古代印章的起源
中國的雕刻文字，最古的有殷的甲骨文，周的鐘鼎文，秦的刻石等，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”。璽印即包括在“金石”裡。璽印的起源或說商代，或說殷代，至今尚無定論。根據遺物和歷史記載，至少在春秋戰國時已出現，戰國時代已普遍使用。起初只是作為商業上交流貨物時的憑證。秦始皇統一中國後，印章範圍擴大為證明當權者權益的法物，為當權者掌握，作為統治人民的工具。
戰國時期，主張合縱的名相蘇秦佩戴過六國相印。近幾年來，出土的文物又把印章的歷史向前推進了數百年。也就是說，印章在周朝時就有了。
印石具有悠久歷史，源遠流長。古代的璽印是以實用為主，因而多采用材質堅耐久的銅、玉為其印材。到了明代中葉，文彭在南京於意外中得到四筐用來製作婦女首飾的青田凍石，試著自刻印章，效果很好，從此就在文人中間興起了篆刻藝術。
印石的價格高低不一，便宜的2-3元一方，高檔的有上萬元一方，甚至有些極品印石無法用價格來衡量。
選印石知識
這裡介紹的是適宜青少年學刻用的普通石章
青田石
產浙江青田。最名貴的是“封門青”凍石，一般印石中以青田石最易受刀。
壽山石
產福建壽山。最名貴的是“田黃”，價同黃金，呈黃色半透明。
昌化石
產浙江昌化。最名貴的是“雞血石”。因石質紅斑鮮豔如雞血而得名。但一般昌化石常含有鐵質的砂釘、易傷刀刃。
巴林石
產內蒙古自治區赤峰市巴林右旗。巴林福黃石質透明而柔和，堅而不脆，色澤純黃無瑕，集細、潔、潤、膩、溫、凝六大要素於一身，金石界素有“一寸福黃三寸金”之說；巴林石中雞血石，有“草原瑰寶”之美譽，該石溫潤脆爽，軟硬適中，宜於鐫刻，是石中妙品，令人在玩賞之餘，不禁產生豐富的遐想，感嘆大自然造物的神奇。有人稱巴林極品石是集“壽山田黃”之尊，溶“昌化雞血石”之豔，蘊“青田封門青”之雅的印壇奇葩，其評價正可為巴林石之寫照。巴林石石質細膩，溫潤柔和，軟硬適中。
其它還有浙江寧波的大松石、山東掖縣一帶的菜石、磨刀石(又稱羊肝石)及目前開採的石源，很多采用爆破，故出售的普通石章往往有裂紋，還有以蠟填嵌裂口的，需要仔細選擇。
印石的挑選：
其一印石要結實無裂紋，因為石礦大多采用爆破的方式，印石難免有裂紋，所以要尤為注意。其二，看有否砂釘，尤其印面更不能有砂釘。其三，顏色是否純淨無雜色，帶透明的為最佳，但顏色、紋理巧妙的也十分難得。
印石到了手中，先要經過整形、去紋、拋光的處理才可以開始刻印。近來買到的石料大多已經經過了整形、去紋、拋光的處理，這裡介紹一種比較常用的磨平印面的方法。
首先取一張粗砂紙，五指執石，用力平均，自下而上，兩下，旋轉石材九十度，再次自下而上打磨，旋轉一週，檢查石面平整程度，再選擇是否再一次打磨，也可以握住石料在砂紙上畫阿拉伯數字8的形狀，徐徐磨來。這裡要注意砂紙底下要墊一塊玻璃或者平整的硬麵，否則容易磨出的石面四角不平。粗砂紙之後，再取一張細砂紙，這時，只可以用一字打磨的方式，不要太過用力，細細的打磨。心定而不燥，慢慢打磨，至印面平整為止。
印石的辨析
辨析印石的性質、真偽，傳統的方法是“聞、問、看、撫、磨、刻”這“六字經”。同時，這也是辨別石品的關鍵。
“聞”，即知識見聞；“問”即詢問、學問，這是辨析印石的基礎。鑑別印石，光憑道聽途說或一知半解的知識是不行的。
例如，青田山坑石中的“半山”與白芙蓉石中含有“老虎沙”(細紗集合點)，而“半山”性脆、質略松，而芙蓉“藕尖白”相對質緊密而顯得更密一些，精於印章鐫刻著，用刀角觸石一試便知。所以，要多聽多問，勤學好問。
“看”和“撫”，是辨析印石的關鍵。“看”，指觀察印石的著色、花紋形態，因為各類印石由不同色澤的礦物質構成，所受地質運動的作用也不同，色彩和花紋總不會是一樣的。同一產地的印石有其共同的特徵，而不同產地的印石一般來說差別總是比較明顯的。掌握了印石這些共性和個性特點，印石那在手裡，一看便知。“撫”是指手感，憑手感辨別印石的硬度、重量、質地、粗細以及油潤乾燥與否。
“磨”和“刻”，是辨析印石最可靠的檢驗方法。“磨”，指制印工藝的技術，即磨平、磨光。印石的質地、肌理中是否含沙、含硅酸鹽(印石中的硅酸鹽含量略高，呈現出短纖維狀態的石屑，但光從外觀上看是發現不了的)，只有打磨、琢刻之後，才能得知。“刻”，指檢驗印石是否適宜篆刻、雕刻。當然，最好能練就手撫拈量的方法，因為這種方法更適用於購買時挑選。
其實，評定一枚印章的價值，首先就是看質地，因為舊時文人多用較好的印石制印。
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