近日，The Information發佈最新研究稱，投入自動駕駛戰場的各家公司已經累計花掉了約160億美元。需要注意的是，這160億美元還沒算上為了自動駕駛佈局而發生的併購。舉例來說，英特爾買下Mobileye就花掉153億美元。看來，這項前景遠大的技術同時也是個不折不扣的燒錢機器。
燒錢榜上排名前兩位的是Waymo和通用Cruise，兩家公司砸錢都超過30億美元。第三名的Uber則燒掉了20億美元。顯然，光是這三家公司就用掉了近半的資金。
這個數字確實相當驚人，特別是在自動駕駛商業部署受阻，多家主要OEM商熱情下降的情況下。
要說自動駕駛夢想最堅定的OEM商，肯定非通用莫屬。在最近的投資者日上，Cruise CEO Dan Amman就描繪了未來的自動駕駛大蛋糕，稱其市場規模可達每年8萬億美元，其中乘用市場分掉5萬億美元，貨運市場分走2萬億，而車內體驗與數據挖掘則至少有5000億美元的機遇。
事實上，8萬億美元這個數字並不是Amman的臆想，全球地面運輸業務想達到這個級別並不困難。當然，其限制條件是大多數地面運輸載具都切換為自動駕駛。雖然全部自動駕駛化是大趨勢，但整個轉變過程恐怕要花幾十年時間。
顯然，160億美元的投入與潛在收入相比只能算毛毛雨。不過，在多變的未來面前，如此龐大的投資會不會打水漂誰能說的清呢?
下面，我們就一同來看看這些數字背後還有什麼隱藏信息：
先發不一定能制人
現階段，大家在自動駕駛上確實花錢不眨眼，因為誰都想成為那個贏家好拿走8萬億美元市場的大部分。可惜，在科技行業，先行者不一定能笑到最後，微軟和蘋果是正面典型，但 Facebook 和亞馬遜這樣的公司卻是後發制人成功翻盤並笑到了最後。
除了龐大的市場，大家對自動駕駛出租車如此上心主要還是因為這不再是一場賣車遊戲，出售的是整個交通運輸價值鏈，即車輛、燃料/能源、保養、保險、用戶體驗等綁定在一起的超級大禮包。也就是說，誰贏了就能身兼多職，把製造商、零售商、服務商、保險公司、燃料公司和運輸公司的錢都賺走。不過，贏家通吃的局面可能無法長期保持。
自動駕駛出租車落地初期，市場競爭會比較小，大家會一城接一城慢慢鋪開，但在城市選擇上肯定會避開對手的鋒芒。因此，在競爭擴張階段結束後，市場上會出現多家分庭抗禮的巨頭，壟斷是非常難的。
用車成本會降低，但出行頻次會上升自動駕駛技術的普及能節省人力成本，最終會拉低出行價格，特別是城市短途出行。除此之外，你也不必承擔擁車的費用了。
不過，這並非汽車產業的末日，因為出行價格的降低能大幅增加用戶基數，營業額反而會有增長，因此8萬億美元並不是終點。
還有什麼額外的好處?
從現有數據來看，美國人每年花在開車上的時間大約為500億小時。如果按照平均薪資每小時35美元來算，這部分生產力釋放出來的話價值可是高達1.7萬億美元。粗略估算，利用駕駛時間，全球則能釋放出至少5萬億美元的生產力(美國人的行駛里程佔到世界四分之一)。
自動駕駛汽車不可能消除所有交通事故，不過它們在安全性達不到一定標準時肯定上不了路。大規模上路後，其車技則會隨著時間不斷精進。2014年時，NTHSA 給出的數據顯示，全美交通事故每年造成的損失高達8710億美元。擴大到全球範圍，這個數字可能會達到3-4萬億美元。因此，即使能將事故減少一半，也能帶來巨大收益。
自動駕駛並非出行革命的終點
一些更大膽的人認為，陸地交通並非我們的未來，人類未來會在天空完成日常出行。畢竟天空的3D 特性幾乎能提供無限的交通線路，而且這種交通方式的基礎設施投資少，速度也更快。
確實，幾十年後也許飛行汽車真的能成真，到時甚至會有更多我們想象不到的交通方式出現，它們能創造更為巨大的利益，同時也需要更高的投資。
這樣來看，160億美元確實只能算九牛一毛了，只要能成功再投入十個160億都不是事。
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