2003年，湖人通过招募得到了佩顿和马龙，和奥尼尔科比组成了豪华的“F4”。
然而湖人在常规赛遭遇了伤病潮，导致奥尼尔和马龙缺席了多场比赛，而科比因为鹰郡事件的影响整日奔波于洛杉矶和丹佛，虽然躲过了牢狱之灾但也心力交瘁。
最关键的是湖人更衣室内的矛盾重重，奥尼尔和科比传出不和的消息，马龙调戏科比的妻子瓦妮莎，导致F4之间的关系非常紧张，尽管他们在季后赛连克强敌，但在总决赛上却被草根球队活塞4比1轻松击败，成为NBA一大笑柄。
当然了，我们不能否认当时的活塞实力确实不容小觑。
比卢普斯、汉密尔顿、普林斯、拉希德华莱士、本华莱士组成的活塞五虎是联盟防守最顶尖的阵容，活塞在场均得到90.1分的同时能够把对手的得分压制在84.3分，他们总是能用窒息的防守让对手感受到真正的绝望。
04-05赛季，活塞在常规赛打出了54胜28负战绩，在季后赛接连击败76人、步行者、热火，再度挺进总决赛。
而马刺队内坐拥“GDP”三巨头，再加上防守悍将鲍文、“大狗”格伦罗宾逊，“福星”罗伯特霍利等人，实力与活塞不遑多让，而且两支球队风格也非常相似，都是偏防守。
邓肯和鲍尔在那个赛季都入选了最佳防守1阵，吉诺比利被提上了首发，除了中锋内斯特洛维奇外，其他四人都是全明星级别的球员。
前四场比赛，双方均是以大比分赢下两场。
G5,双方的比分非常胶着，霍利在第四节5中4砍下了13分，又在加时赛命中了绝命三分，帮助马刺战胜了活塞。
虽然在天王山之战活塞扳回一局，但是马刺在抢七大战中没有给活塞机会，用出色的防守击败了活塞，收获队史第三个总冠军。
论防守，活塞无疑是强过马刺的，但是相对的，马刺的进攻也比活塞略强一些，整体也更为均衡，再加上霍利和吉诺比利两个人的爆发，马刺赢下总决赛也是情理之中的事。
事实上，那年的防守大战着实没什么看点，导致NBA创下了总决赛收视率最低的纪录。
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