从田主任家把沙发搬下来，再送到回收站后，已经是上午十点钟了。老谷和小吴原本计划是先去找刘大嘴，再去搬沙发，这也是老谷做事的原则——凡事尽量不占别人便宜，先紧着别人再想自己。但一早给刘大嘴打电话，他说去八里桥上菜了，没在市场。所以两个人临时改变了计划，等办完老谷的事儿再说。
刘大嘴所在的菜市场，就在翠屏北里小区东边的一块空地上。说是菜市场，实际上也就是一小区空地上临时搭建的活动房。一溜排开十几间棚子，为附近的居民们提供着物美价廉的各种蔬菜。这也是当年“菜篮子”工程等一系列便民措施这棵大树上结的果，但这颗果子显然是个额外品种，因为它连个像样的名字都没有，因为活动房的顶子是蓝色的，附近的居民便顺口叫它“蓝顶子”市场。
市场繁荣后，人们更愿意去各大超市买菜。那里冬天供暖气，夏天吹空调，各种蔬菜明码标价，安安静静地躺在那里，像个待嫁的大姑娘，娇羞中还带点矜持。人们在这里买菜，享受更多的是产品以外的舒适感。也有的人喜欢去远一些的专业市场，那儿虽然冬不暖夏不凉，但菜品丰富，更因为少了中间贩子，价格更便宜一些。但像“蓝顶子”这种小规模的菜市场，也有自己的生存之道——强烈而浓郁的烟火气息。
在这里，不光是买菜的地方，也是出门遛弯的好场所。拘在楼房里的人们更愿意找一个能随便见到熟人的地方，哪怕见面只问两句“吃了吗”，也是个休闲的方式。更何况，这种菜市场还能随便砍价。比如一斤黄瓜两块五，你满可以在那里和小贩子磨一会儿，哪怕砍下一毛两毛钱来，也能满足大多数秉持“勤俭治家”原则的人们的心愿。最多是费两口唾沫星子，但既消磨了时间，也满足了占有欲——即使大多数情况下都以菜商们的胜利而告终。但这种消费体验是各种超市和专业市场都没有的，那里只是单纯的买卖关系，高冷的就像那些不着边际的肥皂剧里的女主角们，哪怕是只多看了她们一眼，也会觉得寒气逼人。
因此，“蓝顶子”市场虽然不大，但异常热闹。这里每天都人声鼎沸，有谈价格的，批判蔬菜不新鲜的，吵架的，起哄架秧子的，下棋的，遛鸟的，甚至还有拉胡琴唱京剧的。都是附近的居民，人们一天恨不得见八回面，但回回都觉得有新鲜感，可比其他地儿热闹多了。
这里也是老谷和小吴常来的地方。小吴自不必说，自家小饭馆里那点货，几乎全是从这里拿的。自然有时候也会去远一些的八里桥市场，去那里或许能省几个钱，可是来回费的工夫远不止两三个小时，蹬着三轮车还得累出一身臭汗来。老谷闲着没事儿也常来这里，不一定非得买菜，找人下两盘棋，或者看人们闲谝聊天也是个极有趣的事儿。北京城虽然大，可是找一个这么接地气儿的地方也不容易。在这里他更有种像家的感觉，或许是这里的人大多数跟他一样，也是挣扎在生活这条大河里的原因吧，说出来的话，做事的方式，都让人感觉很熟悉，也很亲切。
当然，很多时候，老谷在这里也能拣到些便宜呢。临收摊时那些半卖半送的菜自不必说，单是晚上扔出来的那些废纸壳子就够他忙活一阵子的。因此，除了翠屏北里小区，这里也是他的第二块庄稼地呢。
他们来的时候，太阳已经升起老高了。虽然已经是上午十点多钟，可这里好像没有往常那么热闹了，总感觉清冷了好多。
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