清嘉慶年間，賒店東裕街有個叫楊奎的人，力氣奇大，武功高強，自詡在整個賒店沒有哪個人能比得過他，連戴二閭都沒放在他眼裡。
楊奎每天都到鎮東潘河邊的一塊空地上練功打拳。據目擊者說，楊奎的拳打得呼呼生風，令人眼花繚亂。他的力氣大得驚人，兩三百斤重的石磙，摳著兩頭的凹窩輕易就能搬離地面，像玩雜耍一樣。為練力氣，他專門從鄉下弄來了這個石磙。
為顯示自己的力氣大，楊奎時常和人打賭立石磙。還真有人不服，和他打賭，但這些人根本不行，石磙像紮了根似的，紋絲不動。楊奎乜斜著眼，用譏諷的口氣說：“小小的石磙都立不起來，看我的！”說著，朝手心吐口唾沫，深吸一口氣，還沒怎麼用力，石磙就直挺挺地站了起來。於是，看熱鬧的人就使勁鼓掌。楊奎受到鼓舞，再一用力，將石磙推倒；再立起，再推倒……一氣能讓石磙翻一二十個跟頭，把圍觀的人看得目瞪口呆，也著實把打賭的人震住了。這樣一傳十，十傳百，楊奎的名氣就傳開了。
正月十五山陝會館起廟會。晚上，三臺戲班子唱“對戲”，戲場裡黑壓壓的都是人。演員們都拿出看家本領，場面高潮迭起。正當觀眾為演員的精湛演技高聲喝彩時，幾個流裡流氣的後生這個場串串，那個場擠擠，見到有姿色的女子，不是摸摸這個的屁股，就是捏捏那個的臉蛋，嘴裡還說著極其下流的話。被摸被捏的女子，膽子小的，一臉懼色，慌忙躲避；膽子大的，高聲大罵：“流氓！”但也只是罵罵而已，沒人能把他們怎麼樣。那幾個後生見狀，更加有恃無恐。這時，楊奎剛好也來看戲，看到那幾個後生為非作歹，心說讓你們嚐嚐老子的拳腳，幾步躥過去，一雙鐵鉗似的大手瞬間鉗住了一個圖謀不軌的後生，稍一用力，那後生便跌倒在地，疼得哇哇亂叫。後生們不認得楊奎，便蜂擁而上，將楊奎團團圍住，準備教訓他。楊奎哪裡把他們放在眼裡，嘴裡喊著“看拳”，聲到拳至，一眨眼工夫就把那幾個後生放倒在地，揮著拳頭說：“就你們幾個這兩下子，還想在賒店街耍流氓，也不問問我楊奎的拳頭答應不？滾！”幾個後生一聽眼前這位好漢是楊奎，嚇得屁滾尿流，爬起來溜了。
人們都很感激楊奎。楊奎更加自鳴得意，認為自己很了不起。
可除了這次打抱不平外，楊奎空有一身好功夫、蠻力氣。他不是憑本事和力氣幹活兒掙錢，養家餬口，而是靠小偷小摸解決生計。之所以說他是小偷小摸，是因為他從不大偷多偷。他給自己立了個規矩：兩天偷一次，無論偷什麼，偷的東西剛好夠一家五口兩天的飯錢和他自己的酒錢。誰也不知道他從哪一年、哪一天開始偷的，總之人們見他遊手好閒卻有飯吃，有酒喝，不由懷疑起來。最先懷疑他的人是戴二閭。
戴二閭，山西祁縣人，賒店廣盛鏢局的首任鏢頭，“心意拳”一代宗師戴龍邦的兒子。他自幼跟父親學拳，功夫十分了得，曾在“武術之鄉”河北滄州攻擂打敗過不可一世的武師尹玉文。他對楊奎和人打賭比力氣的事早有耳聞，但自己身為鏢頭，經常外出押鏢，沒時間也沒興趣理會這樣的事。忽一日，他聽人說楊奎不務正業，卻吃香喝辣，心裡不禁生出一股疑團，好奇心使他暗中跟蹤楊奎，這一看不打緊，竟發現楊奎是個小偷。正當楊奎再次行竊時，被戴二閭抓了個正著。
戴二閭將楊奎拉到一旁，低聲說：“楊大俠有一身好拳腳，為何不走正道而走邪路？”
楊奎見戴二閭不想當眾揭穿自己，頓生好感，馬上施禮道：“我知道戴鏢頭在勸我改邪歸正。俗話說，人各有志。不過咱倆可以比試比試武功和力氣，你若勝我，一切任你發落。”
戴二閭說：“一言為定！”
楊奎說：“決不反悔！”
戴二閭和楊奎便來到潘河邊的那塊空地上。二人雙手抱拳，施過禮後便交起手來。經過四五個回合較量，戴二閭技高一籌，將楊奎打趴在地。
楊奎不服氣，要比力氣，看誰能將石磙舉起來。戴二閭說：“好！”便讓楊奎先來。楊奎也不謙讓，運氣弓腰，雙手摳住石磙兩頭的凹窩，“嘿”的一聲吼，順勢將石磙舉過頭頂，原地轉了三圈，將石磙重重地扔到戴二閭腳下。
戴二閭嘿嘿一笑，右腳踩住石磙的一頭，將石磙就地轉了兩圈，猛一抬腳，已將石磙送到半空，不等石磙落地，一個“蟄龍登天”，將石磙送出一丈開外……
楊奎驚得嘴巴像間小屋，好一會兒才緩過神兒來，抱拳施禮道：“戴鏢頭，我服了！”
見楊奎似有悔悟，戴二閭趁機說：“一個人具有了別人達不到的能力後，能力不應成為其炫耀的資本，而應該用能力創造財富，扶危濟困。人長力氣，是用來幹活兒的呀！”
楊奎一臉慚愧，撲通跪在戴二閭面前：“謝謝戴鏢頭的教誨，後生再也不幹偷雞摸狗的蠢事了，明天就找活兒幹！”
戴二閭說：“我給你找個活兒，幹不幹？”
“只要後生能幹的，縱然吃苦受累，在所不辭！”
“明天到廣盛鏢局來，跟我一起押鏢。”
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