關於這些耳熟能祥的佛教經典名言，我們隨口都能說出幾句，但是我們對於佛教文化的瞭解，到底又知道多少呢？佛教從起源到如今已有兩千多年的歷史，不過關於傳入中國時間說法不一。
當然，最普遍的說法還是說是在漢明帝時期傳入中國，據說漢明帝做了一個夢，夢見大殿上有個頭頂發光的金人在上面飛，第二天上朝時他將此事告知大臣們。有的大臣說這就是西方的佛，漢明帝一聽，大喜，立馬派人去西方拜佛取經。從此佛教正式傳入中國，它的鼎盛時期是在唐朝。
那麼，佛教發展到今天，我們對它的瞭解有多少呢？今天我們就一起來看看關於佛教寺廟中方丈和住持的區別。我們在電視劇裡面或者去逛寺廟時經常會看見方丈和住持，有的地方叫方丈，有的地方叫住持，那麼方丈和住持之間到底是不是同一種稱謂呢？雖說他們都是寺廟的最高領導者，但是這兩者之間還是有區別的。
“寺”與“廟”
在講解方丈和住持的區別之前，我們先來看看寺與廟。在佛教還沒有傳入中國時，“寺”在古代代表的是天子的崇高地位，指統治者設立的官府衙門，是掌管刑法的地方，比如我們經常聽見的大理寺。在古代，能夠任職大理寺的人都是非常有能力的，不是一般人能夠進去的。
“廟”字諧音通“妙”，指得到妙法的地方，是古代先賢去世後後人為他們修建宗廟的地方，以供後人瞻仰或者祭祀。兩者的定位不同，使用人也不同，寺是朝廷所用的地方，而廟是用於供奉先賢的地方。佛教傳入中國之後，寺就成為了出家人誦經禮佛的地方，而廟則是道教祭奠先祖的地方。不過從現在來看，已經沒有寺和廟之分，我們都統稱為寺廟。
住持
住持是在漢朝佛教的名詞，原意指久居寺廟維護寺廟佛法之人，是掌管一個寺院的最高領導者。不過在佛教最早傳入中國時，並沒有住持這個稱謂，而且他們也不住在寺院。一則是因為發展歷史短，二則是因為國人對佛文化還不瞭解。
佛教傳入中國的前幾百年後，達摩大師才第一次來中國講解佛經。又過了幾百年，才正式在我國大大小小的地方傳播開來。一開始的出家和尚，他們一般都是住在山崖或者山洞裡面打坐，叫做修行。我國有名的敦煌莫高窟的南窟就是以前和尚打坐的地方。
莫高窟分為北窟和南窟，一開始在這裡定居的是一位從天竺來的和尚，莫高窟地處山崖，他就在這裡鑿了一個洞，居住在裡面修行，直到死去。後來，這裡就成為和尚修行的地方，也是為什麼如今莫高窟是我國佛教文化最濃厚的地方之一。現在我們去莫高窟也能看到先賢們曾經打坐修行的石窟。
到了唐朝，才正式有了住持一職，掌管寺院的一切事務。在寺廟的領導層人物中，除了住持，下面還設有很多掌事僧人，分別負責不同的事務。後來道教全真派受佛教影響，也設立了住持一職作為教裡最高領導人，兩者都是掌管一切事務的當家人，不過我們一般提到的住持指的都是佛教住持。
方丈
早期的方丈指的是仙人居住的島嶼，是道教全真派的名詞。後來佛教引用方丈這個名詞，是得道高僧或者長老居住的地方。在佛教中，方丈是指寺院長老或者住持居住的地方。印度出家人的住房以方一丈為制，方丈也由此而得來。到了唐代寺廟制度逐漸完善後，百丈懷海規定，方丈專指住持居住的地方，後來直接就把住持稱為方丈。
我們從電視劇裡面也可以看到，不管大大小小的寺廟都會有一個住持，但是不一定每一個寺廟都可以看到方丈。他們的區別在於方丈必須是上規模的寺廟才會設立，而住持只要是寺廟都會有，而且方丈可能不止管轄一個寺廟，可以身兼多個寺廟職位，但是住持就不可以。現代社會的方丈，不是隨便命名的，而是要經過宗教管理部門和佛教協會的任命才有資格擔任。
舉個例子，我國最有名氣的寺廟少林寺，第二十九代方丈叫釋行正。戰爭時期，少林寺遭到日寇的多次焚燒和侵略。但是他始終沒有離開過，而是一直留守在寺廟看護文物，留守寺院，最終才得以讓文物得以保存，我們才可以看到今天的少林寺。
少林能夠保存下來，釋行正功不可沒。但僅僅這樣他還是不能擔任方丈的職位。1949年新中國成立後，僧人一致推選釋行正擔任監院一職，也就是行使住持的權力。後來，他也曾還俗，但是依舊對少林寺忠心耿耿，保護裡面的相關文物不受破壞。終於在1986年，宗教管理局才正式任命他為少林寺第二十九代方丈。
住持是由寺廟裡面的和尚民主推選德高望重的僧人，一般都是修行時間長，又為寺廟做出貢獻和有能力領導整個寺廟僧人的人。住持的主要職責就是管理寺廟裡面大大小小的事務。但是方丈的話是由政府任命具有一定官方背景的僧人，可以說是國家幹部，方丈比住持權力更大，方丈所說的一般都是政府宗教同意的事情，所以其身份和地位差別很大。
比如說當釋行正圓寂後，少林寺領導人物是釋永信。但是當時的釋永信根本不是方丈，只是暫代處理寺廟裡面的事物。直到1999年他才被政府正式任命為方丈。看來方丈確實不好當，一般都要經過數年的考察合格之後才有資格擔任。
總之，住持是由民主選舉誕生的領導人，一般小地方的寺廟裡面的住持就是這樣產生的，具有地方性，因為每個寺廟選舉住持的標準不一樣。但是方丈就不一樣，都是由政府宗教管理局統一任命的，他們任職前必須是經過嚴格考察合格後方能上任，具有全國統一性，而且必須是具有一定規模的寺廟才可以。
閱讀更多 流星雨看雨 的文章
