每年大年三十的春節聯歡晚會上必有一個節目，那就是相聲。相聲是中國的一個傳統藝術。說起相聲能想到的都是“德雲社”的相聲演員比如郭德綱，岳雲鵬等等。但老一輩的大師級相聲人物可能很少有人瞭解比如侯寶林，馬三立等。說到這兩位大師，就不得不提這位舊時代“曲霸”王十二了。
備受壓迫無力反抗
1940年劇團內出現了一種職業，類似於現在的經紀人。他們的工作就是安排戲和演員收入。而王十二就是這樣的一位工作者，但他為了搶角色，約角色以及挖演員，他在黑白兩道通吃。
在馬三立還未出名前就飽受王十二的欺負。馬三立生於1914年，出生於曲藝世家，父親母親兄長都是曲藝界的藝人。馬三立自幼在家人的薰陶下，對相聲藝術十分熟悉。後因家境所迫，初中畢業之後便輟學開始學說相聲。1930年開始登臺演出，並且拜了父親的同門師兄弟周德山為師。馬三立學藝很快，視野也日漸開闊，開始獨立登臺表演相聲。
1940年，由於社會環境影響，導致他在北京的相聲事業跌到低谷。隨後回到天津東興小書場開始演出。也就是這時候他受到了王十二5年的欺負與壓迫。王十二作為劇場的工作人員，安排藝人的戲，可以說是說一不二的主。由於那時的劇團東家是當時的投靠日本的惡霸袁文會，所以劇場的資源分配極其不公平，對主要次要的演員待遇差距非常大。
馬三立在進入劇團之後，被排的戲很少，幾乎沒什麼戲可演，經常只是在劇團內打雜，可以說受累，受氣還不掙錢。當時家中正是困難緊要關頭，馬三立想離開劇團重找一份生計，用來維持家用。但因為王十二和劇團東家都有黑道的勢力。當馬三立決定出逃，跑到碼頭準備離開天津時，又會被王十二帶著人追回天津。
後來有一次馬三立和劉奎珍逃到了濟南，他們以為王十二不會找到他們，於是便開始在濟南兩人合作說起了相聲。在濟南說相聲的這段時日裡，受到了廣大百姓的喜愛和歡迎，收入頗多。但在濟南說相聲沒多久，王十二通過打聽知道了他們的地點。
於是便派宋小軒，到濟南準備將馬三立和劉奎珍帶回劇團。剛開始兩人並不情願，甚至還反抗，但沒想到王十二竟然用他的家人要挾，逼馬三立迴天津。馬三立不得已回到了天津，又繼續開始了，和以往一樣的打雜生活。這樣的生活和演出一共持續了5年。
終於離開“牢籠”
直到1945年戰爭勝利，作為劇場東家的袁文會因為擔心會受到牽連，於是便主動放棄劇團。也就是這時候，馬三立才敢辭掉劇團的演出。但是作為經紀人的王十二卻沒就此放過馬三立，而是決定將馬三立與侯一塵湊成一個相聲組合，讓他們在北京說相聲賺錢。
1947年他們登上了天津大關口劇場，大受觀眾的追捧。後來又以他獨特的馬家相聲在相聲的粉絲中引起了巨大轟動。所以王十二對馬三立而言是陰影，又是助力。
所謂的“欺師滅祖”
受到王十二壓榨的不僅是馬三立，還有著名相聲藝術家侯寶林，喜歡相聲的人應該都聽說過他。他是相聲界具有開創性的一代宗師。
他一生都在潛心研究並發展相聲藝術，除了創作相聲段子之外，他還對相聲的技藝進行了大量的研究侯寶林的相聲不僅有傳統相聲表演的技巧他還融入了其他的藝術元素，他對相聲的改良提升了相聲的藝術高度。
侯寶林小時候就開始學習京劇，在街頭賣藝。後來因為對相聲的熱愛，從京劇改學了相聲。拜了朱闊泉為師，在北京天橋開始說單口相聲。16歲的侯寶林便開始獨自上臺表演相聲。
1940年，侯寶林受到了當時天津燕樂戲院的邀請去天津演出。演出極為順利，侯寶林以反串京劇的形式表演相聲，一時間使他名聲大噪。並且被稱讚相聲界唱功最了得的藝人。這樣的名聲使他成為了演出壓軸的演員。
有一次在天津大觀園，王十二安排侯寶林唱大鼓的一段戲，當時這場戲在市場價可以賺五百多但沒想到，最後侯寶林只拿到了二百四十，被王十二拿了二百六十。侯寶林知道了之後，便與王十二發生了爭吵，要求要提價。他認為相聲並不比其他行業低賤，這份錢他該拿也該給。
但沒想到的是王十二聽到後，一下就發怒了，罵道相聲怎麼可以比唱京劇大鼓的掙得多呢，這簡直就是欺師滅祖！妄想天開。但侯寶林並不退縮，兩人據理力爭。最後侯寶林拿到了四百六十。這個價格也是相聲藝人首次拿到最多的錢。
為什麼王十二的底氣如此之足呢？實際上當時的王十二在相聲界是有一定的重要性的，他作為經紀人可以說是北京天津有名的相聲演員，都是由他來接洽談合作。出資方和藝人都得靠他作為中間人來談合作。他在雙方商談的過程中兩邊都有拿到回扣，從中得利。這樣的事情雖然很多人都知道，但卻很少有像侯寶林一樣直言。
開創新型戲
雖然他除了打壓藝人和剋扣藝人工資之外。他還發明瞭反串戲，可以說是現代相聲劇的鼻祖。反串戲就是指用京劇和地方的摺子戲配上相聲演員誇張，搞笑處理。可以說這樣的劇種在當時是一種十分荒誕的行為，但是為了生存，很多相聲藝人只能遵從。反串戲的推出，得到了很好的反響，受到很多京劇迷的喜愛。
王十二為了讓演出效果更好，還請來京劇名家為相聲藝人正經說戲，讓他們真正瞭解京劇的戲曲。除了反串戲之外，還推出了一種化妝相聲，就是相聲演員化上妝來講相聲，後來這樣的相聲形式還有了一定的名氣。因為表演相聲的幾乎都是相聲界有名的藝人來參與，所以這樣的相聲形式，倒也有很多京劇名角欣賞。
這樣欺壓剋扣一人的王十二，被曲藝界眾人所記恨，但又無可奈何。直到解放後的幾年被曲藝界定為“曲霸”，隨後被趕出曲藝界。王十二隻是一箇舊時代對藝人生存環境以及欺壓的社會縮影。是對曲藝界的陋規和惡例的一個反應。
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