大西洋，世界第二大洋，擁有相當豐富的海洋資源，為人類提供數不盡的水產資源、礦產資源以及生物資源。在一則古希臘傳說中講道，有個名叫阿特拉斯的大力士，居住在一片深海之中。在1845年，這片深廣的海域才被倫敦地理學會定名為“大西洋”。而此後的歲月裡，人們對這片遼闊的水域正式展開了深入探索，並且這種探索一直延續至今。
英國著名作家、探險家西蒙·溫徹斯特，便是探索大西洋的龐大隊伍中的一員。在他之前，曾有一大批勇敢的水手奔赴到大西洋的西海岸，並留下了種種傳說。
作為一名擅於收集傳說的探險家，西蒙·溫徹斯特通過數年的詳實考據，撰寫出一部關於大西洋的傳記——《大西洋的故事》。在他的筆下，大西洋不只是一片遼闊而深廣的水域，更與人類社會的發展有著密切的關聯。而這種關聯不僅體現在經濟發展方面，更突出地體現在它對人類精神的重新創造上。
從大西洋對人類精神的重塑層面來講，把大西洋稱為人類靈魂的塑造者，那也並不為過。大西洋對於人類精神層面的這種重新創造，直指音樂、文學以及繪畫這三個方面。這是三種不同形式的文藝創作，但它們都指向人類的精神世界。
（一）誰能想到，管弦樂團的發展竟與海洋密切相關
管絃樂的形成可以追溯到16-——17世紀。隨著聲樂與器樂的不斷髮展，管絃樂隊逐漸應運而生，到了19——-20 世紀，管絃樂的發展到達了鼎盛期。
但你可能有所不知的是，管弦樂團的發展不僅與樂器製作技術相關，更離不開海洋文化尤其是大西洋文化的影響。
對於19世紀的人們而言，最為熟悉的就是大西洋。由此而出現了眾多以表現大西洋為主題的文學藝術作品，這場文學藝術領域的大轉變，被西蒙·溫徹斯特稱為“海的變遷”。
到了19世紀中期至20世紀初期的維多利亞時期，音樂創作上出現了著名的“浪漫主義運動”，瞬息萬變、波瀾壯闊的大西洋稱為音樂家們爭相歌頌的對象。因為大西洋本身就賦予了人們以無限遐想，充滿了浪漫主義色彩。
比如說，貝多芬在1815年將德國詩人歌德創作的兩首短詩，經過改編之後創作出一首名為《平靜的海河幸福的航行》的曲目。這一曲目正是表現了大西洋的平靜安寧以及猛烈起伏這樣兩種反差極大的狀態。
這是一首流傳較廣的管絃樂作品。更重要的是，門德爾松深受這部作品的影響，他創作了一首同名管絃樂序曲。門德爾松的這首管絃樂序曲，以平靜的海洋開篇，之後通過長笛展現出海霧消散後的景色，而接下來的一大段絃樂則表現出海浪翻湧的場景。
在這之後，各國的音樂家、演奏家都更加傾向於通過管絃樂來展現大西洋那浪漫多姿的海上景象，而管絃樂也由此步入了繁榮發展的階段。
以展現大西洋為主題的管絃樂，在發展鼎盛階段的代表曲目是德彪西創作的《大海三部曲》。德彪西的作品充滿思考性，整體風格也更為肅穆。《大海三部曲》創作出來之後，橫掃歐洲各大音樂廳，其反響之巨大直接促使“印象主義”一詞成為描述這種以海洋為中心的音樂風格的新名詞。
這些以大西洋為主題的管絃樂作品，並不是單純地展現海洋世界，它們也表現出人類對海洋世界的好奇和征服，以及與生俱來的探索精神。而在此之前，甚少有音樂作品如此淋漓盡致地展現人們在精神層面與海洋的這種聯接。
（二）海洋文學：人類對未知世界的探索
在人類的文明進程中，出現過無窮的文學寶藏，而在這些文學寶藏之中，海洋文學則佔據著重要的地位。
在人類眼中，神秘莫測的大海雖然意味著死亡，但也刺激著人們的好奇心，激發出人們的冒險精神。這種冒險精神便成為海洋文學中的主要表現內容。
隨著大航海時代的到來，人們乘船破浪，去往更遠的地方；伴隨地理大發現同時出現的，除了大大小小的海難事故，更有一股股的探險熱潮。海洋文學，集中體現出人類對未知世界的探索，而橫渡大西洋作為人類在大航海時代中的一次壯舉，則催生出與大西洋相關的各種題材的文學創作。
1. 詩歌創作。在人們尚未意識到大西洋的壯美之前，它不過是一片廣闊無垠、奪人性命的海域。然而，內心敏感的詩人們卻最早注意到了大西洋的遼闊之美、神秘之美。
在不同詩人的筆下，大西洋也呈現出不同的姿態：或是平靜溫暖、波瀾不興，或是驚濤駭浪、氣勢恢宏。因為有了大西洋的存在，大西洋沿岸各國的詩人們才能創作出各具特色的詩歌作品，而正是這些詩歌作品，啟發了人們的文思。
