滴水不成海，獨木難成林，無論在任何行業，有一個默契的搭檔是成功的關鍵。如今的周星馳已經是華語影壇的傳奇人物，他憑藉自己的電影天賦，成為了和周潤發、成龍擁有一樣地位的華語巨星，成為了華語影壇百年難遇的“喜劇之王”。而在周星馳的成名之路上，有一個人不得不提，那便是在周星馳成名後的前十年裡，和他銀幕內外形影不離的黃金配角吳孟達。其實兩個人在香港演藝圈並不屬於一個“時代”，1953年出生的吳孟達，比周星馳在年齡上大了將近10歲，而出道時間也整整早了10年。
在無線培訓班時代，吳孟達和後來的香港巨星周潤發，著名導演林嶺東是同級同學，然而過早成名的吳孟達，有一段時間很快便迷失了自己。後來吳孟達痛定思痛，戒掉惡習，才得以重新被同行認可，找回自信，重回事業的正常軌道。在一段時間裡，吳孟達成為了香港演藝圈的黃金配角，他作為配角常常給梁朝偉、周潤發、劉德華等明星搭戲。雖然只是一個配角，但是吳孟達卻非常有表演天賦，他特別善於揣度自己飾演的人物性格，以及觀眾的“獵奇”心理。通過這個辦法，他常常能夠找對觀眾的“口味”。
和梁朝偉是好朋友的周星馳，在進入演藝圈後，卻沒有梁朝偉的好運氣。他一度在演藝圈迷失了自己的方向，他對電影和表演認真的態度，並沒有引起同行和前輩的關注。而且相對於幾乎同年代出道的劉德華、梁朝偉等人，周星馳形象也並不出眾，才藝也不多樣。所以在很長的一段時間裡，周星馳一直介於跑龍套和打雜之間。他在演藝圈的這種尷尬處境，一直延續到了1988年李修賢啟用他出演《霹靂先鋒》。在這部傳統的香港警匪片中，周星馳憑藉著傳統的表演，獲得了香港金像獎最佳男配角的提名。
在1989年，周星馳和吳孟達相遇，在這一年，他們分別合作了《蓋世豪俠》和《他來自江湖》兩部電視劇，在兩部電視劇裡，周星馳和吳孟達分別飾演師徒和父子。由於兩人當時住的比較近，又有比較多的對手戲，而且在對待表演的態度上，兩人都非常認真。所以他們經常為了一段戲的表演，而私下聊天溝通。在探討表演的過程中，兩人既考慮到角色的內在關係，又考慮觀眾的欣賞感受。為此他們將傳統死板的師徒和父子關係，做了一些必要的改動。而這些改動，讓他們的表演受到了觀眾的熱情反饋和同行的認可。
這兩部作品的合作，讓吳孟達和周星馳在成名前即找到了合作的默契，也建立了深厚的亦師亦友的私交關係。他們獨特的表演方式，由於獲得了觀眾的認可，所以也很快受到了電影界的關注，憑藉和吳孟達的互動探討，周星馳具備了成熟的表演經驗。後來周星馳將這種表演經驗，照搬到他的成名作《一本漫畫闖天涯》中，一炮而紅，從此確立了周星馳獨特的“無厘頭”式表演風格。這種風格的確立，除了周星馳的天才悟性之外，具有豐富表演經驗的搭檔吳孟達也自然功不可沒。
由於這種表演方法的創新性，以及受觀眾的追捧程度，所以周星馳和吳孟達很快接拍了讓周星馳揚名香港影壇的《賭聖》。在這部影片中，周星馳和吳孟達將無厘頭風格的表演方法發揮的淋漓盡致，他們那種“極認真”的耍帥態度，徹底征服了當時的觀眾，同時在當年的票房排行榜上，這部影片還打敗了周潤發和許冠文等香港老牌明星主演的作品。特別是戰勝許冠文的《新半斤八兩》，標誌著港式喜劇的代表人物已經由許冠文更替為周星馳。
而在這部影片上映幾天之後，周星馳的稱呼也從“星仔”升級為了“星爺”。憑藉在《賭聖》中的表演，周星馳和吳孟達分別獲得了次年第10屆香港金像獎最佳男主角和最佳男配角獎的提名。從此周星馳開啟了他輝煌的電影生涯，而周星馳和吳孟達也開啟了他們大銀幕上這對黃金搭檔的10年合作，期間他們合作了《逃學威龍》、《審死官》、《鹿鼎記》、《武狀元蘇乞兒》、《大話西遊》系列、《喜劇之王》、《少林足球》等數十部經典喜劇作品。這個情況，直到周星馳自導自演的《功夫》開拍。
