眾所周知，泰國王室成員去世之後，王室會為其舉行王室（皇家）葬禮，王室葬禮也是泰國所有國家儀式中最壯觀的一種，國家通過這種方式向那些為國家做出了巨大貢獻的王室成員致敬。王室葬禮的盛大程度，有可能是當今世界最隆重的之一。我們在電視劇中看到的清朝皇帝的葬禮、弘晝自己辦的“活出喪”、白景琦給母親辦的葬禮，與泰國王室葬禮相比，都可以說是小巫見大巫！至少是沒有向觀眾展現中國古代皇家葬禮的盛大程度。
王室成員的葬禮一般為期五天。葬禮從國王欽定的某天晚上開始，算作是葬禮的第一天，先在杜西特瑪哈普拉薩王宮大殿（Dusit Maha Prasat Throne Hall）舉行宗教儀式。第二天舉行隆重的王室火葬儀式，三支王室衛隊將靈柩從杜西特瑪哈普拉薩王宮大殿護送到薩納姆琅（Sanam Luang）的王室火葬場。
在這裡我們先介紹泰國2座著名的王宮大殿。杜西特瑪哈普拉薩王宮大殿用於舉辦皇室日常的各類儀式，重要的王室成員逝世後，也在這裡安放遺體靈柩供人弔唁。葬禮期間，其他各種功德儀式也在這個宮殿舉行。
在接下來的4天，王室衛隊會在正式火葬儀式結束後，把一部分遺物和靈柩送到查克里瑪哈普拉薩王宮大殿（Chakri Maha Prasad Throne Hall），另一部分轉移到拉查帕迪特寺。
查克里瑪哈普拉薩王宮大殿是泰國曆代國王遺物的安置地，始建於拉瑪五世時期，宮殿下部為意大利文藝復興風格，上部是傳統的泰式金頂，是泰國大王宮中少見的泰西合璧式建築。
第一階段，王室聖車運送靈柩
這一天的儀式中，靈柩運送是普羅大眾唯一可以親眼目睹的儀式，這也必然成為泰國最震撼人心的一幕場景。普通民眾能夠看到3個大型的送葬遊行隊伍，他們身穿色彩鮮豔的古代葬禮服裝，其中包括大約3000名官員，身穿非常鮮見的傳統官方制服。
遊行使用精心製作的王室聖車（Phra Maha Pichai Ractharot）、最高長老馬車（Ratcharot Noi）和三柱金轎（Phra Yannamas Sam Lamkhan）。送葬時演奏傳統的王室樂曲和古代葬禮音樂，從大皇宮到三安琅一路上都充滿了神聖的皇家氣氛，王室葬禮因此也是泰國最震撼人心的場景。泰國王室葬禮上的音樂必須與死者的王室地位相適應的傳統音樂，與歐洲皇室成員比如戴安娜王妃葬禮上由埃爾頓·約翰演唱的《風中之燭》這種流行音樂不同。
拉瑪九世先王葬禮使用的三柱金轎長7.73米，重700公斤，始於拉瑪二世時期，在拉瑪一世葬禮上首次使用，距今已經200多年。作為歷史文物，三柱金轎平時珍藏在泰國國家博物館中，定期進行保養，等待王室葬禮時發揮它的神聖職能。
送葬遊行從早上7點開始，王室指派的重要王室成員，一般為王儲殿下在王室骨灰盒前舉行宗教儀式。之後開始第一波次的遊行，王室衛隊使用三柱金轎，把王室骨灰盒從杜西特瑪哈普拉薩王宮大殿運送到臥佛寺，衛隊排成4行，左右各2行。王室靈柩從杜西特瑪哈普拉薩王室大廳出來，沿室利山荊門（Sri Sunthorn Gate）、德瓦比倫門（Dhevapirom Gate）、馬哈拉特路（Maha Rat Road）、泰王路（Tai Wang）和三安柴路（Sanam Chai）行進，路程全長817米，用時約半小時。
