2019年8月23日，布里登斯汀在科罗拉多州举行的FIRST机器人大会上说："在我看来，冥王星是一颗行星，你可以这样写，美国宇航局局长再次宣布冥王星是一颗行星。 "
布里登斯汀的演讲赢得了台下人们的欢呼，网络上的冥王星迷们更是备受鼓舞。
早在2006年，冥王星就被国际天文联合会开除出行星的行列，划入了矮行星俱乐部。但许多美国人、甚至天文、航天领域的顶级科学家也对此耿耿于怀，为什么会这样？因为这已经不单纯是科学问题。
一、行星最初就与文化密不可分
人类很早就开始了观星的历史：灿灿星空，除了彗星，只有寥寥几颗会移动的星星。人们就这样认识了金星、木星、水星、火星和土星。
这五颗明亮的星星与阴阳五行学说相结合，在中国古代文化中发挥着重要的作用。
世界各地的人们对这五颗行星都有观察，并以不同的名字命名。
而西方国家对行星的命名，一直沿用着古罗马神话中的人物：木星（朱庇特、众神之王）、水星（墨丘利、传信之神）、金星（维纳斯、爱神）火星（马尔斯、战神）、土星（萨杜恩、农神）。
提丢斯-波得定则揭示的规律激发人们寻找新行星
1766年，德国中学教师戴维·提丢斯偶尔发现行星的一个规律，和几何学符合得非常好，六年后，柏林天文台台长波得将其归纳成一个数列，现代人称之为"提丢斯-波得定则"。
五颗已知的行星都是肉眼可以直接观察的，但表中红XX的位置，火星与木星之间应该还有颗未被发现的行星。这激发了天文学家及其爱好者的探索热情，而现代望远镜的出现及发展为新的发现奠定了基础。
二、新行星的发现是科技的进步，但其命名浸透着文化的传承
1、辛勤观测发现的天王星
1781年3月13日夜，皇家乐队的钢琴手、业余天文爱好者威廉·赫歇耳用自制的望远镜观测双子星座区域，却意外地发现了一个新出现的亮点。他很熟悉这一片的恒星，这绝对是以前不存在的。
威廉·赫歇耳立即更换了放大倍数更高的目镜。新出现的亮点变大了，这就说明它不是恒星，因为恒星过于遥远，改变目镜只能引起亮度的变化，光点并不会变大。
其实，这颗星星之前曾被多人多次的观测到，不过，大家都把它当成了恒星。威廉·赫歇耳虽然怀疑这是颗行星，但还是将其作为彗星上报了。最终，天文学家们确认了这是颗新发现的行星，他处于提丢斯-波得定则土星之后19.6的位置。
新行星的命名经过一番波折，决定遵循传统，定名为天王星（ 乌拉诺斯，天空之神），因为木星（朱庇特、众神之王）是火星（马尔斯、战神）之父，土星（萨杜恩、农神）是木星（朱庇特、众神之王）之父，而天王星（ 乌拉诺斯，天空之神）的命名就理所当然了，因为他是土星（萨杜恩、农神）之父。
曾经太阳系有九大行星
2、计算出来的海王星
土星之外的天王星的发现，使人们更加认同提丢斯-波得定则。
在天文学家与数学家的共同努力下，1801年，意大利天文学家皮亚齐发现火星与木星之间的谷神星，不过它太小了，把它与其他行星放在一起明显的不合适。
天文学家们在计算了天王星的运行轨道后发现，理论值与实际观察值间存在偏差。根据牛顿的万有引力定律，天王星外，应该还有一个行星影响了它的运行轨道。
英国24岁的大学生亚当斯首先算出了新行星的轨道，但未受重视。法国的勒威耶也得出了计算结果，并得到德国人伽勒的帮助，于1846年9月23日，在指定区域发现了新的行星。法国举国欢腾，勒威耶成了国家荣誉的象征。
