資治通鑑卷第二十八
漢紀二十 起昭陽作噩，盡屠維單閼，凡七年。
孝元皇帝上〔荀悅曰：諱「奭」之字曰「盛」。應劭曰：諡法：行義悅民曰元。〕
概述：從這一卷開始漢帝國正式開始了死亡之旅。西漢真正的進入晚期了。回過頭來看，宣帝的中興，其實就是一個笑話，這是後代迂腐史官們給那個時代戴的帽子。是儒家給自己中興的時代的粉飾。說是漢室中興，其實是儒家大興！儒家當然要粉飾這個時代了。
這卷的內容，可以用一個字形容：亂。
帝國開始亂了。
這集中的表現就是內部開始了爭權奪利的鬥爭。這點，匡衡在他給漢元帝的奏章重明確提出不和的問題。這一卷，溫文爾雅的漢元帝，興起兩次大獄，一個是殺蕭望之，一個是殺賈捐之。這都是漢皇室對興起的儒家勢力的鎮壓。但是效果不大。我們知道，這背後的勢力就是代表了大地主大富豪大官僚的階層，其實在當時是代表先進生產力的。問題是這個先進的生產力給帝國帶來了死亡的前景。所以，薛廣德明確提出漢元帝是日撞亡秦之鐘。這已經在文字上明確點明瞭西漢開啟死亡模式。薛廣德的這句話和匡衡的不和的概念，都是本卷的點睛之筆。
從段落看，可以大體分為兩大部分，從開始到初元三年結束，即到“冬，十二月，丁末，貢禹卒。丁已，長信少府薛廣德為御史大夫。”為止。這一部分，從整體上，漢帝國開始進行戰略收縮了。帝國沒有能力在支撐一個龐大的帝國了。南方放棄了珠崖郡，西方在西域對匈奴採取妥協政策。當然，珠崖郡是真的放棄了。西域卻不能，反倒是為下一卷的陳湯定西域打下伏筆。從而，成為西漢軍權最後丟失的一個轉折點。這點以後是重點。第一卷有個極為重大的事情卻被史家一筆帶過，就是廢除了鹽鐵官營的制度。將漢武帝的經濟政策徹底根除。當然後來又恢復了。但是徹底實行經濟自由化的政策，是從元帝時期開始的。
第二大部分是，朝內石顯和賈捐之的鬥爭，最後的匡衡進言，馮奉世平定西羌再次叛亂都屬於這個朝局的衍化。
總體看，漢元帝不笨，也不懦弱。這點是我們必須注意到的。他還很注意方式方法，殺蕭望之，將責任全都推到石顯身上。利用石顯這層保護，來對抗新興儒家大族的勢力。這點是他的鬥爭特色。這點於宣帝時期不同。雖然利用中官，也就是宦官，是從漢武帝時期開始的，但是武帝，宣帝仍然在第一線，不必遮遮掩掩。而元帝則是躲在了石顯的身後當導演了。這樣，起碼史家在下筆時候就好寫了，責任不再元帝而是小人石顯的過錯。時位之移人，當了皇帝就不再說什麼多用儒家了。因為他要平衡各方面的利益關係，維繫帝國的存在，措施都要以帝國的發展和存在為準則，因此只用儒家的思路是不符合中庸之道的。但是他又現實是大量用了儒家，那就只能說明這是自然發展的結果。
現在看第一部分的劃分。
第一部分可以劃分為4個小部分。
1貢禹介紹元帝登基的時代背景：帝國經濟情況不好，社會奢侈成風。貧富分化嚴重。宣帝留下了個爛攤子。
2殺蕭望之
3放棄珠崖郡
4在西域對匈奴採取守勢，谷吉之死。
第二部分可以以永光二年為界限，前後各為一個部分。之前是朝廷內部的權力鬥爭，以石顯和賈捐之，周勘，張猛等為對手。第二部分是匡衡的時代總結和馮奉世平定羌亂，這是軍功集團最後的掙扎了。也是皇室的階級基礎最後的掙扎。馮奉世後軍隊就不再支持劉漢皇族了。這是個根本性節點。
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