湘西的趕屍，到現在也沒人能指出它的真實情況來。 據有趕屍奇俗的湘西沅陵、瀘溪、辰奚、敘浦四縣人士說：趕屍是不給人看的，趕屍是晝伏夜行的，三更半夜誰敢出去看會走的死人呢？不過，據在四縣開旅店的人說：死人決不是用人揹著走，確是死人自己象麻雀似的跳著走，因為趕屍的要住旅店，所以他們比較清楚，確是三五具屍體只有一個人趕。
據當地人一致的說法：趕屍的人是一個身穿道袍的法師，無論屍體數量有多少，都由他一人趕。 論其實際形式，說“趕”屍不如說“領”，因為這法師不在屍後，而在屍前帶路，一面走一面敲鑼，使夜行人避開，有狗的人家把狗關起來。
屍體在一個以上時，即用草繩把他們聯繫起來，每隔六七尺一個。 夜裡行走時，屍體都帶著高筒氈帽，額上壓著幾張畫著符的黃紙，垂在臉上。做著趕屍者生意的旅店，一年到頭不關大門，白天是當然不關的，夜裡也不關。
其用意有二： 一、那兩扇大門後面就是屍體的休止之所，在黎明前到達，入夜後離去，屍體都在門後倚牆而立，天氣不好不能走時，可能停留幾晝夜。 這種旅店的大門，除了過路的趕屍法師以外，是沒任何人移動它的，由於對屍體的恐怖，無形中這門後面成了極神秘、恐怖的禁區，連旅店裡的工作人員，也沒人探頭去張望一下，即使明知那裡沒有什麼屍體，也沒有人想看神秘的門後邊。
二、屍體來去是在入夜以後和黎明以前，其實都是夜間，為便於屍體出入，所以不必關門。 關門不外防盜，這種旅店不會遭遇失竊，小偷不敢光顧，即使大膽去偷，也偷不到什麼。 據說，屍體之所以能跳動，全靠臉上的黃紙畫符，所以到個地方停下來，法師立刻就把他們臉上的紙符除下來，否則他們會自己跳出來。
抗戰期間，重慶打銅街一個住家屋簷下，在門框上還貼著一張紙條，上面寫：“代辦運屍還湘” 聽說過“趕屍”這回事的人，看了那張紙條，已知道是趕屍的了，因為他說明了“還湘”，若非趕屍，其營業範圍絕不會只限於湖南，同時也不會寫明“運屍”那麼恐怖，“運柩”豈不較為文雅些嗎？ 這位“代辦運屍還湘”的人，是個六十歲的老頭，據他說，趕屍的情形，確實如上所說，一點兒都不假，何時何人所創他不清楚，這一怪誕方法，跟“奇門遁甲”有密切關係。
他還說：這件事外人難得一見，並不是他們不給人家看，而是沒人敢看。 他說：這一行業在湘西以外的地方很難行得通，第一、住宿就成問題。第二、夜行人不知聞鑼趨避，反而來看熱鬧，非嚇死人不可。
第三、許多鄉村，村外沒有道路，勢必經村中，大多數地方是不準屍體入村的，何況是跳跳蹦蹦的活屍呢？同時沿路的居民不懂這一情況，沒辦法要求他們合作—―聽見鑼聲就把狗關起來，因為屍體是怕狗的，狗咬住屍體衣服一拉一扯，屍體非倒不可，一隻狗還容易對付，來上一群，把屍體的衣服甚皮肉咬得亂七八糟。連趕屍的都給咬傷，事情就嚴重了，但在湘西沒有這些困難。 為什麼會有“趕屍”的營生呢？因為湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區，作小販、採藥或狩獵為生，那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地的苗人以外，外人是很少去的。
死在那些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運屍還鄉埋葬的觀念深，但是，在那上千裡或數百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，於是有人就創行了這一奇怪的經濟辦法運屍回鄉。一個人可以趕幾個屍體，開銷自然也小到不可再小了。 至於防腐，據說，凡是用這方法運的屍體，自起運到目的地，都不會腐化，不過在起運前就已腐化的，就沒法起運了。 湘西趕屍，也許是一種神秘的巫術，也許是愚弄人的一種迷信，也許只是為了騙取錢財的把戲，也許僅僅是一種聳人聽聞的傳聞？是耶非耶，盼讀者明辨。
閱讀更多 90後電影愛好者 的文章
