目前，全球新冠病毒防控疫情趨向緊張。在情況最為嚴重的意大利，一些醫院已經滿負荷運轉，缺乏足夠的醫療人手和物資，無法接診新病人。這使疫情的影響在一定程度上惡化。
儘管全球各國抗疫的措施不同，但大都遵從一個基本目標：使病毒流行曲線趨於平坦(即“壓扁病毒流行曲線”)。這正是為了避免出現這種醫療資源擠兌的狀況。
這個目標將如何實現?它是否真的有效?下面將帶來詳細解答。
病毒流行曲線
在流行病學中，流行曲線是一個按疾病發病日期記錄的暴發病例數的圖形描繪，它能提供有關暴發的詳細信息，包括傳播模式、暴發規模、異常病例、時間趨勢、暴露和/或疾病的潛伏期等特徵。
一種病毒的流行曲線可能呈現如下圖，類似正態分佈，在達到峰值後緩慢下落：
(圖源：CDC)
具體而言，不同的暴發類型可能導致不同的曲線形狀。
(圖源：北卡羅來納州公共衛生防備中心)
需要明確的是，流行曲線並不是一種對於多少人將會被感染的精準預測，而是一個用來模擬病毒傳播的理論數字。
“使流行曲線趨於平坦”即意味著通過特定措施(如社區隔離)使得新增病例速度控制在一個醫療系統可以承受的速度，避免疫情失控。
(圖：有無“社交疏遠”的樣本流行曲線差別)
根據病毒的感染率，曲線呈現出不同的形狀。這可能是一條陡峭的曲線，在這條曲線中，病毒呈指數級傳播，病例總數在幾周內飆升至峰值;在病毒感染幾乎所有可能感染的人之後，病例數也會呈指數級下降。
流行曲線上升得越快，地方衛生保健系統超載的速度就越快，將導致新病人無法得到收治、醫院缺少物資等嚴重狀況。
另一方面，更平坦的曲線假設最終感染的人數相同，但時間更長。較低的感染率意味著壓力較小的衛生保健系統、更少的醫院就診次數和更少的病人被拒之門外。
公共廣播科學節目《科學星期五》(science Friday)的總監Charles Bergquist為這個思路舉了個簡單的例子，就如辦公室的洗手間。
“你工作場所的衛生間只有這麼多隔間。如果每個人都決定同一時間去，那會產生問題。如果需要上廁所的人數相同，但時間分散為幾個小時，那就沒問題。”
如何使曲線趨於平坦?
在新冠病毒的防治上，由於目前還沒有疫苗或特定的治療藥物，要使這條曲線變平，唯一的辦法就是集體行動。表現在具體措施上，即是隔離，減緩病毒傳播。
繼中國之後，美國疾病控制與預防中心(CDC)也開始建議所有的美國人都要勤洗手，當他們生病或懷疑自己可能生病時要自我隔離，並立即開始“社交疏遠”(本質上是儘可能避開其他人)。
為了遵守規定，美國許多州暫時關閉了公立學校，許多企業建議員工儘可能在家工作。
3月15日，美國疾病控制與預防中心(CDC)建議，未來八週內，50人以上的所有活動都應該取消或推遲。
歷史經驗
那麼，“使流行曲線趨於平坦”的努力能起作用嗎?我們可以返回到1918年，看看當時的西班牙流感大流行。
據稱西班牙流感大流行首次爆發是在美國堪薩斯州的芬斯頓軍營，繼而傳播到歐洲乃至全世界。流感病毒通過鐵路、客輪等交通到處傳播，席捲全球，造成了嚴重的後果。不過，也有不少地方有著成功的防疫經驗值得我們學習。
阿拉斯加的布里斯托爾灣的一個社區是一個成功例子。當地居民關閉了學校，禁止公眾集會，並封鎖了通往村莊的主要道路。
澳大利亞當局也採取了果斷措施。所有來自其他國家的船隻抵達澳洲都須接受長時間隔離觀察。這些有效措施產生了效果。當歐洲國家在1918年夏天就“淪陷”時，澳大利亞的病例到了1919年初才出現。
費城托馬斯·傑斐遜大學的人口健康研究員Drew Harris則以當時美國的費城和聖路易斯做對比以說明情況。費城的市政官員無視了傳染病學家的警告，當地還舉行了一次數十萬人聚集的大規模遊行;聖路易斯卻迅速實施了社會隔離策略，政府關閉學校，限制旅行，鼓勵個人衛生和社交疏遠。
從結果來看，最終費城有約16000人在6個月內死亡，而聖路易斯僅有2000人死亡，佔費城死亡人數的八分之一。
以史為鑑，歷史上發生的數次瘟疫已經給人類以不少歷史經驗與教訓。如今，面對一種全新的未知病毒，人們更應加以重視，採取果斷措施，切實進行預防與收治。歷史已經證明，放任自流、蒙起腦袋當鴕鳥的態度將會讓人類付出巨大代價。
閱讀更多 前瞻網 的文章
