在我國南海和東海上航行的人們，常能看到這樣的情景：深藍色的海面上，突然躍出了成群長著翅膀的魚兒，它們猶如群鳥一般掠過海空，高一陣，低一陣，翱翔競飛，十分壯觀。有時候，它們在飛行時還會落到汽艇或輪船的甲板上面，使船員"坐收漁利"。這種像鳥兒一樣會飛的魚，就是海洋上聞名遐邇的飛魚。
中國古代的官服裡就有飛魚服這一說，但是我們今天談的飛魚，不是飛魚服上蟒形加魚鰭魚尾的飛魚類蟒，而是一種真實且十分美麗的魚類——飛魚。
銀漢魚目(Atheriniformes)是飛魚科約40種海洋魚類的統稱。以能飛而著名。它們在生活在全世界的溫暖水域。中國及臨近海域記錄有6屬38種，以南海種類為最多。飛魚其實不能真正的飛翔，它們由於發達的肩帶和胸鰭，以及尾鰭和腹鰭的輔助，能夠躍出水面，滑翔可達100米以上，它們經常在海水錶面活動，靠自身的魚鰭可以划向前。
《山海經·中山經》中就已經提到了飛魚的名目：“勞水出焉，而西流注於潏水，是多飛魚，其狀如鮒魚。”在《山海經-西次三經》中又提到一種與其極為相似的文鰩魚：“是多文鰩魚，狀如鯉魚，魚身而鳥翼，蒼文而白首赤喙，長行西海，遊於東海，以夜飛。”
其實，帶翅膀的魚，《山海經》中還有䱻魚、鰼鰼魚、蠃魚等名目，模樣大同小異，都是魚身鳥翼，飛在空中，頗有魔幻色彩。
如今，根據已有的研究記載，我們能發現飛魚的背部近乎海水的顏色，還布有青色的紋理，形態與鯉魚相似，鳥翼魚身，頭部為白色，嘴巴為紅色，也確實多在夜間飛行。和山海經中文鰩魚的記載基本一致，是難得的我們可以在現實裡觀察到的動物。也許正因如此，“文鰩”也在後世的海洋博物學中屢屢被用作飛魚的指代。
據考證，鯉魚跳龍門的民間故事，也與飛魚有關。因飛魚的外形和鯉魚相似，其喜高飛的習性，在古人看來是魚的自身產生了神性的突變，因此演化為“魚龍變化”的神話。
如果大家想親眼見證飛魚飛翔的神奇景色，不妨考慮 一下位於加勒比海東端的巴巴多斯，那裡以盛產飛魚而聞名於世，用飛魚做成的菜餚也是巴巴多斯的名菜之一。小的飛魚不過手掌大，大的有2米多長，站在海灘上放眼眺望，一條條梭子形的飛魚破浪而出，在海面上穿梭交織，迎著雪白的浪花騰空飛翔，那一定是令人難忘的美景。
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