公元8世紀的愛爾蘭詩人魯曼，創作過一首著名短詩《海上風暴》，被後人譽為“人類探索大西洋最早的藝術成果之一”。
在此之後，一大批以大西洋為故事背景的詩歌作品相繼被創作出來。在這些詩歌作品中，尤以《航海者》這首詩最為著名。這首詩被公認為是獻給大西洋的輓歌，詩中人物則是一位依靠大西洋討生活的可憐男人。
2.傳說故事。隨著北歐航海者們不斷擴大活動範圍，與大西洋相關的傳說故事便應運而生。在當時的人們看來，海洋是一條通往未知地域的通道，雖然這條海上通道充滿了艱險。但也正因為這條海上的探索之路如此兇險，才催生出了各種各樣的傳說故事，而這些傳說故事有一個共同特點：故事中會出現恐怖至極的海中怪獸，以及智勇雙全的英雄人物。
比如，“米德加德蛇”就是海中怪獸裡比較著名的一個形象。這些海中怪獸往往具備不可思議的神力，能夠掀起巨浪，製造出大漩渦和海龍捲。而智勇雙全的英雄則通過計謀戰勝了巨獸，拯救了同行的夥伴。
實際上，恐怖的海中巨獸正是大西洋的象徵，而英雄人物則象徵了人類不畏艱難、勇於探索的精神。只不過，在不同的地區流行的不同版本的傳說中，奪人性命的也不一定全是醜陋恐怖的怪獸，也有可能是相貌甜美、歌喉動人的海妖。而這種差別，則與不同地區的人們對大西洋的不同認知相關。
3.大洋戲劇。早在莎士比亞時代，就已經出現了對於海洋的描寫，諸如充滿詩意的潮起潮落，以及宏偉莊嚴的皇家艦隊。這些早期的關於海洋環境的描寫，為後來的劇作家們提供了靈感。
雖然，劇作家們創作的以大西洋為地理背景的戲劇文學作品，往往是以悲劇收尾，但是，它們卻無一例外地歌頌了人類勇於探索的精神，彰顯出人類與大西洋之間亦敵亦友的微妙關係。一方面，人們要通過航海來擴展眼界、擴展領土，而另一方面，大西洋又如同喜怒無常的巨人，輕而易舉地就能掀翻一艘船隻，但也可以將船隻送往更遙遠的地方。
劇作家們以誇張的手法，再現了人類在探索自然過程中的一次次壯舉，而如果不是大西洋的存在，那麼這種對於海洋的探索精神也好，多姿多彩的海洋文學創作也罷，就都不會存在了。
（三）大西洋的印象：畫家筆下的海洋
自15世紀人類橫跨大西洋開始，就視覺藝術創作而言，便出現了各種各樣的藝術理念。這些全新的藝術理念有一個共同的指向：
表達人們對自然界新知的渴望。這種藝術方向上的轉變，與人們對大西洋的全新認知有著密不可分的關係。隨著航海技術的不斷髮展，人們對大西洋的瞭解也越來越多。曾經的那種恐懼和敬畏，已經被人們逐漸放下。畫家筆下的大西洋，時而壯麗，時而平靜，那片未知的海洋世界，在畫家的筆下呈現出不同的姿態。當大西洋開始滲透到繪畫創作中時，畫家們以生動傳神的畫筆，繪製出他們心中的大西洋風貌，同時，也表達出他們的精神追求。
西班牙畫家費爾南德斯的代表作品《航海家的聖母》，可以說是最早表現哥倫布橫跨大西洋這一壯舉的美術作品，那一望無盡的廣闊海域、聖母露出的慈祥笑容、海面上航行的數艘船隻，生動地展現出人類與大西洋之間的複雜關係，——人類需要通過航海來擴展疆域、認知世界，而海洋則為人們提供了最便捷卻也是最艱險的道路。
在不同藝術大師的畫筆之下，大西洋的面孔也是不同的。有時候它威嚴而充滿力量，有時候它安詳而風平浪靜。但不論是哪一副面孔，大西洋對人們精神層面的創造意義都是相通的。
在這部《大西洋的故事》中，西蒙·溫徹斯特既講述了眾多引人入勝的歷史故事，也講解了大西洋與人類文明的這種共生關係。但最具新意的則是，他把大西洋比作 “人類精神的創造者”。
人類通過音樂、文學和繪畫這三種主要的文藝形式，以更具活力的方式展現出他們各自心中的大西洋景象。人類對大西洋的探索，推動了人類文明的發展進程，而大西洋則為人類提供了認知世界的途徑。現如今，很多人都把海洋視為逃避世事紛擾的避難所，我們通過這部《大西洋的故事》確實瞭解到，大西洋對人類精神層面具有極為深遠的塑造意義。
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