计算出来的海王星位置
英国人这才发现亚当斯的价值，英法陷入了发现、命名权的争斗。
在这场两国间的剧烈争执中，两位当事的学者却置身事外，在一次国际学术会议上，他们相互称赞了对方的工作，展示了科学家的胸怀。
这颗蓝绿色行星最后以罗马神话中的海神之名，命名为海王星（涅普顿、海神）。海王星的发现，充分证明了牛顿的万有引力定律。
3、姗姗来迟的——冥王星
海王星发现后，人们同样发现它的观测轨迹与计算的理论轨迹存在偏差，这意味着海王星之外，仍有天体对其产生了影响。
有了前面的经验，找星的热情空前高涨。但在其后的几十年，却一无所获。
为了寻找这颗理论上的行星，美国天文学家洛威尔在亚利桑那州建造了一座以自己名字命名的天文台，但穷其一生，也未完成这一使命。
汤博接过了洛威尔传递的接力棒。每天夜晚，用带有照相功能的天文望远镜，持续不断的观测与拍照、比对，终于在1930年2月18日捕捉到了新行星的踪迹。
汤博是个勤奋的天文学家
发现新行星的消息引起了轰动。洛威尔天文台拥有该行星的命名权，为此，他们向全世界征名。英国小女孩贝妮对古代神话有兴趣，因此想到罗马神话的冥神普鲁托，她的随口之语在众多方案中脱颖而出、雀屏中选。
冥王星（普鲁托、冥界之王）的大名确定，还有一部分原因，也在于其开头的字母"PL"正好和天文台创办者"帕西维尔·洛威尔"的缩写吻合。
顺便说一下，普鲁托也是迪斯尼广为人知的动物明星，就在冥王星（普鲁托）命名之后，迪斯尼也蹭了一把热度，同名的宠物狗诞生、并在之后几十年成为了经典的寻血猎犬。
三、美国人的骄傲与希望
冥王星对美国人很重要。1776年美国建国，眼睁睁地看着他国接二连三的在天文学上插旗占地却没有自己的份，多少有些嫉妒。
第一次世界大战成了欧洲强国的绞肉机，美国则独享其利，向交战双方贩卖武器，本土工业获得巨大的发展，一跃成为世界强国。到了战争结束时的1919年，美国从债务国一跃而为世界最大的债权国，对外的总投资额高达70多亿美元，黄金储备占总储备量的40%，国际金融中心开始向纽约转移。
1919年到1929年，是美国发展的黄金时代。城镇化加速了中产阶级的崛起，新技术带来的消费品快速普及，收音机1928年销售量达750万台。汽车1929年实现了2300万的保有量，每五个美国人中就有一人拥有汽车。1927年12月13日著名经济学家费雪 在《纽约时报》发表的文章中写到："长期以来困扰着广大美国人民的贫困现象，很快就会不复存在！"。
"美好年代，一年更比一年好"，在莺歌燕舞中，美国的荣景从悬崖上跌落。
大萧条前美国中产家庭的生活
1929年10月24日，道琼斯工业指数崩盘，此后三年，美国进入大萧条时期。
1930年，伴随着一年的经济衰退，数百万的美国人失去工作。美国历史纪实《光荣与梦想》中曾这样写道："千百万人只有像畜生那样生活，才能免于死亡。而死去的人连畜生都不如。"
曼哈顿六号大街某职业介绍所招聘300人，却实有50000人来应聘。
华盛顿州有人到树林里放火，为的是人家能雇他当救火员。
吃野草根、捡垃圾度日这是当时大部分美国民众的真实生存状况。
肯塔基州的人吃紫罗兰叶、野葱、勿忘我草、野莴苣以及一向专给牲口吃的野草
纽约的孩子妈妈在码头上徘徊等待，一有腐烂的水果蔬菜扔出来，就上去同野狗争夺。
......
