每个人的一生都面临着多种选择，每一个关键节点的选择都至关重要，选择对了，一生顺利，选择错了，万事艰难，朱婷之所以走上排球之路，缘于她最初坚定不二的选择。
1999年，5岁的朱婷走进了校园，成了朱大楼小学的一名学生，5岁就能上学，也就是农村，城市学校是万万不收的。也许是年龄小，也许是不开窍，尽管朱婷非常努力，小学几年成绩平平，哪怕是身高和体育方面也没有展现出任何天赋，平凡的像邻家小孩。
小学阶段，朱婷没有留下任何闪光点，她的三年级班主任老师高瑞华曾回忆说：“朱婷当时很普通一个孩子，身高并不突出，班里四十多个学生，一二十名的中等成绩。”
这样的表现和成绩不仅让老师对朱婷没有太深印象，也让爸爸朱安亮动了让朱婷辍学的念头。做为一个老实巴交的农民，他首先想的是怎么多挣钱，怎样把家里的日子过好，女儿的前程不会过多考虑，朱婷的两个姐姐小学毕业后就出去打工了，在中原农村，这是普遍现象，大多数家庭如此，而且是组团外出打工，怨不得朱爸爸眼光狭隘。
当时的朱安亮家境一般，他和妻子杨雪兰生了5个女儿，虽然吃饭没有问题，但手头很紧，为了挣钱养家，朱安亮一边种庄稼，一边学习修车，不久，他就在家附近的黄姑河畔盖了一间修理铺，专修自行车、农用三轮，靠微簿的收入供家人生活。
小学毕业后不久，朱安亮把朱婷叫到跟前说：“要不你去南方打工吧。”朱安亮平时沉默寡言，不苟言笑，猛然之间说出这句话让朱婷心头一震，她犹豫了，她知道家里生活困难，爸爸需要她挣钱分担，可她又不想象姐姐们一样失去读书的机会，她是一个听话懂事的孩子，她明白如果答应了爸爸会高兴，但……朱婷太难了，思考良久，她还是想读书，于是，她艰难地、试探性地说：“万般出学业，我想上学”。朱婷的回答虽然声音不大，看似在请求，但语气很坚定，出乎意料，朱安亮久久不语，沉默了好一会儿后恨下心说：“那你别在秋渠上了，去县里上，省得我光想叫你缺课回家干活。”
看似普通的一次对话，却是朱婷人生的重大转折，如果朱婷同意了爸爸的提议，她现在最多就是南方某个工厂里的普通工人，她的一生也会彻底平凡下去，平淡下去。好在她有梦想，好在爸爸还算开明，尊重朱婷的想法，而且进行了自我检讨。
当时的情景现在想想挺心酸也挺后怕，心酸的是，朱安亮一句“省得我光想叫你缺课回家干活”。这句话倒出了那个年代农村人的真实思想，一个是重男轻女，总觉得女孩是别人家的，读书再多也没用，识个字睁个眼就行了；另一个是农活繁重，经常让孩子请假干活。也难怪朱婷成绩一般，家里不支持，农活拖累又大，对于一个小女孩，她那有精力好好学习呢？
后怕的是，2004年朱婷刚刚10岁，10岁还是个孩子，是爸妈的心头肉，怎么舍得放外面打工遭罪呢？但在豫东农村，这似乎不足为奇，在这里无意指责谁，但却真心诚意的要呼吁一下，打工最起码成年以后再出去，尤其是女孩子，连自我保护能力都没有，出去危险系数太高了……当然，最根本的还是要提高整体的生活水平，如今朱安亮家里条件好了，最小的女儿朱佳荟不仅不用打工，还去了北京上学，这一切都得益于朱婷所做的艰难而正确的选择。
第三章提示：朱婷遇到了人生的第一个伯乐——张心义
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