眾所周知，1947年春，華東野戰軍組建時，以陳毅為軍政最高領導。
其實，黨中央考慮兩支部隊合併時，曾決定由徐向前來華東，即以徐向前為兩軍統帥。
這是怎麼一回事？
這與陳毅指揮山東野戰軍的泗縣戰鬥失利有關。
1946年8月的泗縣戰鬥，是一場“窩囊仗”，山野第8師殲敵3000，自己傷亡2000，由此，陳毅西擊津浦線計劃受挫。對此，陳毅很自責，認為“3月來未打好，不是部隊不好，不是師旅團不行，不是野戰軍參謀處不行，主要是我這個統帥犯了兩個錯誤”。
泗縣戰鬥後，敵軍乘勢推進淮北，於9月上旬又向淮陰、臨沂進攻。
這造成了陳毅率領的山野的進一步被動。
鑑於山東野戰軍的被動局面，黨中央認為敵人控制隴海線後，山東與華中的聯繫將被切斷，擬派徐向前來山東，負責魯南前線指揮。
作為一名戰區指揮員，陳毅當然明白中央這一考慮的全部含義，故第二天起，連電中央，表示歡迎徐向前來魯主持。
然而，陳毅等了20多天，徐向前卻沒有來。
這是怎麼一回事兒？
原來，毛主席在關鍵時刻否決了這個決定。
主席認為，縱觀戰爭爆發初期7、8、9三個月作戰情況，面對以優勢兵力大舉進攻的敵軍，華東全軍雖退出了某些城鎮、地區，打了一些得不償失的消耗仗，但陳毅等人同時也取得了殲敵8萬餘人的巨大勝利。更重要的是，部隊在作戰中得到極大鍛鍊，改善了裝備，逐步實現了野戰兵團的集中統一。也就是說，陳毅雖然打了敗仗，但取得的成績卻遠遠大於所失去的。臨陣換將為軍中大忌。他認為陳毅完全能夠勝任完成這個艱難的戰略轉變的領導責任。
為此，9月23日，中央軍委向山野和華野作出了一個十分明確的指示：
“山野、華野兩軍集中行動，兩個指揮部亦應合一。提議陳毅為司令員兼政委，粟裕為副司令員、譚震林為副政委”。
也就是說，山野和華中野戰軍合併，以陳毅為第一領導人。
不久，黨中央下達了正式命令：
“在陳（毅）領導下，大政方針共同決定，戰役指揮交粟負責。”
隨後，陳毅在漣水西的陳師庵等地多次召開幹部會議，對部隊合編和統一作戰進行安排。但是，不待各項工作完成，敵人又發動了大舉進攻。陳毅指揮兩支大軍先打宿北戰役，接著打魯南戰役（第一階段），兩戰均大獲全勝，共殲敵近8萬人。
實踐證明：陳毅是完全勝任兩大野戰軍的領導的。
於是，1947年1月，華東全軍進行統一整編，組建華東野戰軍，陳毅為司令員兼政委，粟裕為副司令員，譚震林為副政委。
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