在雲南省的東北部地區，有一個地方叫做東川區，它現在是昆明市的一個區，位於昆明市的北面，東面是曲靖市的會澤縣，南面和尋甸縣相接，西面與祿勸縣相鄰，北面則是與昭通市的巧家縣相接壤，東川區轄區總面積一千八百多平方公里，總人口三十多萬。
東川區這個地方，在1958年的時候，曾經成立了地級市，但是在1999年的時候，地級東川市被撤銷，變成了昆明市的一個區，級別也降成了縣級。
在說東川市降級的原因之前，我們先來看看這個地方的歷史沿革：
在秦朝的時候，這個地屬於靡莫部族管理。到了漢代，在這裡設置了堂琅縣，隸屬於犍為郡管理。到了三國時期，這裡屬於蜀漢政權管理，隸屬於朱提郡管轄。
到了晉代，堂琅縣隸屬於寧州的朱提郡所轄。到了隋朝，堂狼縣隸屬於恭州管轄。到了唐代，在公元621年的時候，也就是唐武德四年，將堂狼縣改名為唐興具，隸屬於恭州管轄。到了公元859年，這裡隸屬於南詔國管轄，並在這裡設置了東川郡。
到了宋代，東川隸屬於大理國管理，東川是當時的六個節度之一，後來變成了東川郡。元朝的時候，在公元1291年的時候，也就是至元二十八年，東川府升級為東川路，屬於雲南行省管轄。
明朝的時候，在公元1382年，在這裡設置了東川府，後來又改成了東川軍民府，屬於四川管理。清朝的時候，先是設置了東川府，後來又在公元1726年，也就是雍正四年的時候，設置了東川軍民府，這時候改為由雲南管轄。民國時候，廢除了東川府，並在這裡設置了東川縣，在1929年的時候，又改名為會澤縣。
新中國成立以後，先是在這裡建設了東川銅礦，後來又成立了東川礦區政府。在1958年的時候，在這裡設置了地級東川市。到了1999年，地級東川市被撤銷，成立了昆明市東川區。
現在我們再來說一說東川當年撤市設區原因：
當年的東川市在雲南的17個地州市中，是面積最小的一個，它管轄的人口還不到一個普通縣的一半。當初的東川市，是“因礦建市”而形成的，“虛設”的東川市，也是當時為了抬高行政級別而設立的。
說起東川市降級的最直接原因，這就要從東川當年嚴重的“吃飯財政”說起。
其實如果沒有當年中央和省裡的財政補貼，東川的地方經濟可能早就 “破產”了。 從1980年開始，東川市年年財政赤字。其中很大一部分都是用來 “養人”的，東川市的政府機構已經嚴重臃腫，東川的經濟也到了崩潰的邊緣。為此，國家終於下定決心對東川市進行區劃調整，精簡機構，然後就有了東川市的撤市設區。
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