在韓國，檢測率相當高（截至3月8日，每百萬人中有3692次檢測），感染者的死亡率相當低（最後統計，約為0.6%，即66例死亡）。
相比之下，意大利每百萬人中約有826人接受了檢測，其確診感染者的死亡率大約高出10倍，超過1000人死於該病。
此外，美國有大量的病人出現在醫生辦公室和醫院急診室，要求接受檢查卻被送走，原因是沒有檢測手段，或是他們不符合檢測標準——這導致許多人評論說，缺乏檢測將置於他們死地。
美國學者認為，但應該清楚的是，更多的檢測是通過預防下一次感染來挽救生命的，而不是讓醫生更早地抓住一個病人。當有一種有效的藥物治療這種疾病時，"及早治療"的模式就起作用了。
不過，冠狀病毒沒有特殊的治療方法。事實上，快速進展的肺衰竭綜合症似乎會殺死COVID感染者，這是一種常見的臨床症狀。許多感染和接觸都會引起同樣的問題；重症監護室的專家已經治療了多年。
那麼，為什麼韓國，測試的典範，死亡人數如此之少，而意大利和它的後期測試項目卻有如此之多呢？難道僅僅是因為更多的檢測將輕度病例納入"感染"人群，稀釋了少數重病患者的統計影響？
目前，這是因為在受影響的病人之間存在著巨大的差異。很快，而且越來越多，這也將是由於不堪重負的醫院，醫生和護士。
這對那些希望美國（目前在檢測冠狀病毒方面遠遠落後於美國）能夠以某種方式測試自己擺脫困境的人來說，可能是個壞消息。
關於意大利人口與世界大部分地區的差異，已經有大量的報道。根據聯合國2015年的一份報告，28.6%的意大利人口年齡在60歲以上（僅次於日本，為33%）。相比之下，韓國人口中18.5%60歲以上，全球排名第53位。
這一差異的影響很快在每個縣的冠狀病毒死亡分析中顯示出來。在意大利，1000多例死亡中90%發生在70歲以上的人身上。
相比之下，韓國的疫情發生在年輕人當中。在那裡，只有20%的病例被診斷為60歲及以上。受影響最大的群體是20多歲的人，他們幾乎佔所有病例的30%。
還有性別。全世界COVID-19病例的性別差異約為50-50，但生存率存在性別差異。根據中國原發疫情的數據，男性總死亡率為4.7%，女性為2.8%，這是一個巨大的差異。這對韓國來說是個好消息，韓國62%的病例發生在女性身上。
吸菸是另一個明顯與生存率低相關的因素。這兩個國家的吸菸率差不多：意大利人24%，韓國人27%。但吸菸者之間的性別差異卻大不相同：在意大利，28%的男性吸菸，而女性吸菸的比例為20%，而在韓國，這一比例約為50%。
換言之，韓國在年輕的非吸菸婦女中爆發了這種疾病，而意大利的這種疾病則發生在老年人和非常老年人中，其中許多人是吸菸者。（我們不知道意大利案件的男女分居情況）。
這些基本的人口統計差異解釋了這兩個重災區國家之間死亡率的差異，也解釋了為什麼在美國冠狀病毒死亡人數中，西雅圖因其療養院的爆發而佔如此大的比例。
為了準確瞭解發生了什麼，我們需要每日更新病例，包括年齡和性別的信息。
在美國，缺乏有效的測試計劃是一個不合理的失敗，導致（並將導致）更多的COVID-19的傳播。但重要的是要認識到感染後的生存是一個完全不同的問題，這將需要非常不同的投資、培訓和專業知識。
最佳方案將有特殊的床位來預防感染，藥劑師瞭解藥物如何在老年人中得到不同的清除，護士熟悉虛弱。簡單地進行更多的測試和更努力的測試並不能挽救成千上萬已經感染的美國人的生命。
對於美國和歐洲，做更好的準備更有價值，鑑於韓國和意大利爆發疫情的明顯差異，現在是時候召集一個由老年病學家、社會科學家、重症監護病房專家和其他人組成的專家小組，以研究如何最好地保護老年人，並在必要時治療冠狀病毒。
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