人類早已踏上月球，飛向火星的計劃也已經進行了很多年。
毫無疑問，了把人送上火星，人類已經具備了這樣的技術能力。
但是，火星計劃、星際探索，終極的目標都不只是把宇航員送上去“到此一遊”——人類的野心是：等到地球承擔不了人類，讓其他星球成為人類新的家園。
所以，這些計劃更多的問題在於：如果有一天，人類真的移民月球火星或者其他星球，去了之後如何生存？
所謂“無糧不穩”——生產出足夠的食物，是生存的先決條件。
美國的“火星計劃”中，很多研究就是探索吃喝拉撒的問題。
地球表面有著肥沃的泥土，千百萬年的演變使得動植物和地球的土壤實現了和諧共生。
然而月球上既沒有風也沒有水，所以表面並沒有形成“土壤”，只有堅硬鋒利的岩石碎屑。火星則好一些，有風，也曾經有水，所以岩石碎屑風化成了細末，類似地球上的黏土。
月球表面
這樣的“土”跟地球上的土相差太大了。在上面，能夠長出植物來嗎？
荷蘭瓦格寧根大學與研究中心的研究人員探索了改造這樣的土壤來種植豆角。
在火星計劃中，尿液的回收利用是一個很重要的問題——把尿液回收為飲用水，技術上已經很成熟。而尿液回收後的殘渣中，存在著磷酸銨鎂。在自然界中，鳥糞中就含有豐富的磷酸銨鎂，所以它也被稱為鳥糞石。在十九世紀中葉之前，鳥糞是人類最重要的肥料來源，美國甚至通過法案，鼓勵人們去人跡未至的海島上尋找鳥糞。
在這項研究中心，研究們準備了60個花盆，分別用常規的花盆土、模擬月球土和模擬火星土來種豆角。在月球土和火星土中，有一半的花盆加入了來自於廢水淨化設備中收集的鳥糞石，添加量約為1.5%。
這些豆角在溫室裡種植，保持澆水。開始的時候，火星土中的苗比月球土中的苗長得要更好，但到了後期就不行了。最後，加了鳥糞石的月球土和常規花盆土中成功地開花結豆。
在之前的一些研究中，月球土中很難長出植物來——堅硬鋒利的岩屑，實在是太貧瘠了。用月球土得到的收成，不到地球土的一半。在這一次試驗中，純粹的月球土裡的豆角也還是長得很差，但加了鳥糞石的那些則長得很好，甚至有超過地球花盆土的感覺。
這是一項很有意思的研究。當然，它的結果距離真正能夠在月球或者火星上種植食物還很遙遠——它的意義在於：為利用其他星球的土壤進行種植以及回收利用糞便提供了一些方向。這項研究只探索了尿的作用，那麼糞便會有什麼樣的影響呢？糞便中的細菌，對於有機物質的轉化與土壤的改造又會如何起作用呢？……
還有更多更大的問題有待於探索。
這些問題的探索，不僅僅對於人類旅居火星或者移民其他星球有意義。它們的研究成果，會大大豐富我們對於廢物處理和食物生產的知識——這些知識，也可能應用到地球上的生產生活中。
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