信言不美，美言不信。（《道德經》第81章）

釋義：信言，真話；美言，好聽的話。

真話、大實話不一定好聽、漂亮；好聽、漂亮的話不一定真實。

闡釋：這算是常理，可偏偏理會的人也不多。人往往愛聽漂亮、好聽的話，中國人更有愛聽漂亮話、空話、假話的文化傳統，從帝王權貴到平民百姓莫不如此，聽者如此，相應說話的則喜歡說這類話，喜歡浮誇。

許多中國人愛聽好話，無可厚非，但卻不愛聽真話，確如老子所言“信言不美，美言不信。”真話不好聽，許多愛聽“美言”、漂亮話中國人，聽不進真話。

一些網民，一聽人家說中國“不好”、講些中國人的“缺點”、提些批評建議，就不爽，跟人家著急，跳腳，乃至謾罵。只要人家說的是真的，是事實，就該承認，就算不完全真實，或有歪曲，泰然處之、不以為意，又何妨。

“尊重事實，才能尊重真理。”（周恩來語）

“信言”雖不美，但反映的是事實，人終究要面對事實，逃避“信言”，最後可能跌得更慘。

至於中國人喜歡、相信表面好看、好聽卻是實際虛假、虛偽的東西，而不喜歡、不相信不好看、不好聽但是真實的東西；不喜歡像西方人一樣直接面對真實，而喜歡遮上一層光彩但可能虛偽的面子或包裝，而不在乎本身的真實與否，這個與好面子、不理性等儒教文化傳統有關，本號下篇會再有相關詳述。