人类早已踏上月球，飞向火星的计划也已经进行了很多年。
毫无疑问，了把人送上火星，人类已经具备了这样的技术能力。
但是，火星计划、星际探索，终极的目标都不只是把宇航员送上去“到此一游”——人类的野心是：等到地球承担不了人类，让其他星球成为人类新的家园。
所以，这些计划更多的问题在于：如果有一天，人类真的移民月球火星或者其他星球，去了之后如何生存？
所谓“无粮不稳”——生产出足够的食物，是生存的先决条件。
美国的“火星计划”中，很多研究就是探索吃喝拉撒的问题。
地球表面有着肥沃的泥土，千百万年的演变使得动植物和地球的土壤实现了和谐共生。
然而月球上既没有风也没有水，所以表面并没有形成“土壤”，只有坚硬锋利的岩石碎屑。火星则好一些，有风，也曾经有水，所以岩石碎屑风化成了细末，类似地球上的黏土。
月球表面
这样的“土”跟地球上的土相差太大了。在上面，能够长出植物来吗？
荷兰瓦格宁根大学与研究中心的研究人员探索了改造这样的土壤来种植豆角。
在火星计划中，尿液的回收利用是一个很重要的问题——把尿液回收为饮用水，技术上已经很成熟。而尿液回收后的残渣中，存在着磷酸铵镁。在自然界中，鸟粪中就含有丰富的磷酸铵镁，所以它也被称为鸟粪石。在十九世纪中叶之前，鸟粪是人类最重要的肥料来源，美国甚至通过法案，鼓励人们去人迹未至的海岛上寻找鸟粪。
在这项研究中心，研究们准备了60个花盆，分别用常规的花盆土、模拟月球土和模拟火星土来种豆角。在月球土和火星土中，有一半的花盆加入了来自于废水净化设备中收集的鸟粪石，添加量约为1.5%。
这些豆角在温室里种植，保持浇水。开始的时候，火星土中的苗比月球土中的苗长得要更好，但到了后期就不行了。最后，加了鸟粪石的月球土和常规花盆土中成功地开花结豆。
在之前的一些研究中，月球土中很难长出植物来——坚硬锋利的岩屑，实在是太贫瘠了。用月球土得到的收成，不到地球土的一半。在这一次试验中，纯粹的月球土里的豆角也还是长得很差，但加了鸟粪石的那些则长得很好，甚至有超过地球花盆土的感觉。
这是一项很有意思的研究。当然，它的结果距离真正能够在月球或者火星上种植食物还很遥远——它的意义在于：为利用其他星球的土壤进行种植以及回收利用粪便提供了一些方向。这项研究只探索了尿的作用，那么粪便会有什么样的影响呢？粪便中的细菌，对于有机物质的转化与土壤的改造又会如何起作用呢？……
还有更多更大的问题有待于探索。
这些问题的探索，不仅仅对于人类旅居火星或者移民其他星球有意义。它们的研究成果，会大大丰富我们对于废物处理和食物生产的知识——这些知识，也可能应用到地球上的生产生活中。
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