兰陵王高长恭（541年――573年），名肃，族名高孝瓘，字长恭，渤海蓨县（今河北景县）人。南北朝时期北齐宗室将领，北齐神武帝高欢之孙，北齐文襄帝高澄四子，古代四大美男之一。
文能安邦，武能定国，又颇通音律，是南北朝时期少有的军事家、作曲家。由于长相过于俊美，上阵杀敌时怕不能给敌人以震慑，故上阵之时用一个鬼脸面具带与面部来震慑敌人，
河清二年（563年），突厥攻打晋阳，兰陵王率军奋力杀敌，击退敌军。后率军与突厥决战与邙山，大获全胜，从此威名大震，遂作词曲以讴歌赞颂，此曲即为《兰陵王入阵曲》。随着威望和权位的上升，有功高盖主之嫌，被北齐后主嫉妒和猜忌，于武平四年（573年），在他三十三岁时被赐毒酒而死，而后追赠假黄钺、太师、太尉公、谥号忠武。葬于邺城城西（今邯郸市磁县城南三公里处）。
兰陵王虽然含恨去世，但《兰陵王入阵曲》，却在民间流传，隋代时被列入宫廷舞曲。唐中期玄宗李隆基定为“非正声”。下昭禁止演奏。南宋时演变为乐府曲牌，称之为《兰陵王慢》，与此曲刚诞生时已经有很大区别了。南宋后此曲渐渐失传。
但是此曲在唐朝时传入了日本，基本操持了此曲的原貌。日本从此曲传入日本就被日本视为正统雅乐，格外珍视。凡五月五日赛马节、七月七相扑、射箭比赛等大型活动之时都要反复演奏。现在一年一度日本奈良元月十五举行的“春日大社”古代乐舞表演时，《兰陵王入阵曲》仍会作为第一个独舞节目，日本对此曲有着一套非常严格的“袭名”“秘传”制度，才能使我们能在千年之后还能欣赏到原汁原味的《兰陵王入阵曲》。
1986年，磁县文物部门通过日本专家找回此曲，使兰陵王入阵曲重回故里，1992年，日本奈良大学教授笠置侃一率领日本雅乐团来到邯郸市磁县，于兰陵王墓前供奉并演奏了此曲，此时据此曲问世已经过去了1400多年。
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