范進和張鄉紳
《儒林外史》裡面有一個特色鮮明的經典角色——范進。長期以來，范進的形象是一個虛偽，軟弱卑微，渴求功名利祿，情感脆弱的可憐書生。其實，范進的官場交際能力相當高，根本不是胡屠戶這種沒見過世面的人所能想象的。
范進是一個落魄文人，屢試不第，到54歲時仍然只是個童生。讀書是一件費錢的事情，范進讀了幾十年書，將家裡讀得窮苦不堪，以致范進的丈人胡屠戶動不動就挖苦他。
當范進考中了秀才後，胡屠戶又劈頭蓋臉地教訓了他一通：“你如今既中了秀才，凡事要立起個體統來。比如我這行業裡，都是些正經有臉面的人，又是你的長輩，你怎敢在我面前裝大？”
胡屠戶又說：“若是家門口這些種田的、扒糞的，不過是平頭百姓，你若同他們拱手作揖，這就是壞了學校規矩，連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導你，免得你惹人笑話。”
張鄉紳是舉人出身，做過一任知縣。在《儒林外史》第三回中，他是這樣出場的：范進謝了鄰居，正待坐下，早看見一個體面的管家，手裡拿著一個大紅全帖，飛跑了進來道：“張老爺來拜新中的範老爺。”說畢，轎子己是到了門口。胡屠戶忙躲進女兒房裡，不敢出來，鄰居各自散了。
范進買雞
范進迎了出去，只見那張鄉紳下了轎進來，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領，金帶皂靴。張鄉紳雖然不做知縣了，但依舊有錢有勢，是縣裡的頭面人物。
在范進、胡屠戶等鄉下人眼裡，張鄉紳簡直就是神一般存在的人物。因此，張鄉紳來拜見范進的時候，胡屠戶甚至都不敢跟他見面。“忙躲進女兒房裡，不敢出來”。一個“躲”字，將胡屠戶的自卑心理體現得淋漓盡致。
相比之下，范進在張鄉紳面前，卻不卑不亢，甚為得體。
當張鄉紳的轎子到了門口時，范進立即“迎了出去”，表示對客人的尊重，給足了張鄉紳面子。隨後，張鄉紳同范進到堂屋內磕了頭，分賓主坐下。
張鄉紳攀談道：“世先生同在桑梓，一向有失親近。”這是在自責以前沒有與范進交往。范進連忙回答，說：“我久仰老先生，只是一直沒有機會拜會。”將責任攬過來，表示是自己沒有登門拜會。
接下來，張鄉紳說：“適才看見題名錄，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生；我和你是親切的世兄弟。”這是在拉關係了。清朝時期，官場上很注重門生一類的關係，以便日後在官場上互相幫助。
此前，范進並沒有官場經歷，卻一點即通，馬上回答：“晚生僥倖，實是有愧；卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”這是在積極回應張鄉紳的拉關係。
拉完關係，兩人進一步展開交流。張鄉紳將眼睛四面望了一望，說道：“世先生果是清貧。”接著，在家人手裡拿過一封銀子來，說道：“小弟無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權且收著。”
張鄉紳又說：“這華居，其實住不得，將來當事拜往，俱不甚方便；弟有空房一所，就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還乾淨，就送與世先生，搬到那裡去住。早晚也好請教些。”
范進與鄉鄰
初次見面，張鄉紳就贈送范進重金和房子，范進如何回應的呢？范進很需要錢和房子，可他知道無功不受祿的道理，不敢貿然收下，再三推辭。張鄉紳急了，說：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般；若要如此，就是見外了。”
范進聽了這番話，這才收下銀子，作揖謝了。正事談完，張鄉紳送完銀子和房子，達到了目的，告辭要走。范進與他“打躬作別”，結束了自己在官場上的首秀。
自始至終，范進接待張鄉紳的言行大方得體，絲毫看不出一名窮書生的腐儒習氣，更不是他丈人口中“爛忠厚沒用的人”。後來的事實也證明，范進在官場上游刃有餘，考取了進士功名，還一路遷升，做到了四品大員，步入人生巔峰。
閱讀更多 峰迴路轉說歷史 的文章
