和珅在乾隆時期深得乾隆信任，算是位極人臣，一人之下，萬人之上，官場之路算是到達了頂峰。但在乾隆死後，嘉慶快刀斬亂麻，沒有留給和珅一絲喘息的機會，迅速將和珅查抄，聰明一世的和珅最終栽在了嘉慶的手裡。
其實嘉慶是能預料到在乾隆死後，他和嘉慶之間是要有一場較量的，但當時的和珅有點太過自以為是了，他覺得自己手有大量的政治資源，以為自己能夠掌控整個的朝政大局，在他看來，嘉慶不足以與其為謀，這邊是他的自負，所謂的聰明反被聰明誤了。
和珅的第一步棋就下錯了
和珅的聰明反被聰明誤，說起來是嘉慶有意矇蔽了他的雙眼，這話要從乾隆五十九年說起。
乾隆五十九年，已經當了五十九年皇帝的乾隆決定要兌現自己的諾言，不能比自己的爺爺康熙在位的時間長，所以乾隆決定立太子禪讓皇位。
當時和珅是第一個站出來反對的，乾隆可是他的“衣食父母”，沒有了乾隆的“厚愛”，他和珅可能就再也瀟灑不起來了，所以他拍乾隆的馬屁，說乾隆定能活到百歲，不必著急立太子，可這次乾隆不吃他這套了，立太子的態度很堅決。
沒辦法，和珅只能另做他算，近水樓臺先得月，探知得乾隆的聖意是要立皇十五子永琰（也就是後來的嘉慶皇帝）為太子，和珅變以送玉如意的方式把消息告訴了嘉慶。
和珅這樣做的意圖其實就是為了試探，而試探有兩層意思，第一層意思就是示好嘉慶，以確保嘉慶登基後自己的地位能夠穩固，第二層意思就是如果你嘉慶不識好歹，那我送去玉如意你敢收我就敢告你謀逆之罪，讓你無緣皇位。
收到玉如意的嘉慶立刻就明白了和珅的意思，立刻讓人送信去和珅的府上，信上的內容一是對和珅傳遞消息表示深深感謝，而是大力誇讚和珅，說他是國之棟樑，言外之意就是如果你和珅支持我我以後登基還會重用你。
嘉慶的示好首先就讓和珅放鬆了警惕，但是他也沒有蠢到如此簡單就信任嘉慶，而是進一步試探，把自己的一個心腹派到嘉慶身邊以觀察嘉慶的一切動向。
在這期間，嘉慶的表現是不盡人意，整天就知道沉溺酒色，無所作為，再有就是作幾首詩誇讚和珅，這樣的消息傳到和珅耳裡以後，和珅開始得意忘形了，一句“此子不足以與我為謀”完全放下了對嘉靖的戒心，覺得如果嘉慶登基，自己可以操控他。
殊不知這是嘉慶是給和珅造了一個煙霧彈，用假象迷惑了和珅的雙眼，所以嘉慶得以順利坐上皇位，而和珅在擇主這第一步棋上就下錯了。
與嘉慶硬剛，錯上加錯
嘉慶登基後，乾隆被追為太上皇，但實際上整個朝政依然是牢牢控制在乾隆手裡的，政令還是由乾隆來下，嘉慶暫時還只是“傀儡”。
當時乾隆已經年邁，吐字不清晰了，只有和珅聽得懂乾隆在說什麼，所以上朝的時候，就出現了和珅和嘉慶並立乾隆兩旁，且由和珅傳達乾隆政令的情形。
這時候的和珅可謂是權勢滔天，索性將軍機處的人都換成了自己的，直接是架空了嘉慶皇帝。所以這時候 的嘉慶不僅要受乾隆訓政還要受和珅排擠，內心是無比憋屈的。
在這一點上，和珅其實做錯了，因為乾隆早晚要走，乾隆走了和珅的靠山也就跨了，到時候嘉慶有機會奪回權力，和珅的下場就慘了，但和珅偏偏要賭一把，想控制嘉慶。
可惜嘉慶並非傻子，恰恰是一個能夠隱忍暗謀的聰明皇帝。所以這個時候和珅爭得越多，嘉慶內心對和珅的憎惡就會越多，今後處理起和珅來就越不會手軟。
與嘉慶硬剛，此為和珅的錯上加錯。
盲目樂觀，滿盤皆輸
嘉慶三年正月初三，89歲的乾隆駕鶴西去，嘉慶成為了紫禁城真正的主人，他能夠自主決策的第一件事便是乾隆的喪事，而他很清楚這是自己處理和珅的最佳時機。
當天，嘉慶便口諭和珅總攬國喪之事，交給和珅這樣的大事，嘉慶打著自己的小算盤，目的就是先穩住和珅，不讓他出宮做謀算。
果然，緊接著嘉慶第二道口諭就是召和珅的政敵朱珪進京，這一人事調動讓和珅瞬間意識到嘉慶是要找他算賬了，這時候的和珅還是很樂觀，做的最壞的打算就是被免職告老還鄉。
如和珅所料，正月初四，嘉慶免掉了和珅的一切職務，並讓他去為乾隆守靈，和珅想著最壞不過如此了，心裡還想著就算一無所有隻要讓他出宮他還是可以重新來過，於是他便試探著跟嘉慶請半天假回家，可嘉慶為了這一天已經足足隱忍三年了，他又怎麼可能“放虎歸山”呢？不徹底處置掉和珅，嘉慶怕是不會安心。
所以，接下來，嘉慶便有意無意向百官傳遞想處置和珅的意思，並借白蓮教之事點百官，指明鎮壓白蓮教不順是因為總督和珅貽誤軍機，點到此處，聖意昭然，百官中曾受和珅排擠的開始一一上奏彈劾，瞬間，和珅成了欺壓百姓的貪官，成了攬權專擅、排擠賢良的惡臣，成了對洩露國家機密、對皇上大不敬的罪人。
隨機，正月初五，和珅便把收監，嘉慶不顧國喪，召集百官對和珅進行議罪，最後定了和珅二十大罪狀，判凌遲處死。
處理和珅的諭旨下了以後，和珅的家人才接到和珅的消息，此間，嘉慶沒有給和珅任何一點與外界接觸的機會，可見嘉慶處理和珅的態度之堅決。
正月十八，在和孝公主的求情下，嘉慶改和珅凌遲處死為令其自盡，和珅在這一天被押送回家，在監視下懸樑自盡。
嘉慶隱忍了三年，最後處理和珅用了十五，嘉慶是抓住機會堅決不放，處理和珅的態度之堅決可見一斑，而和珅與嘉慶明裡暗裡的較量終是和珅滿盤皆輸。
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