衛隊設一名領隊，身後是兩名旗手、兩名前方標記手、16名持小遮陽佛牌的衛兵，身著軍禮服的衛隊、鼓手、吹笛大師、鼓手大師、喇叭手、暹羅喇叭手、螺號手、鼓手主管和號手主管。後面跟隨打著疊金繡花傘的高僧（通常是佛教最高長老），薩吉寺的泰國代僧王（SOMDEJ PHRA BUDDHA JAN）坐一頂有兩個抬杆的轎子，頌讀阿毗達磨經（Abhidharma），轎子由16人抬著，由一名指揮官和兩名監督員監督。
王室葬禮中使用的暹羅雙簧管（Siamese oboe）、暹羅喇叭（Siamese bugle player）、螺號（conch shell blowers）。
喇叭（bugle）、暹羅定音鼓（Siamese Timpani）、勝利鼓（Victory drummer）
另外兩種勝利鼓。
三柱金轎兩邊是文化部、國家佛教辦公室的高級官員，穿著印陀羅（Indras）和梵天（Brahmas）的傳統服裝，手持繡著王室押花字符號的遮陽傘，4名監督在御轎的4個角落手持禮劍（Phra Saeng Lai Tin Tong）。轎子後面是泰國佛教信仰最高長老（Supreme Patriarch）的名牌。三柱金轎前面，有人舉著死者的王室刺繡徽章和儀式劍（Phra Saeng Wang Khruang）。
三柱金轎遊行隊伍後方是王室火葬儀式委員會主席（一般由總理擔任）、王室管家和組織遊行的高級官員，包括軍隊高官和遊行信號員，兩側由皇家警察和王室工作人員陪同。
三柱金轎前方有3根轎杆，由60名轎伕拉動4根紅色纖繩，後方還有60名轎伕跟隨，轎子兩側是王室衛隊長、副官和督導員。金轎後面還有大量身著傳統服飾的官員，手持金銀祭品、皇家徽章、等級傘和禮劍（Phra Saeng Wang Kruang）。後面是男性王室成員手持死者的王室御服和勳章。隊伍的最後是婆羅門祭司（納利旺）、兩名後方標記手和兩名皇家警察。
一名副官將舉著死者的王室個人旗幟，引領著身後的王室子女和直系近親。甘拉亞妮·瓦塔娜公主葬禮上這部分人員是王儲哇集拉隆功、瑪哈·扎克里·詩琳通和瓦塔娜的女兒唐普英·塔薩納瓦萊·宋香宋佳林（Thanpuying Tassanawalai Sornsongkram）公主，王室管家和貼身警衛。再往後是王室親屬、王室侍從、侍女、王室基金會和協會成員。
第一支隊伍行進到切圖蓬寺（Wat Phra Chetuphon，菩提寺）時與10個皇家儀仗隊營合併，跟隨王室儀仗隊前進。靈柩從三柱金轎轉移到王室聖車上（Phra Maha Phichai Ratcharot），轉移過程使用克朗（或稱傳統坡道）。高僧將從兩杆轎上轉移到佛教信仰最高長老的馬車上。
第二階段，臥佛寺至王室火葬場
王室聖車沿著三安柴路往北前往位於三安琅（Sanam Luang）廣場的火化亭，全長2000米，用時約2小時。王室聖車為拉瑪一世為其父親的葬禮建造，車身為木質結構，長18米，高11米，重13.7噸，周身採用雕、刻、塑三種手法塗飾，精美絕倫，共需216名衛兵推拉前行。
王室聖車遊行隊伍按如下順序排列：兩名騎警開道。
一支84人的軍樂隊，演奏葬禮輓歌。甘拉亞妮·瓦塔娜公主葬禮上演奏的是Phyasok，歌曲由那空沙旺的蘇煌班德親王（Sukhumbhand Paribatra)）創作。
國王衛隊第1步兵團和第11步兵團的各一個營，陸海空三軍的軍校的國王衛隊學員。
第一支隊伍與王室儀仗隊合併跟隨前行，沿途觀眾能夠看到最高長老的皇家御符和花押字的隊伍，74名縴夫拉著的最高長老的馬車。
200名身著軍禮服的軍人和80名鼓手（drummers）、螺號手（conch shell blowers）、喇叭手（buglers）和暹羅喇叭手（Siamese buglers）。