《功夫》這部上映於2004年的作品，是周星馳後期的經典代表作，也是他迄今為止主演的倒數第二部電影。當《功夫》開拍時，盛傳周星馳的老搭檔吳孟達在其中也有一個角色，但是當影片上映後，影迷們並沒有發現吳孟達的蹤跡。由此便傳出了周星馳和吳孟達不和的傳聞，特別是在後來的《長江7號》、《西遊之降魔篇》、《美人魚》等多部周星馳執導的影片上映後，吳孟達徹底消失在周星馳的作品中。關於周星馳和吳孟達的關係不和的傳聞，則愈演愈烈。
而此時，又恰逢娛樂圈對周星馳的集體聲討事件。人們更是借吳孟達大做文章，而大家對周星馳的不滿，也多是一些脾氣壞，拍電影太過較真等似是而非的指責上。作為當事人的吳孟達和周星馳很少回應兩人之間的關係，直到後來有一次吳孟達在接受採訪時談到兩人從認識到合作，再到“破裂”傳聞的整個過程，我們才漸漸看到了事情的整個真相。
據吳孟達介紹，之所以最後沒能出演《功夫》，更多的是因為當時的檔期調整的問題。《功夫》這部影片主要拍攝於2003年，而當年正好趕上非典，所以之前他們拍好的檔期便被打亂了，而這個時候吳孟達剛好接拍了另外的電影，所以兩位黃金搭檔便錯過了這次合作。而再次談到周星馳時，吳孟達依然帶著欣賞的語氣對這位昔日的搭檔給予了充分的肯定。他直言周星馳是一位很有天賦的電影人，而自己相對於周星馳而言，一直是“哥哥”和“半個老師”。從這兩個關鍵詞而言，可見吳孟達對自己和周星馳的關係，還是非常有信心的，他也直言周星馳從來沒有兇過自己。
在2019年的春節檔，吳孟達作為配角出演的《流浪地球》和周星馳執導的《新喜劇之王》同期上映。令兩位老搭檔沒有想到的是，在沒有合作10年之後，兩位的名字再次同時出現在公眾的視野，竟然換成了“對手”的身份。而這次的周星馳未能再延續自己的電影傳奇，《新喜劇之王》這部影片，沒有再現“喜劇之王”的神話。反而是吳孟達出演的《流浪地球》開創了國產科幻電影的新紀元，併成功打破了多項票房紀錄，這其中也包括吳孟達沒有參演的《美人魚》等周星馳後期執導的影片。
在說到還有沒有機會和周星馳合作時，吳孟達面對鏡頭，沒有客套的說些無關緊要的話，他直言：“只要我還沒死，他還沒退休，我們就有可能再合作”。而說到原因時，吳孟達從合作和友情兩個角度繼續闡述了他的觀點，在合作的角度上吳孟達說天下的事情“合久必分，分久必合”是一種常態，而在友情的觀點上，吳孟達則說，也許有一天周星馳會想起自己這個老朋友，並以一種關心的態度，邀請自己參演他的新作品。
感情之事，如人飲水，冷暖自知。像周星馳和吳孟達這樣十幾年的朋友，他們是否合作自然有自己的道理，特別是後期周星馳全面轉型為導演之後，他的工作重點，已經和10年前有了很大的差別，而周星馳和吳孟達的合作，則更多體現在兩人的互動表演上。如果說僅僅是周星馳執導，吳孟達出演的電影，也很難喚起觀眾們經典的回憶，所以影迷們更多期待的是，有一天周星馳和吳孟達共同出現在大銀幕上。只是不知道兩人還有沒有這樣一次合作，不知道當這次合作來臨時，是不是還能如當年的《賭聖》一樣，再次讓世人重新認識“無厘頭”的魅力和實力。
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