暴风骤雨中，在暗夜下航行的人们是多么需要有盏灯塔，能带给人希望，哪怕是一丝的慰藉。
汤博发现冥王星的消息就在此时应运而生。在满是坏消息的世界，人们看到了一线希望，美国走到了世界的前面，因此，他们亲切地将冥王星称为："美国行星"。
四、竭力阻止冥王星降级以及自挖墙脚的美国人
太阳系行星家族
1、捍卫冥王星地位的美国人
冥王星作为太阳系第九大行星，被各国写入了教科书。
这是太阳系内唯一由美国人发现的大行星，又是大萧条时给人们精神鼓励的美国行星，美国人对它倾注了感情。
但这颗行星发现不久，就受到了质疑。
最初人们错估了冥王星的质量和体积，认为它比地球大几倍，但实际上它的质量甚至比月球还小，只有地球的1/400。有鉴于此，一些天文学家试图将其抱出大行星的队列，但遭到了美国科学家的强烈反对。
剑桥的小行星中心负责人布赖恩·玛斯登，在1980年的一次会议发言中，认为应把冥王星视为小行星。与会的美国天文学家们威胁，要把他扔到宾馆的游泳池里。
1992年，人类发现了主体由冰组成的"柯伊伯小行星带"，冥王星也在这一区域并且组成成分相似。因此，一些天文学家再次发起了对冥王星行星资格的热烈讨论。
20世纪末，国际天文联合会首次表决了"冥王星大行星资格"。但在美国科学家的阻击下，冥王星保住了九大行星的地位。
冥王星在柯伊伯带的兄弟姐妹
2、动摇冥王星地位的美国人
冥王星的兄弟姐妹不断出现，与冥王星个头相仿的柯伊伯带行星相继被发现。
2003年，美国加州理工学院的天文学家迈克·布朗宣布发现了第十颗行星"齐娜"（阋神星），它也位于柯伊伯带内，并且直径比冥王星要长112公里。
现在，冥王星不再是太阳系中海王星外唯一的大天体，甚至个头也不是最大的。冥王星的地位彻底动摇了。因为照此趋势发展，太阳系很可能被认定数十颗大行星。
美国人就是这样考虑的，在新一届的国际天文联合会召开前，他们制定了将一系列柯伊伯带行星纳入大行星行列的方案。但遭到了其他地区天文学家的反对。
2006年8月24日下午，在第26届国际天文联合会通过决议，以天文学家投票的方式将冥王星开除出了九大行星系列。
新的大行星标准为：①、必须要绕太阳运行。②、有一个近乎圆形的形状。③、清除它的轨道邻区内的天体。
冥王星明显达不到第三个条件，与谷神星、阎神星等一同被降为矮行星。
投票结果，冥王星被降为矮行星
总结：努力还在继续，但科学与文化有时不在一个轨道上
就在冥王星剔除出大行星行列的同一年，新视野号探测器搭载着部分汤博的骨灰飞掠了冥王星——如果会议的结果让他感到遗憾，那么目睹到冥王星的壮阔雄姿一定可以使他不再介怀。
新视野号探测器承载着美国人对历史的记忆，而冥王星的降级让他们难以接受。许多美国民众对这一结果是不满的，加州在第二年就宣布冥王星在该州仍然是行星。之后，汤博曾任教 18 年的新墨西哥州和汤博的出生地伊利诺伊州也通过了同样的法案。
美国宇航局局长更是坚定表示：冥王星是一颗行星，我当初是这么学的，我也会一直坚信这个观点。
显然，在这些人眼里，冥王星是否是行星，已经无关科学了。
作为文化现象，这可以理解，汤博作为对美国乃至世界天文史做出贡献的人物，值得缅怀、纪念。
但科学不是任性的东西，尽可以科学的归科学，文化的归文化。
当初，那个给冥王星命名的小女孩就很豁达。76年过去后，当她得知冥王星遭降格为矮行星时，不以为意地说：迪士尼经典动画狗角色就以"布鲁托"为名，已经足够光荣了。
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