胰腺癌是惡性程度相當高的一種常見消化系統腫瘤，伴隨著各種新藥和治療方法的出現，包括晚期肝癌在內，不少原來認為很難治癒的惡性腫瘤都已經看到了“曙光”，患者的總體生存時間和疾病控制率得到了很大提升，這要歸功於靶向藥物和免疫治療的出現。然而胰腺癌仍然是目前難以攻克的“堡壘”，而且近年來的發病率有繼續增高的趨勢，根據美國最新資料顯示，胰腺癌5年生存率仍然徘徊在5%左右。
一、胰腺癌的流行病學
根據腫瘤發生的部位，胰腺癌分為胰頭癌和胰體尾部癌；根據病理分型，胰腺癌包括導管細胞腺癌（佔90%），粘液性囊腺癌，腺泡細胞癌，以及其他更為罕見的病理類型。
之前也講過，胰腺位置特殊，“隱藏”在腹膜後，屬於後腹膜器官，其頭部（胰頭）位於十二指腸彎曲所形成的凹處；其主體，即胰腺的主要部分（胰體），位於胃的正後部；而胰腺的尾部（胰尾）則延伸至脾臟處，甚至深陷入脾門（脾臟血管進出脾臟的位置），由於這種特殊的解剖位置以及胰腺癌的生物學特性，使得超過80%以上的胰腺癌到了晚期才被發現，不僅無法通過手術治療，而且藥物療效也很差。
胰腺癌主要還是見於中老年人，其中60歲以上佔全部發病人數的70%，但中年人的發病呈逐漸升高趨勢，來自世界衛生組織（WHO）和我國腫瘤流行病調查資料顯示，胰腺癌總體發病率為4.9例/10萬人，死亡率則為4.8例/10萬人，胰腺癌是我國人口死亡的十大惡性腫瘤之一，通常從診斷到死亡的時間不超過1年，其中我國東北和華東地區的發病和死亡率要高於華北、華中、西南和華南地區，城市高於農村，男性要比女性更常見。
二、那些致病因素會增加胰腺癌的發生
1）吸菸：每吸一根菸就是在縮短我們的生命，吸菸已被公認為是胰腺癌的危險因素之一，研究表明，大約27%左右的胰腺癌是由吸菸引起的，每天吸菸超過20支，發生胰腺癌的風險提高3倍；
2）過量飲酒：飲酒過度會嚴重破壞胰腺的功能，不僅會導致急性和慢性胰腺炎的發生，嚴重影響胰腺功能，而且酗酒也是胰腺癌發病的高危因素之一；
3）高蛋白、高膽固醇飲食：胰腺癌奪去了世界著名男高音歌唱家帕瓦羅蒂的生命，對他來說，排在第一位的嗜好大概不是歌唱，而是美食，一副好胃口早早成就了他300餘斤的大塊頭，胰腺疾病也緊隨其後了；研究發現，每天吃熱狗與香腸等加工肉類超過50克的人，比不吃的人患胰腺癌的幾率高2/3；每天吃50克以上豬肉、牛肉等紅肉的人，得胰腺癌的風險也會增加50%；
4）環境因素：長期接觸某些致癌物質，可能與胰腺癌的發病密切相關；
5）慢性疾病：慢性胰腺炎、糖尿病、既往接受過胃部手術等容易發生胰腺癌；
6）遺傳因素：約6～8%的胰腺癌有家族趨向，某些遺傳病如家族性遺傳性結直腸息肉病、黑斑息肉綜合徵（Peutz-Jeghers綜合徵）等的胰腺癌發病率顯著高於其他人群。
三、如果對胰腺癌進行早期診斷？
由於胰腺癌早期沒有特異性症狀，所以如果想依靠某些症狀或身體不適來診斷胰腺癌，基本不可能實現早期診斷，換句話說，有症狀的胰腺癌通常已進入中晚期階段，所以各種影像學檢查和腫瘤標記物篩查才是早期發現惡性腫瘤的可行方法，當然如何合理選擇檢查手段以避免浪費醫療資源，或者被某些心術不正的人故意說成“過度醫療”也未可知！仁者見仁智者見智，不按照科學去辦事，只能祈禱自己別碰上倒黴事了！
1）針對高危人群進行檢查
高危人群包括：有胰腺癌家族史，突發糖尿病，慢性胰腺炎和胰腺導管內乳頭狀粘液瘤（二者均屬癌前病變），家族性腺瘤性息肉病，因良性病變行遠端胃大部切除者，吸菸、大量飲酒，及長期接觸有害化學物質，上腹部非特異性症狀者。
2）腫瘤標記物檢查
糖鏈抗原19-9（CA19-9）是臨床最常用的胰腺腫瘤標誌物，也適合作為一種判斷治療效果的指標，但並足以作為早期診斷的指標，其他標誌物也有研究，如血清粘蛋白（MUC1）、S100蛋白檢測等對胰腺癌早期診斷都有一定作用。
3）影像學診斷
除大家熟知的CT和核磁檢查之外，早期胰腺癌的診斷需要更多靠近胰腺的檢測，包括內鏡逆行胰膽管造影（ERCP），內鏡超聲（EUS）等，可發現胰管輕度擴張（這可能是早期胰腺癌唯一的影像學表現）和提高較小腫瘤的檢出率，並可通過收集胰液或細針穿刺來進行細胞學和組織學檢查。
正電子發射體層攝影（PET/CT）可提高胰腺癌與慢性胰腺炎的鑑別準確率，同時對轉移灶也有較高的敏感性；經口胰管鏡（POPS）與胰膽管內超聲（IDUS）屬於更為先進的內鏡技術，大多數醫院還不具備這樣的檢查條件。
即使通過上述手段，胰腺癌仍難以做到早期發現，因此，在現有條件下，應強調胰腺癌的多學科綜合診治（MDT），根據胰腺腫瘤的病理類型、臨床分期等，結合病人的具體體力狀況和化驗指標，採取手術、放、化療相結合，並積極尋找潛在可用的靶向藥物，以儘量達到治癒或控制腫瘤進展，提高患者生活質量，延長帶瘤生存時間的治療目的。此外，胰腺癌患者往往合併營養不良、疼痛、乏力等，因此對於對症、營養支持和止痛治療也應得到重視。
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