第三部分
下面我們開始講解本書的第三部分，醫生需要和獸醫一起，組成一道防線，對付各種傳染病。我們先從一個醫學案例講起。
1999年，紐約市發生了一件怪事，幾百只烏鴉在天上飛得歪歪斜斜的，然後突然暴死，掉到了人行道上。這件事聽起來就邪門，可是還不算結束。幾個星期以後，紐約市布朗克斯動物園也出事了，很多動物園裡的鳥類也突然死亡。這兩起死亡事件，讓動物園的獸醫麥克納馬拉非常擔心。麥克納馬拉既是一名獸醫，也是一個病理學家，擁有康奈爾大學的博士學位。憑藉自己的專業知識，她知道，這是一種傳染病在搞鬼。
麥克納馬拉立刻通知了紐約的野生動物官員，同時開始解剖動物園裡死去的鳥類。她發現，這些鳥類都出現了大腦出血和心臟損傷。她開始檢查鳥類之間互相傳染的疾病，卻發現都對不上號。終於有一天，她發現了這種疾病的規律。怎麼發現的呢？生活在兒童動物區的雞和火雞都沒有得病，露天生存的鳥卻生病死亡了。原因在於兒童動物區只在白天開放，早上不開，傍晚就關門了。一早一晚兩個時段正是蚊子活躍的時間，關門讓室內的鳥類避開了蚊子叮咬。可在戶外環境中生活的鳥就沒那麼幸運了，它們被蚊子叮咬感染了疾病。如果傳播者是蚊子，那麼不但鳥類危險，所有可能被蚊子叮咬的動物都是危險的。麥克納馬拉敏銳地想到，這種疾病很可能威脅人類。
當年八月份，紐約的一些老人開始因為腦炎住院。流行病學專家判斷出問題來自蚊子，他們還判斷，這種病是聖路易斯腦炎。紐約市立刻開始了滅蚊行動。按理說，這個行動夠及時了吧？可麥克納馬拉卻坐不住了，原來，聖路易斯腦炎確實會感染鳥，但是鳥類一般不會因此而死。人和鳥都被蚊子叮咬感染了，鳥類出現了大量死亡，意味著蚊子傳播的這種疾病並非聖路易斯腦炎。她立刻把自己的判斷告訴了流行病學專家，可遺憾的是，他們堅信自己的判斷，沒有聽從一個獸醫的意見。
無奈之下，麥克納馬拉聯繫了農業部的實驗室，終於查出了病毒的蹤跡，這是一種黃病毒，和熱帶流行的黃熱病、登革熱這些病是近親。處理這種病毒非常危險，應該穿上特殊的防護衣，在專業實驗室裡檢查。麥克納馬拉知道，自己也可能感染了，在繼續研究之前，她甚至把遺書都寫好了。為了尋求幫助，她聯絡了美國軍方的傳染病實驗室。這一次，軍隊科學家非常敏銳，沒有拒絕這位獸醫的意見，開始了合作研究。
他們經過研究，終於搞清了病毒的本來面目，它叫做西尼羅河病毒，從未在美國爆發過。疾控中心據此修正了之前的判斷。這種病毒在1999年的爆發奪走了七條人命。之後的幾年，西尼羅河病毒又在美國多次爆發。還好，人們已經知道這種病毒是什麼，也能更好地進行應對。
經過這次事件，美國醫學界總結經驗教訓，其中重要的一條就是不能忽視獸醫界。原來，自然界中許多種病毒就生活在動物身上，大部分情況下，這些病毒不會傳染給人類，可有的時候，病毒經過變異，就可能突然在人身上爆發。西尼羅河病毒的例子告訴我們，獸醫比醫生更熟悉動物的傳染病。此外，當烈性病毒爆發的時候，往往會導致動物死亡，這個時候，也是獸醫最先發現危險。
美國疾控中心指出，有五種現存的傳染病足以威脅國家安全，它們是炭疽病、肉毒中毒、鼠疫、兔熱病和病毒性出血熱，這五種疾病每一種一開始都是動物傳染病，後來開始傳染人。人類和動物會共享疾病。要防範這些危險的疾病，醫生和獸醫必須共同組成一道防線。
總結
好，本書的主要內容我們就講完了，我們再回顧一下。
首先，我們講了暈倒和肥胖，有人可能覺得，受刺激暈倒是膽小，吃東西發胖是沒自制力。瞭解了動物的本能，你會發現這麼說太冤枉了。暈倒是動物保護自己的本能，肥胖是動物儲存能量的辦法。動物園裡肥胖的動物要想減肥，需要動起來、科學飲食，這個辦法對人類也管用。
第二部分，我們講了癌症和心臟病，人和動物都會得這兩類嚴重的疾病。通過比較腫瘤學，人類不但能在動物身上尋找癌症的病根兒，還可能找到治病的方法。獸醫治療動物心臟問題的辦法還啟發了心血管醫生，提升了醫護水平。
第三部分，我們講了一種嚴重的傳染病西尼羅河病毒，可以傳染鳥類和人類。最初發現這種病的不是醫生，而是一名動物園的獸醫。類似的傳染病還有很多，要想防備它們，醫生就需要和獸醫合作，密切關注自然界的危險。
聽了《共病時代》這本書，我想你也發現了，動物和人的差異可以說很大也很小。許多動物的身體結構、生活方式都和人類差異巨大，但是人和動物又共享許多疾病。這是為什麼呢？
要想明白這個道理，還是要從演化上找原因。當年，達爾文寫作《物種起源》，指出人類和動物共享一個祖先，許多人還不以為然。但是隻要想想人和動物共享老祖宗，共享疾病這件事也就不足為奇了。
因為有同一個老祖宗，人類還和動物共享了許多基因，細胞的運作方式也差不多。科學家統計過，人類百分之九十六的基因和黑猩猩一致，甚至和小鼠的基因也有八成相同。相近的基因、細胞相同的工作方式，註定了人和動物都可能得癌症，都可能遇到遺傳疾病。一直侵害細胞的病毒，也不會管你是人類細胞還是動物細胞，生起病來，也是一視同仁。
再進一步，魚類、爬行動物、兩棲動物、鳥類還有哺乳動物也有一個共同祖先，就是最早長出脊椎骨的動物。人類是哺乳動物，自然也是脊椎動物的一員。想到咱們屬於一個大家族，你就會發現，人類和這些動物的身體結構有非常多的相似之處。果不其然，生病咱們也愛生一樣的病。什麼心臟病、腦病、肝病、腎病、骨病、免疫病，人類和這些動物的身體都有這些器官、這些系統，生起病來也是誰都跑不了。
最後，人類從誕生到今天只有二百萬年，過上現代生活呢，只有短短二百年。這麼短暫的時間，還不足以讓人和動物徹底分道揚鑣。於是啊，咱們還保留著一大堆動物的生存本能。平時這些本能好像被文明給遮蓋起來了，可身體遇到問題的時候，這些本能就顯現出來了。配合上現代的生活環境，一些本能也能讓人類發病。
看明白了人和動物在演化上的關係，也就不難理解作者的建議了，醫生不光要和獸醫合作，醫學要想發展，不光是看病治病，還要藉助人類對自然的理解。這就是《共病時代》這本書帶給我們的啟發。
撰稿：陳朝
轉述：徐溟旭
腦圖：摩西腦圖工作室
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