爾多瓦的Iurie.Boreico。他們最後都成為了有名的數學家。他們三人在第47屆國際數學奧賽的閉幕式上s更是被單獨頒獎。
柳智宇因為大賽滿分金獎保送了北大，在北大期間，柳智宇就顯露出了對佛學的愛好，柳智宇入學不久，就加盟了北大禪學社，長年堅持吃素，在衣著上倒沒有什麼特殊。
參加完北大畢業典禮一天後，柳智宇給麻省理工學院教授Gigliola Staffilani發了郵件。“很抱歉地通知您，我不會成為MIT的學生了。”他放棄了一年7萬美元的全額獎學金，來到了龍泉寺出家，這個行為在當時造成了轟動。
和媒體報道的父母不理解，甚至與柳智宇不再聯繫不同，他的父母都表示尊重他的選擇，如今他的父母在整理他高中時期的文集。
在龍泉寺8年，自己的師傅學誠法師出事之後，他也選擇了下山。在8年之後，他也罕見地接受了媒體的採訪，並且透漏了自己出家的原因：
小時候想當一個科學家，研究出一種能夠讓人不會死亡的藥物或者相關的技術。後來覺得好像不太現實，就想做一個數學家。高中的時候，我想數學家又不夠，不是我真正想要的，好像太侷限了。我希望對整個人類的文化能夠有所幫助，所以其實數學只是我的一個切入點。我當時覺得，做一個數學家可能是最沒辦法的事情。其實我是想從數學進入，把整個人類的文化做一個梳理。我覺得後來選擇出家，其實跟我一貫的思路是相通的，它並不是一個突然冒出來的選擇。
如今的柳智宇在微博上分享自己的佛學心得，在此次疫情中，他也積極組織募捐，因為母親考取了國家二級心理諮詢師，還有國際催眠師，柳智宇也考取國家三級心理諮詢師的資格證，幫助人做心理諮詢。
或許和成為一個大數學家相比，現在的生活才是他想要的吧，正如他自己所說：
中國現在已經是世界一流的科技強國了。我們有世界最大的射電望遠鏡，我們的人工智能技術與美國比肩，我們生產的無人機翱翔於世界各地，我們開發的支付寶、微信為全球人民提供方便。我覺得傳統文化的研究這塊還是需要更多的人參與，然後才能將傳統文化與現代科技有機結合。
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