王室聖車，前方是死者的王室符號和花押字，後方是王室子女和直系近親。
之後是朱拉隆功大學、國立法政大學（Thammasat）、農業大學（Kasetsart）、Rachini學院、哇集拉伍德學院（Vajiravudh）、Rachawinit Mattayom國王學院和吉樂達（Chitralada）技術學院的學生。
隊列後部是另一支84人的軍樂隊和5個國王衛隊營，隊列在接近王室火葬場（（Phra Meru Mas））時停在北門，靈柩從王室聖車轉移到停在斜坡上的三柱金轎上。
第三階段
王室聖車（Rajarot Puen Yai）圍繞火葬場逆時針繞行3周，王室聖車由國王或者擁有軍事頭銜的高級別王室成員葬禮使用，象徵至高無上的國家武裝權力， 1950年拉瑪八世葬禮和2017年拉瑪九世葬禮都用到這輛聖車。王室聖車由泰國皇家軍隊軍械部保養翻新，泰國藝術部負責藝術裝點，整車重量1噸多，需要40名轎伕推行。
泰國王室的火葬儀式遵循佛教宇宙觀，整個火葬場的構造也按照這種宇宙觀建造。佛教宇宙觀中認為的宇宙中心是一座聖山，名為須彌（Mount Meru）神域，四周圍繞著一山一海和4個人類生存的大陸。泰王被認為是上天下凡拯救蒼生的神，因此死後還要重返須彌山頂，王室火葬場就意指須彌聖山。
曼谷王朝歷史上分兩個階段建設了王室火葬場。拉瑪一世到四世時期的王室火葬場外觀跟大王宮裡的雄偉宮殿沒有任何區別，用料講究氣勢磅礴。拉瑪五世認為這是勞民傷財的表現，治國之道當以民為先，將王室火葬場更改為目前這種金字塔結構。拉瑪九世葬禮期間，王室火葬場建造了周寬60米，高53米的中央火化亭，火化亭上下3層，金碧輝煌，裝飾考究，依然體現著泰國對先王的崇敬之情。中央火化亭周圍有4個小亭，由高僧在葬禮期間誦讀經文。再往下一級的4個小亭用於存放外層靈柩、檀木靈柩（靈柩共三層）和檀香花等葬禮用品。
葬禮結束後火化亭最終拆除，拆除之前會舉辦王室成員的生平展和其他文化演出，皇家田北廣場還有功德儀式和公眾表演。
火化儀式現場大約準備7500個席位提供給泰國人民代表，普通民眾無法進入，曼谷的民眾可在正式火化儀式期間在其他方便的場合為逝去的王室成員獻上自己的檀香花（Candalwood Flower），用於寄託哀思。全國各地的重要廟宇、市政廳、公園、學校等地也有近千個花龕供其他地方的民眾獻上檀香花。檀香花是泰國傳統的葬禮用花，據稱檀木清香能夠帶領逝者前往天堂。皇室公佈的檀香花型共有七種，包括蘭花、百合、玫瑰和水仙等。泰國全境共建有85個王室火化場複製建築，其中76個省府每府一個，曼谷大都會區也建有9個，民眾可以前往復制建築，通過大屏幕來觀看火化儀式的現場直播。
後續祭奠活動
王室靈柩到達王室火葬場之後，一般在下午舉行象徵性火葬儀式，時間約2個小時。
第三天凌晨，舉行正式火葬儀式，上午舉行遺物及骨灰收集儀式，然後將骨灰送至玉佛寺，將遺物送至杜西特瑪哈普拉薩王宮大殿。
第四天，在杜西特瑪哈普拉薩王宮大殿舉行皇家功德儀式。
第五天，上午將遺物運送至查克里瑪哈普拉薩王宮大殿，下午將骨灰運送至代表先王的寺廟。
今天，我們簡要介紹了泰國王室葬禮的主要過程，後續將繼續介紹葬禮的傳統制服、音樂、王室衛隊、泰國文化傳統等其他細節，敬請期待。
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