3月17日，美國製藥公司輝瑞（Pfizer）和德國生物科技公司（BioNTech）宣佈，將共同研發新冠病毒的實驗性疫苗。輝瑞公司在官網發佈的兩家公司聯合聲明中稱：“我們將共同研發預防COVID-19感染的實驗性疫苗。”聲明指出，兩家公司已經簽署了向除中國之外的所有國家提供疫苗的意向協議，合作將立即開始。
消息一出，立即引發輿論關注，公眾追問，為何唯獨排除向中國提供？
3月15日，復星醫藥發佈了公告，其控股子公司上海復星醫藥產業發展有限公司獲BioNTech 許可在中國的獨家開發和商業化基於其專有的mRNA技術平臺研發的針對COVID-19的疫苗產品。
根據協議，復星醫藥產業負責該疫苗在中國大陸及港澳臺地區（“區域內”）的臨床試驗、上市申請和市場銷售，並承擔相應的成本和費用。BioNTech將負責提供區域內臨床試驗申請所需的技術材料和臨床前研究數據、配合區域內臨床試驗，並供應相關臨床試驗及市場銷售所需的產品。
3月18日，北京鼎臣醫藥管理諮詢中心創始人史立臣告訴記者，這背後不難看出，可能復星醫藥已經早於輝瑞公司一步，與德國生物科技公司（BioNTech）達成了在中國市場的合作，或許是拿到了中國大陸及港澳臺地區的獨家研究權和銷售權。這樣看的話，輝瑞公司在中國市場上，有些有心無力。
mRNA是一種攜帶遺傳信息的核酸分子。mRNA疫苗將遺傳信息導入體內，使得體內細胞產生相應抗原，從而誘導人體產生中和抗體並刺激 T 細胞應答，通過體液免疫及細胞免疫的雙重機制對抗病毒。面對突發的重大疫情，和傳統疫苗相比，mRNA疫苗合成和生產工藝相對便捷，具有強大的免疫原性，不需要傳統疫苗必需的附加佐劑，安全性好。
根據約定，復星醫藥產業將向BioNTech支付至多8,500萬美元的許可費（包括首付款、臨床開發註冊及銷售里程碑款項），並在約定的銷售提成期間內按該產品年度毛利的35%支付銷售提成。與此同時，復星醫藥子公司擬認購BioNTech新增發行的1,580,777股普通股，認購金額約為5,000萬美元。
不過，史立臣表示，目前，還沒有真正在全球範圍內確定傳染源（菌株），無法確定是第幾代傳染源，現在還是初級研發階段，從研發到最終疫苗產品，還是需要一個很長的過程。
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