最大化戰爭，這個貫徹李開復30年職業生涯的詞彙，在有限條件裡，最大化時間，最大化效率，最大化確定性，不允許冗餘。偶爾助理給他在兩個時間段中安排了休息，會遭到他委婉的批評：時間沒有得到充分利用。
外界對於李開復的評論是“他的人生是被量化的”。就像一個可供查詢的數據庫，他的回答基本上全部出自他出版過的8本書，以及迄今為止發表過的公開演講、訪談和文字記錄。如果你讀過這些內容，就可以準確預測他每一次的答案。因為不管問題是什麼，他都會繞回到這些公開信息的範疇之內，邏輯落點始終是——「世界因你而不同」，每個人都要「做最好的自己」，而現在，我們應當關注「AI未來」。這些是他的自傳標題，也是他研究後發現最適宜大眾傳播的話題。
李開復的30年職業生涯絕對算的上是一個商業偶像，畢業於學術頂尖的哥倫比亞大學和卡內基·梅隆大學，工作過技術最頂尖的科技公司，蘋果、SGI、微軟、谷歌，而後在2009年創辦創新工場，投身中國的創業熱潮。
在每一個階段，他都創造過最大化的奇蹟：在蘋果，他曾將尚處於實驗室階段的前沿語音識別系統，壓縮了1000倍後應用在當時的蘋果電腦裡；在微軟，他創建了微軟中國研究院，這成為後來世界知名的微軟亞洲研究院，走出來許多AI領軍人物，被《麻省理工學院技術評論》稱為「世界上最火的計算機實驗室」；谷歌中國也在他的推動下，從一個人到700人的團隊，實現了最具歷史意義的本地化。
過去10年中，他的最大化戰場是中國的互聯網創業。創新工場所投資的項目超過350個，已經誕生了17家估值超過10億美元的獨角獸，基金規模超過20億美元。「創業本身就是一場最大化。人們在創業環境中得到的成長，是在其他環境裡不會得到的。創業就是做出了有限性和無限性之間的連接，達到了人的最大化。」
我們把時間拉回到11年前的清華創業園，彼時的李開復剛剛離開谷歌，帶著全球知名企業的經驗，李開復創辦了創新工場，主打天使投資和孵化模式，從現在來看，李開復應該是全國最早一批投身天使投資和企業孵化的企業家了。
李開復曾經在博客裡寫到，“想到創新工場的未選之路，就讓我想到羅伯特·弗羅斯坦《未選之路》的最後一段：也許多少年後在某個地方，我將輕聲嘆息把往事回顧，一片樹林裡分出兩條路，而我選了人跡更少的一條，從此決定了我一生的道路。”
這話裡有幾分冒險精神的意味，李開復說這東西在他骨子裡就有，只是在財務自由後才將其釋放出，這是他為維護單收入家庭所付出的延遲動作。1998年11月，創辦微軟亞洲研究院是一個恰當的選擇，微軟給了他“很好的offer”，如此一來，冒險欲得到滿足，人生風險並未增加。
2000年，李開復升任微軟副總裁，調回總部，2005年，他離開微軟加入Google，創辦運營Google中國，4年後，他離職Google，創辦創新工場並擔任CEO。陶寧在微軟時就認識李開復，她知道李開復很早以前確立的目標就是回到中國工作，但後者選擇“以創業的形式展現理想”多少讓她有點驚訝，畢竟，在2009年，創業並非中國的主流，大眾對創業者的評價也不如日後高端。
是的，創新工場的成立本身是一次創業，李開復最初的設想是通過對技術與市場的理解，把技術轉化為產品服務於社會。“這也是我們第一批人，跟著開復出來創業的一個簡單的想法。”陶寧說。
從陶寧的加入講起，這其實也是一個圍繞在李開復身邊的關於相信的故事。首先是對移動互聯網的一致看好，他們都相信的是，計算設備會更加小型化、個人化、隨身化，通訊行業發展會越來越快，數據會越來越兩級分化（一部分大型的計算會在後臺，一部分在前端），計算能力會越來越強勁，很多現實的問題會得到解決，比如地圖應用。
在經歷了常年的熬夜、高壓、疲勞作戰的生活後，李開復的體檢報告裡檢測出腹部存在26個腫瘤，醫生確診為淋巴癌四期。當整個中國互聯網在井噴似的蓬勃發展時，李開復花了17個月養病。李開復的最大化戰爭暫時休戰。
因為生病的緣故，他提前立下遺囑。寫遺囑的時候，他第一次認真注視自己手裡的筆，「那支筆曾在上萬冊書上簽名，暢銷的自傳，鼓勵中國年輕人努力工作、開拓事業的書，這些書每一本反響都很好，如今，同一支筆卻見證了我的失敗。」
在臺灣養病期間，住在他家附近的鄰居楊柏林是一位畫家。他看了李開復的故事，送來一幅畫。這幅畫是很多種顏色一起在流動，黑色包裹著紅色，藍色流向了金色，畫面正中央是蔓延開來的白色，如同水一樣，不斷流動，這是他所理解的李開復。
隨後在2015年6月，因為病情而脫離大眾視野的李開復回來了。他通過微博和網友分享消息，曬出了多張接受治療時的照片，並表示已經康復。
李開復的病癒歸來，也宣告李開復的最大化戰爭重新打響。病癒回到工作中，李開復回到了他的平和狀態。他是一個始終很客氣的人，很少生氣，總是保持弧度穩定的微笑。連軸轉地飛行、演講、開會。妻子常常問李開復，「你到底要幾歲退休啦？」
最近，李開復開闢了一個新的最大化戰場——讓AI落地。他在創新工場設立了一個人工智能工程院，給學生做技術夏令營，找傳統產業談合作，還聯繫了大學，幫忙設計人工智能的教材。作為人工智能工程院的執行院長，王詠剛常常和他一起出差，去工廠考察。他在一家工廠車間呆了一天，生產線上1000多個人，王詠剛挨個去看每個人的工作，看看能不能用自動化取代。車間工人用很細的鑷子，貼一張小小的貼片。一個工人一整天困在自己的工位上，反覆這個枯燥的動作，拿起來、貼上，再拿起來、再貼上。這是一個亟需得到解放的重複性勞動，但是，今天的AI只能在虛擬世界起效，做語音和人臉識別還可以，一旦進入真實世界，又粗糙又笨拙，遠遠不能取代細活兒。
如今的李開復，已經開始嘗試活在一個最大化的寬鬆裡，不用發微博，也不用按照IMDB的排序去看所有9.2分到6.5分的電影，只有在那裡，他不用活在最大化裡。這是他精緻的家裡唯一一個亂糟糟的地方，沒有條理，沒有分類，不用小心翼翼。他時不時要去那兒維護服務器，跑數據的十幾分鍾時間裡，讀一會兒信，發一會兒呆，想念父親和母親。所有情緒都允許得到短暫的表達，懷念，生氣，懊悔，沮喪，難過，也有希望。這是最大化戰爭的一條縫隙，只在這裡，活著一個真實的李開復。
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