順治時期，滿族逐漸強大起來，向中原遷移，建立了大清，並作為大清的發祥地之一受到東北的保護，使中國產生了“關內、關外”的概念。為進一步保護自己的龍興地，清政府又加修了柳條邊，防止中原人越“邊”越“關”入東北。

道光、咸豐年間，由於戰亂頻仍，加上中原地區連年發生的天災，迫使一些破產農民，不顧清政府的法令，紛紛出關，進入從前東北地區的“禁地”，由於戰爭迫在眉睫，又因中原地區連續發生的天災，被迫部分破產農人，不顧清政府的條規，紛紛出關，闖入從前東北的“禁地”。而且此時的清王朝已無力對邊關進行防守和管理，最終使“封土”政策成為一紙空文，從此，千千萬萬中原人來到東北謀生，歷史上稱為“進關東”。

事實上，早在道光咸豐年間之前，就有小股中原流民不顧朝廷命令，悄悄地闖入“關東”，與東北土著人融合而生存下來。它們在遷移過程中的成功生存下來，對今天東北人的性格有很大影響。

東北部流傳著這樣一句諺語：人多勢眾，親密無間。它是對東北地區重要地域文化的概括，也正是以此為基礎形成了闖關東人的性格形態。你們幫助過我，你們有困難的時候，我不會忘記你們的。

北半球寒冷的氣候要求更多的人共同建設東北，因此，當東闖關東來時，土著居民滿懷熱情地接納了他們，而東闖關東也把落腳的希望變成了現實，這是彼此的希望和期望。這時，中原文化的“義”開始起到重要作用，“滴水之恩當湧泉相報”的思想，使後來者對先期到達東北的人更加感激，也就產生了“報答”的願望。長久以來就有了遠親不如近鄰的認識。這一觀念最終導致了“友誼”高於“親情”的客觀歷史真實，也為東北人性格的最終形成奠定了深厚的基礎。

在東北，流傳著這樣一個故事，兩個認識的朋友，一個種地，一個打獵，平時見面就是一塊兒喝酒，從來不說話，有一次，種地的人得了重病可能會死，打獵的人送來一口棺材，看起來很粗糙，種地者的孩子們都覺得很粗糙的棺材看起來不好看，就把他們遺棄在草垛邊，後來他們的爹病好了，他們從山上打獵回來的村子裡，兩人又坐在一起安靜地喝著酒，打獵者說棺材是他用峭壁上的“風交木”做成的，300年前，它長到碗口那麼粗，才長到碗口那麼厚。別看棺材不好看，有防腐的作用，為了給朋友送禮，獵人還把兩隻野豬裝在棺材裡，看看壞不壞吧。種田說，孩子們知道什麼呀。兩個人扒過草垛，打開棺材后里邊的兩隻野豬竟被白霜覆蓋，二人又坐了下來，默默喝了一口。東北人的性格特點就是這樣，不撒謊，不張揚。或許也有人認為這是一種迂腐的性格，“三槓子壓不過扁屁兒”，但事實上，更多人喜歡的，是這種不動聲色，但特別能體貼別人，而且能做實際事情的東北人。這種性格就是以實際行動回報對自己好的人。這種性格一旦遭到反抗或挑戰，東北人就會立刻跳起來據理力爭。處於危難中的東北人，敢於“兩肋插刀”，丟掉自己，就能奉獻他人，奉獻社會。它是中原文化和東北文化融合而成的複合性個性特徵。

為什麼東北人都是活雷鋒

其個性特徵又與“東北”的地理環境密切相關。比如長春一帶，那時正是驛站和交通要道，來自中原的“流人”、“闖關東”，都要經過這裡，首先來的就是接待的人。接待人員往往會表現出一種熱情，接納即接受，一種行為、一種思想將長期傳承下下去，一種行動和一種理念將長期延續，這就形成了東北人最初的行為準則，並深深地融入了人們的思想之中。積極，熱情，好客，接納，表現在驛站、旅館、客棧接應人員的職業行為上。加上之前東北寒冷荒涼，人煙稀少。土著人渴望遇見人，這就為他們的相遇準備了接納的條件。

在人煙稀少的地方碰面往往很親切，是人生與自然接觸的必然結果。然後互相幫助，共同生存下去，這就是友誼。異性的言語，結合，便成了親情。然後才能產生憐憫之心，形成一種超越過去或異域的親情，並將這種“習俗”或“習慣”傳遞下去，這就是地域性。這種特徵形成的地域原因，已為許多專家、學者，特別是文化人類學專家所確認。就像餘秋雨先生在《山居筆記》中所說的，最能激發感情和友誼的地方，就是“東北”和“海南”。

從前的“放逐”制度，出現了“陪流”和“送流”。人與人之間的友誼和友誼的增長無處不在。因此，分開來說，就更加困難。而被放逐的人，一旦見到人，便更加渴望相聚，渴望被接納或被接納，這使這一地區的人們的情感得到了特殊的昇華和發展，從而最終形成了東北是“最具人情味”的地方這一事實。

漢唐時期，漢族在這裡繁衍生息。加西亞·加西亞·卡西亞斯(Gasia Casia, Kasiah Cassia)和後來的流放之人，經過長期的磨合，最終形成了當地肅慎、勿吉、女貞等土著人的誠摯和熱情，經過長時間的磨合期，最後在思想行為上也有了大致的結論，如“東北人都是活雷鋒”。

總之，東北人性格的形成和定型，與流人制度、闖關東史、東北地域史、自然史和文化史等都有很大的關係，它是在綜合條件下形成的，闖關東是東北人個性形成的重要原因之一。