当雷霆把拉塞尔-威斯布鲁克送到火箭，换来克里斯-保罗和几个选秀签位时，看起来雷霆将是要寻求重建了。然而，如今常规赛已过去四分之三，保罗带领雷霆高歌猛进，在西部战绩暂时领先于火箭，远超赛季开始前拉斯维加斯开出的32.5胜的盘口。
雷霆本赛季能有这样的表现，部分原因是他们在比赛最后阶段让控卫之神掌控局面。在本周日雷霆以1分优势击败波士顿凯尔特人的比赛中，这一点体现的尤为明显。比赛剩下13.8秒时，雷霆落后1分，保罗将肯巴-沃克困在后场，帮助丹尼斯-施罗德完成抢断，并完成致胜的一记上篮。在下个回合中，凯尔特人队落后1分，保罗承担了防守杰森-塔图姆的任务，迫使对方进行高难度后仰投篮，最终篮球砸在了篮筐前沿弹出。
到现在为止，保罗在关键时刻的出色表现已屡见不鲜。尽管对于“关键时刻”一词还没有完美的定义，但是看看那些最后5分钟时双方分差在5分以内的比赛，你会有一定启发。在那些时刻，比赛强度上升，比赛节奏放慢，创造出最接近季候赛感觉的常规赛。
本赛季，保罗在关键时刻的总得分领跑全联盟，这在很大程度上是由于他在关键时刻的出场时间长导致的（本赛季雷霆打出焦灼比赛的场次最多）。但是，保罗本赛季之所以如此特别，是因为他在关键时刻的得分效率惊人。
当比赛焦灼时，很多球员会失去效率，但保罗变得更有效率。在本赛季，保罗投篮的真实命中率为60.9%。在关键时刻，这个数字会上升到67.8％，在比分焦灼的比赛最后5分钟，总计出手次数大于50次的球员里，保罗的这一数据排在第二位。
唯一一个排在保罗前面的球员是特里-罗齐尔，他在关键时刻的真实命中率为70.6%。不幸的是，这并没有转化成黄蜂的胜利。黄蜂在比分接近的比赛中战绩仅为16胜17负，而雷霆则是29胜13负。
为了使保罗的数据更具历史意义，笔者查看了自1996-97赛季有该数据统计以来以来每位球员的关键数据，下表显示了每个赛季关键时刻出手投篮最多的15位球员的真实命中率：
在这372名球员中（某几个赛季中有几名球员并列第15位），保罗排名第三，仅次于上述的罗齐尔和梅米特-奥库在2006-07赛季的68.4％。 但是保罗的这项数据字可能比罗齐尔或奥库都更令人印象深刻，因为保罗在关键时刻命中的这些投篮目有91％是没有受到助攻的，而罗切尔为53％，奥库为24％。与他们不同的是，保罗不需要其他人来为他创造机会。
年近35岁，保罗几乎不再是曾经的那个他。他没办法发在快攻中满场飞奔，也没办法轻易突破防守了。实际上，他的平均速度是NBA中最慢的之一。对他来说幸运的是，爆发力和运动能力并不是关键杀手的必要条件。在紧要关头，当防受加强、空间压缩时，这位耐心的中距离大师依然可以掌控比赛，而且防守者经常松懈的肘区是保罗最舒服的投篮位置了。
本赛季，保罗的中距离投篮命中率高达53.9％，在全联盟至少进行过100次中距离出手的球员中排名第一。他本赛季的投篮热点图进一步说明了在中距离位置的高效，而这些区域是经常被如今的NBA所忽视的。
这样可靠的中距离投篮可能会成为在季后赛更进一步的关键。去年季后赛中距离命中率前5的球员中，有4位都带领球队走到了分区决赛或总决赛，这4位球员是：斯蒂芬-库里、凯文-杜兰特、科怀-伦纳德和CJ-麦科勒姆。
破解贴身防守的最佳方法之一就是走上罚球线，而在这方面没有人比保罗做得更好。根据PBP Stats的数据，本赛季，保罗一共制造了对手94次非投篮犯规，联盟第一。实际上，保罗制造的非投篮犯规远多于投篮犯规，这在高使用率球员中十分罕见。下表的X轴显示该球员制造的投篮犯规次数，Y轴则代表制造的投篮犯规次数。保罗独自一人出现在了图表的左上角。
自2000年有该项统计以来，没有任何人比保罗制造的非投篮犯规次数多。当你能打得更聪明时，何苦打得更复杂呢？
在保罗的掌控下，雷霆无疑有全联盟最好的决胜时刻阵容。施罗德、谢伊-吉尔杰斯-亚历山大、达尼罗-加里纳利和史蒂文-亚当斯都是得分威胁，这使对手的防守无法集中在保罗或其他任何球员身上。当这五名球员在场上时，他们每100回合比对手多得29.9分，在全联盟出场超100分钟的阵容中排名第一。
保罗本赛季的表现应该有助于摆脱这样的观念：鉴于他的合同和年龄，他不再是一个优质选择。当保罗在场上时，雷霆每百回合比对手多得6.7分。但是当他不在场上时，雷霆每100回合输6.7分。这使得他在场/不在场时的正负值高达13.4，根据Cleaning the Glass的统计，这在上场时间大于1000分钟的球员中排名第一。时隔三年，保罗重回全明星也显得顺理成章。而且，任何认为自己缺少优质控卫的争冠球队（或尼克斯），都可能希望在休赛期考虑交易得到保罗。
本赛季关于保罗剩下的最大疑问是他是否可以保持健康。在休斯顿经历的两次季后赛毁于伤病和“如果不是”。到目前为止，他保持健康，参加了64场比赛中的63场。为了让雷霆能够在今年的季后赛中大放异彩，他们需要一个状态全开的控卫之神。
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