“在距古徽州不遠的浙江金華，出產一種大名鼎鼎的火腿，它以肌紅脂白、肉色鮮豔、香氣濃郁、滋味鮮美而聞名於世。”
——《舌尖上的中國》
金華火腿又稱火朣，是浙江金華的傳統名產。
其有“四絕”，即肉色鮮豔、外形俏麗、風味獨特、芳香誘人。金華火腿不僅是老百姓的餐桌必備，在清代更是榮列帝王的貢品，其地位可見一斑。
金華火腿是誰發明的？
其流傳最廣的是說始於唐朝，興於宋朝。
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依據是唐朝陳藏器所著的《本草拾遺》中所記載“火腿，產金華者佳”，由此推算金華火腿已經有1000多年的歷史。北宋末年，金兵向南入侵，祖籍浙江金華的大將宗澤決心收復失地，招兵買馬，率領“八字軍”作戰，收復了大片失土，後來在宗澤回到故鄉後，父老鄉親們熱情歡迎宗澤的這些將士們，並贈送大批當地所產的“兩頭烏”豬肉。
由於行軍路途遙遠，他命人把豬腿用鹽醃製帶在路上吃，並且進貢給了朝廷。康王趙構見醃製之後的豬腿顏色火紅，於是稱為火腿。宗澤也被封為金華火腿祖師爺。
但是具體歷史已經不是很明瞭，我們可看到的就是有很多名人，比如謝墉、李漁、曹雪芹、梁秋實等文人騷客的作品中都有關於金華火腿的文字。魯迅先生對於“乾貝燉火腿”更是青睞有加。
火腿界的“流量擔當”
過去顯宦和富商餐桌上的基本配置是羊肉雞鵝鵪鶉雉鹿兔，豬肉很少討得他們的歡心。金華火腿是精緻豬豬們的一次華麗上位，數百上千天深度發酵出來的豐富層次滋味，俘獲了大江南北的人心——成為了一切精細菜餚的高湯基底。
儘管吊湯湯底是金華火腿的本命，但即使藏在暗角，那片玫瑰色火腿仍能散發出馥郁鮮美的光芒，它不辜負江淮山水養育的仙靈，是廚房裡的梁朝偉和馬龍白蘭度，一個眼神成就整盤好戲。殿堂及後廚裡的靈魂導演——“大廚”們總是想方設法讓火腿把“人間至鮮”發揮出更高境界。
“滿漢全席”中就有“金華火腿拼龍鬚菜”、“火腿筍絲”，以食味清新，換食者傾心。浙菜中經典的“火腿蠶豆”，鮮嫩蠶豆同金華火腿於油鍋中共舞，紅綠相間的鮮豔，簡單的清香甘甜，讓人從開春回味到寒冬。
但真正入了秋冬，就推薦浙菜中的一道“火踵蹄膀”。味香色濃的金華火腿，和新鮮的豬後肘一同燉制，雙蹄同燉，一紅一白，肉質酥糯，汁稠濃香明明白白地演繹什麼叫真正的鮮鹹適口。
火腿的等級
金華火腿是有分級的，分特級，一級，二級，三級。是需要懂行的人插籤來判斷火腿的好差。籤是竹子做的，像一個錐子一樣。一隻火腿有三個不同部位，每一簽簽在不同部位。根據位置的不同分為上中下三籤。
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特級腿的要求：爪要彎，腳踝要細，腿形要飽滿像一片葉子一樣，脂肪的厚度不能超過二釐米，三籤都要有很好的香味。
一級腿的要求：三籤中兩籤要有很好的香味，但三籤中的任何一簽都不能有異味。
二級腿的要求：不能有異味。
三級腿的要求：一簽有異味。
特級火腿和一級火腿套紅圈，二級火腿套黃圈，三級火腿不套圈。
1、火爪。火腿的豬爪部位，用來作為熬湯的食材會有著非常不錯的效果，鮮美的高湯少不了它。
2、火踵。由於帶著一段肘骨，通常用來整塊清燉，而且大都帶皮食用。清燉的湯清甜鮮美，著名的火瞳翅就以其為主要的素材。
3、上籤。要做到上籤香是最難的，若上籤處也有馥郁濃香，說明此腿實為上品。
4、上方。火腿最正中的一段，肌肉纖維均勻緻密，肉質最好。通常上方可以取整塊來烹製為蜜汁火方，或者取其赤肉，切片切絲，用來與素菜清炒，增加鮮味。
5、中方。與上方相仿，通常切絲、片或條塊後搭配食材烹製。價格比上方略低，是火腿最常用的部分。
6、中籤。獲得中籤香並不難。
7、滴油。別小看只是餘下的火腿皮邊角料，汆水後鮮香味極濃，可與其他原料混蒸、混燉，作提味增鮮之用。
8、下籤。這個部位是最容易被鹽醃入味的地方，所以也最容易獲得香味。
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